Par Mark Banchereau, Associated Press
DAKAR, Sénégal (AP) – La chanteuse américaine Ciara est l’une des premières figures publiques à devenir citoyenne du Bénin en vertu d’une loi récente par le petit pays ouest-africain accordant la citoyenneté aux descendants de personnes asservi.
Le chanteur Ciara, centre, pose une photo avec des représentants du gouvernement et d’autres bénéficiaires du programme de diaspora avec leurs documents de citoyenneté lors d’une cérémonie à Cotonou, Bénin, samedi 26 juillet 2025. (Présidence du Bénin via AP)
L’acquisition de la citoyenneté par l’interprète lauréate d’un Grammy Award lors d’une cérémonie samedi dans la ville de Cotonou fait partie d’une initiative plus large du Bénin pour attirer la diaspora noire, reconnaître le rôle du pays dans la traite des esclaves transatlantiques et promouvoir le tourisme axé sur les sites de souvenir liés à l’esclaille.
“En reconnaissant légalement ces enfants d’Afrique, le Bénin guérit une blessure historique. C’est un acte de justice, mais aussi celui de l’appartenance et de l’espoir”, a déclaré le ministre de la Justice, Yvon Détchhénou, lors de la cérémonie.
Voici ce qu’il faut savoir sur les efforts du Bénin pour accueillir les descendants des esclaves:
La loi sur la citoyenneté afro-dénure du Bénin
En septembre, le Bénin a adopté une loi accordant la citoyenneté à ceux qui peuvent retracer leur lignée à la traite des esclaves.
Il est ouvert à toute personne supérieure à 18 ans qui ne détient pas déjà d’autres citoyennes africaines et peut fournir une preuve qu’un ancêtre a été expulsé via la traite des esclaves de n’importe où en Afrique subsaharienne. Les autorités du Béninois acceptent les tests ADN, les témoignages authentifiés et les dossiers familiaux.
La semaine dernière, le gouvernement a lancé mes origines afro, la plate-forme numérique qui traite les applications.
Bien que le Bénin ne soit pas le premier pays à accorder la citoyenneté aux descendants des esclaves, sa loi sur la citoyenneté a une importance supplémentaire, en partie en raison du rôle qu’elle a joué dans la traite transatlantique des esclaves.
Un calcul national avec son rôle dans la traite des esclaves
Les marchands européens ont expulsé environ 1,5 million de personnes esclaves du Bight du Bénin – une région qui comprend le Bénin actuel, le Togo et certaines parties du Nigéria – aux Amériques.
Les Kings Beninois ont activement participé à la capture et à la vente de gens réduits en esclavage aux marchands portugais, français et britanniques. Les anciens royaumes et les communautés qu’ils ont attaqués existent encore aujourd’hui en tant que réseaux tribaux.
Le Bénin travaille depuis longtemps à se réconcilier avec son héritage de complicité. Il a ouvertement reconnu son rôle dans la traite des esclaves, une position non partagée par de nombreuses autres nations africaines qui ont participé.
Dans les années 1990, il a organisé une conférence internationale pour examiner comment et où les esclaves ont été vendus. En 1999, le président de l’époque Mathieu Kérékou s’est excusé auprès des Afro-Américains lors d’une visite dans une église de Baltimore.
«Tourisme commémoratif»
Parallèlement à ce calcul national, le «tourisme commémoratif» autour de l’héritage de la traite des esclaves est devenu une approche clé du gouvernement du Bénin pour attirer les afro-désescentes.
Les sites commémoratifs se trouvent principalement à Ouidah, l’un des ports de trading d’esclaves les plus actifs d’Afrique aux XVIIIe et XIXe siècles. Ils incluent la route des esclaves, qui était le chemin marquant le dernier voyage des gens asservi des navires, et la porte sans retour, une porte obsédante qui s’ouvre sur l’océan Atlantique où ils ont quitté l’Afrique et leurs familles, pour la dernière fois.
Sindé Chektete, le chef de l’agence de tourisme d’État du Bénin, a déclaré que ces sites donnaient aux afro-désascendants l’occasion de se renseigner sur et d’honorer les luttes et la résilience de leurs ancêtres.
“Cela peut inciter certaines personnes à dire” Je veux retourner en Afrique et choisir le Bénin pour comprendre cette histoire “”, a déclaré Chekete.
Après sa cérémonie de citoyenneté, Ciara a visité la ville historique, où elle a parcouru la route des esclaves jusqu’à la porte sans retour.
“Entre l’émotion, la réflexion et le patrimoine, j’ai connu un retour profond à ce qui compte vraiment”, a-t-elle déclaré.
Ciara est surtout connue pour ses tubes en tête comme «Goodies» et «Level Up», sa chorégraphie dynamique et son travail dans la mode et la philanthropie.
Publié à l’origine: 29 juillet 2025 à 14h42 EDT
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