Publié le 22 décembre 2025 à 22h24. Le chanteur britannique Chris Rea, connu pour son titre emblématique « Driving Home for Christmas », est décédé à l’âge de 74 ans, a annoncé sa famille lundi. Sa disparition marque la fin d’une carrière riche et variée, jalonnée de succès dans les années 1980 et 1990.
Chris Rea s’est éteint à l’hôpital des suites d’une brève maladie, selon un communiqué diffusé par sa famille à l’agence britannique Press Association. L’artiste, né le 4 mars 1951 à Middlesbrough, dans le nord-est de l’Angleterre, d’un père italien et d’une mère irlandaise, laisse derrière lui sa femme et ses deux filles.
Rea a connu la gloire dans les années 1980 avec des chansons telles que « Fool (If You Think It’s Over) » et « Let’s Dance ». Deux de ses albums, « The Road to Hell » (1989) et « Auberge » (1991), ont atteint la première place des ventes au Royaume-Uni.
Cependant, c’est « Driving Home for Christmas », sorti initialement en 1986, qui est devenu un véritable hymne des fêtes de fin d’année en Grande-Bretagne. La chanson, qui n’a pas rencontré un succès immédiat lors de sa sortie, a gagné en popularité au fil des décennies et figure encore aujourd’hui dans de nombreuses publicités, notamment celle du détaillant Marks and Spencer cette année.
Avant de se consacrer à la musique, Chris Rea a exercé divers métiers après avoir quitté l’école, participant notamment à l’entreprise familiale de fabrication de glaces. Il s’est mis à la guitare relativement tard, à l’âge de 21 ans, et a joué dans plusieurs groupes avant de se lancer dans une carrière solo.
Au cours de sa vie, le musicien a été confronté à des problèmes de santé, notamment un cancer du pancréas et un accident vasculaire cérébral en 2016. Ces dernières années, il s’était éloigné de la pop pour explorer le blues, publiant plusieurs albums dans ce style.