Porter un écran solaire doit être aussi routine que de brosser les dents ou de porter une ceinture de sécurité ou un casque de vélo.
Pourtant, beaucoup d’entre nous – en particulier ceux qui ont l’intention d’obtenir un bronzage – auront déjà ressenti une sensation de picotement chaude sur nos épaules ce mois-ci et nous ont donné des coups de pied pour ne pas protéger notre peau.
Le Telegraph rapporte qu’environ la moitié de la population britannique se fait brûler au moins une fois par an, selon une étude de Melanoma Focus. Les jeunes sont les plus insouciants, avec 65% des 18 à 32 ans qui se brûlent. La même étude a également révélé que 36% des Britanniques appliquent rarement ou jamais un écran solaire au Royaume-Uni pendant les mois d’été – un chiffre qui augmente à 42% pour les hommes.
Que se passe-t-il après avoir été brûlé par le soleil
Après 15 minutes
Vous ne le ressentiez peut-être pas encore, mais les dégâts ont déjà commencé. En seulement 15 minutes après une exposition au soleil non protégée, le rayonnement UV pénètre les couches les plus externes de votre peau et commence à nuire. «Le rayonnement UVB commence à endommager l’ADN», explique le Dr Sommerlad.
«Le système immunitaire du corps reconnaît ces dommages et déclenche une réponse inflammatoire. Les vaisseaux sanguins se dilatent, c’est pourquoi chez ceux avec une peau légèrement pigmentée, la peau peut paraître rouge et se sentir chaleureuse et tendre. Cette réponse est que votre corps essaie de ramener les cellules immunitaires à la zone pour réparer les dommages. Dans ceux qui ont une peau profondément pigmentée, la rednasse peut être moins perceptible mais plutôt que la peau peut se sentir chaleureuse et tendre.».
Après deux heures
La chaleur, la tendresse et l’enflure peuvent augmenter lorsque la réponse immunitaire se rassemble, selon le Dr Sommerlad. «Les cloques peuvent apparaître dans des cas très extrêmes – un signe troublant de cellules mortes de la peau qui ont perdu la capacité de rester cohérente.»
La douleur s’aggrave car l’inflammation des dommages UV active les cellules nerveuses. Dans des cas très graves, il peut y avoir des symptômes pseudo-grippaux tels que des frissons, des douleurs et des nausées, déclenchés par des produits chimiques inflammatoires entrant dans la circulation sanguine après une exposition aux UV approfondie.
Après 48 heures
Le pelage se déclenche alors que le corps perd les cellules de la peau endommagées, une tentative de se débarrasser des cellules avec l’ADN trop mal frappé pour réparer. «La peau peut rester rouge ou plus foncée que la couleur de la peau d’origine. La peau qui démange se produit lorsque des événements de guérison des plaies commencent à se produire dans les zones brûlées du soleil», explique le Dr Sommerlad. Le processus de guérison de la peau peut libérer des produits chimiques dans la peau qui augmentent la sensation des démangeaisons, dit-elle, un peu comme lorsque vous avez une gale de démangeaisons.
Après 72 heures
Alors que la douleur aiguë et l’enflure s’estompent, la pigmentation inégale peut commencer à le montrer. C’est le résultat de l’excès d’eumelanine produit après l’exposition aux UV, et il apparaît souvent comme des taches de rousseur et des taches solaires appelées lentigos solaires. «Celles-ci sont souvent permanentes, mais peuvent s’estomper en mois moins ensoleillés pour réapparaître par temps ensoleillé. D’autres ne s’estompent pas même pendant les mois d’hiver», explique le Dr Sommerlad.
«Il est important de surveiller régulièrement votre peau pour tout changement, en particulier les taupes», accepte Clare O’Connor, un conseiller scientifique de Suncare chez Boots. “Si vous remarquez quelque chose d’inhabituel, vous devriez visiter votre médecin généraliste, un centre d’accueil du NHS ou un pharmacien.”
Un service de balayage de taupe est disponible dans des magasins Boots Selected, tandis qu’un vérificateur de peau de smart, un outil cutané alimenté par AI qui peut dépister pour plus de 70 affections cutanées, est disponible via Boots Online Doctor.
Après un an
Votre peau n’oublie pas une brûlure. Même lorsque le bronzage a disparu, les effets à long terme peuvent persister. L’hyperpigmentation peut apparaître comme des pigments inégaux, des taches de rousseur et des taches solaires, parfois appelées taches hépatiques ou taches d’âge, dit le Dr Sommerlad. “Les ridules et la perte de fermeté peuvent également être observées.”
Ces changements sont largement décrits comme des dommages photo et donnent à la peau un aspect vieilli prématurément. L’exposition aux UV peut également affecter les yeux, avec des dommages liés à la formation précoce de la cataracte et aux croissances à la surface de l’œil, comme le ptérygium, ce qui peut nuire à la vision. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que jusqu’à 20% des cataractes dans le monde sont le résultat d’une surexposition des UV.
Après une décennie
Au fil du temps, les coups de soleil répétés s’additionnent. Les dommages cumulatifs de l’ADN peuvent submerger les systèmes de réparation de la peau, provoquant des mutations dans les gènes qui contrôlent la croissance cellulaire et conduisant potentiellement à des changements précancéreux et cancéreux, explique le Dr Sommerlad.
Nous savons que les mélanomes découlent d’une interaction complexe impliquant des mélanocytes – les cellules productrices de pigments – dans une croissance et une division incontrôlées. «Il est difficile de déterminer exactement quand et pourquoi les mélanomes se forment», dit-elle. «Nous savons que certaines personnes sont beaucoup plus susceptibles de les obtenir.»
L’écran solaire fonctionne-t-il vraiment?
Jusqu’à 86% des mélanomes sont évitables si vous protégez votre peau au soleil, selon le mélanome, en utilisant un écran solaire et des vêtements de protection. Le SPF signifie le facteur de protection solaire et mesure la protection du produit contre les rayons UVB; Si votre peau brûlait en 10 minutes et que le SPF 30 devait vous protéger 30 fois de plus, c’est-à-dire environ 300 minutes.
