Aston Martin est au cœur d’une tempête interne qui pourrait bien remodeler son équipe de direction. Après le départ de plusieurs figures clés, le nom de Christian Horner, ancien directeur de Red Bull Racing, circule avec insistance, tandis que des tensions persistent entre Adrian Newey, le génial concepteur, et Lawrence Stroll, le propriétaire de l’écurie.
La situation actuelle découle d’un désaccord sur la répartition du pouvoir entre Lawrence Stroll et Adrian Newey, responsable du développement de la voiture de 2026. Newey, véritable légende du design en Formule 1 avec 12 titres de constructeur et 13 titres de champion du monde pilotes remportés avec Williams, McLaren et Red Bull, dispose d’un poids considérable au sein de l’équipe, tant par son palmarès que par sa participation financière.
Le départ de Newey de Red Bull était directement lié à ses différends avec Christian Horner, suite aux accusations de harcèlement sexuel et de comportement coercitif portées par une employée. Bien que deux enquêtes internes aient blanchi Horner, ces allégations ont engendré de profondes fissures au sein de l’équipe, accompagnées d’une baisse de performance. Red Bull a finalement mis fin aux fonctions de Horner après le Grand Prix de Grande-Bretagne, un départ scellé par un accord financier de 60 millions d’euros (53 millions de livres sterling).
Selon une source proche de Red Bull, Newey avait exprimé son souhait de ne plus côtoyer Horner. Un rapprochement s’est pourtant opéré cet été, les deux hommes assistant ensemble à un concert d’Oasis. Cependant, rien ne garantit que Horner rejoigne Aston Martin.
Lawrence Stroll pourrait estimer qu’il n’a pas besoin d’une personnalité aussi médiatisée, étant lui-même le principal responsable de l’équipe en tant que propriétaire. À ce stade, Andreas Seidl, souvent cité comme le favori pour le poste, apparaîtrait comme un choix moins controversé.
La priorité de Stroll reste la performance de l’équipe, et plus particulièrement la fourniture d’une voiture compétitive pour son fils, Lance, l’un des pilotes. Tout autre aspect semble secondaire à ses yeux.
Le possible retour de Whitmarsh, qui avait été remplacé par Cowell l’année dernière, a été envisagé, mais il aurait décliné l’offre. Whitmarsh a déclaré à la BBC Sport : « J’ai décidé de quitter Aston Martin en 2023 et, bien que Lawrence ait été très généreux, je ne souhaitais plus occuper de rôle au sein de l’équipe. »
Cowell serait le quatrième dirigeant de haut niveau à quitter Aston Martin. Otmar Szafnauer avait démissionné début 2022 et avait été remplacé par Mike Krack, qui a ensuite été rétrogradé au poste de chef ingénieur après la prise de fonction de Cowell. L’équipe est également en pleine restructuration technique, avec le départ de sept ingénieurs de conception seniors le mois dernier.
Aston Martin mise sur un bond en avant en termes de compétitivité l’année prochaine, avec l’introduction de nouvelles règles et le partenariat avec Honda pour la fourniture des moteurs.