Plus d’un millier de clarinettistes se sont réunis le 30 août 2026 sur l’esplanade François-Mitterrand à Châtellerault pour battre le record du monde du plus grand rassemblement de la discipline. L’événement, initié par le chef d’orchestre Emmanuel Boulanger, a pulvérisé l’ancienne marque établie à Hong Kong grâce à une mobilisation internationale.
L’esplanade François-Mitterrand a vécu un après-midi historique à Châtellerault, dans la Vienne. Plus de 1000 clarinettistes venus de toute la France et de plusieurs pays étrangers se sont réunis, ce dimanche 30 août 2026, pour décrocher le record du monde du plus grand rassemblement de clarinettistes. Porté par le pari aussi fou qu’insolite d’Emmanuel Boulanger, l’instigateur de l’événement La Grande Clarinette, ce rassemblement est parvenu à réunir plus d’un millier de clarinettistes autour du kiosque de l’esplanade François-Mitterrand. L’objectif affiché depuis des mois par le chef d’orchestre poitevin a été largement atteint, l’ancien record établi à Hong Kong avec 448 clarinettistes ayant été pulvérisé.
Un ancien record pulvérisé sous le regard d’une juge officielle
Une juge du Guinness Book est venue spécialement dans la Vienne pour valider ce record. La performance a été établie pendant le morceau Out of Africa de John Barry : 1.381 clarinettistes ont joué ensemble pendant cinq minutes, surveillés par des spécialistes qui passaient dans les rangs pour valider la performance. Les organisateurs avaient souligné en amont que « 30 témoins pour homologuer le record » seraient postés parmi les musiciens pour vérifier scrupuleusement que chaque clarinettiste joue l’intégralité du morceau, les musiciens ayant l’obligation de ne pas s’arrêter de jouer pendant cinq minutes consécutives pour ne pas être disqualifiés. Amateurs, élèves d’écoles de musique et professionnels ont joué ensemble devant un public nombreux, et la performance devrait désormais figurer dans le Guinness Book des records.
Une mobilisation internationale et intergénérationnelle
Le record préparé depuis des mois et après quelques péripéties a été validé grâce à la présence de clarinettistes venus du monde entier. Emmanuel Boulanger, le chef d’orchestre, expliquait : « Ça vient de pratiquement tous les départements de France mais aussi de toute l’Europe : Allemagne, Espagne, Italie, Suisse, Angleterre, Irlande, Lettonie… mais aussi Turquie, Bénin, États-Unis, Québec… On aura même le Japon représenté par une étudiante qui fait actuellement ses études en France ». L’idée initiale est venue d’Emmanuel Boulanger, ancien chef d’orchestre de l’harmonie La Châtelleraudaise, qui avait créé une page Facebook en septembre afin de relayer son projet. Lucas Girard, professeur de clarinette à la Maison de la musique du pays de Falaise, racontait : « J’ai vu passer cet appel sur un groupe Facebook de clarinettistes, alors qu’il y avait à peu près 200 inscrits, et je l’ai transféré aux élèves de la Maison de la musique du pays de Falaise, afin de voir si certains seraient intéressés ». Au fil du temps, le projet a pris une ampleur énorme, jusqu’à atteindre plus de 1 500 musiciens inscrits, dont une soixantaine de Normands. Les participants ont partagé leur enthousiasme : « Je feuilletais le Guinness Book quand j’étais petite, je trouve ça excellent de pouvoir en faire partie », se réjouissait Fabienne. Marie-Noëlle se disait « très heureuse de faire partie de cet événement exceptionnel et qui rassemble », tandis qu’Isabelle ajoutait : « 1 500 musiciens qui vont jouer ensemble sur un concert unique, c’est un truc de dingue ! »
Les défis logistiques et la ferveur du public
Une cagnotte avait également été créée pour couvrir les frais d’homologation de 15 000 € nécessaires pour garantir la validation du record auprès du Livre Guinness des records, et un appel avait été lancé auprès de la population pour héberger les participants. Malgré la pluie, plus de 2.000 personnes étaient présentes derrière les barrières qui encerclaient les musiciens dont la plupart portaient le tee-shirt blanc floqué « Le plus grand orchestre de clarinettes du monde ». Au-delà du record, tous auront participé à un événement musical unique qui offrait une vitrine à la ville de Châtellerault.
