Le gouvernement américain a annoncé vendredi une légère augmentation des remboursements de Medicare pour les services de soins ambulatoires en 2026, tout en renforçant les exigences de transparence des prix et en poursuivant la mise en œuvre de politiques visant à réduire les coûts en encourageant les soins dans des contextes moins coûteux.
Les tarifs des soins ambulatoires augmenteront de 2,6 % l’année prochaine, selon la décision finale de la Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS). Cette hausse tient compte d’une augmentation de 3,3 % du panier de consommation des hôpitaux, partiellement compensée par un ajustement de productivité de 0,7 point de pourcentage. Il s’agit d’une légère révision à la hausse par rapport à la proposition initiale de 2,4 % formulée par la CMS cet été.
La nouvelle réglementation impose également aux hôpitaux de publier des informations plus détaillées sur leurs prix, dans le but de donner aux patients une meilleure visibilité sur les coûts des soins. Par ailleurs, elle prévoit une extension des politiques de paiement neutre par site, qui visent à aligner les tarifs des services de consultation externes des hôpitaux sur ceux des cabinets de médecins.
« Nous continuons à faire progresser la réforme du paiement de Medicare en adoptant des politiques qui contribuent à éviter des soins inutiles en milieu hospitalier, lorsque ceux-ci peuvent être prodigués en toute sécurité dans des contextes moins intensifs, en simplifiant les systèmes de facturation hospitalière et en garantissant aux patients un accès à des informations transparentes et précises sur les prix », a déclaré Chris Klomp, administrateur adjoint de la CMS et directeur du Center for Medicare, dans un communiqué.
Les associations hospitalières ont immédiatement critiqué cette décision, la jugeant insuffisante face aux difficultés financières rencontrées par le secteur, notamment en raison de l’inflation et des pénuries de personnel. Elles ont également souligné le manque de temps pour se conformer à la nouvelle réglementation, celle-ci ayant été retardée en raison d’une impasse budgétaire au Congrès qui a menacé de paralyser l’administration fédérale pendant six semaines. L’année précédente, la réglementation avait été publiée le 1er novembre.
« Les délais de mise en œuvre étant désormais très courts, les hôpitaux ont peu de temps pour comprendre les changements, ajuster leurs systèmes, mettre à jour leurs processus de facturation, réviser leurs budgets et former leur personnel », a déclaré Soumi Saha, vice-présidente principale des affaires gouvernementales de Premier, une société de services de santé, dans un communiqué publié vendredi. « Cette précipitation crée un chaos opérationnel et alourdit la charge administrative, ce qui rend plus difficile pour les hôpitaux de se concentrer sur leur mission première : fournir des soins de haute qualité aux patients. »
Paiements neutres par site et liste des patients hospitalisés
Actuellement, les services de consultation externes des hôpitaux sont remboursés à un tarif plus élevé que ceux des cabinets de médecins indépendants et des centres de chirurgie ambulatoire. Cette politique est critiquée pour son impact sur les coûts pour les patients et pour Medicare.
La nouvelle réglementation prévoit de rembourser les services de consultation externes hors campus appartenant aux hôpitaux aux mêmes tarifs que les cabinets de médecins pour l’administration de médicaments. La CMS estime que cette mesure permettra de réduire les dépenses ambulatoires de 290 millions de dollars en 2026, dont 220 millions de dollars d’économies pour Medicare et 70 millions de dollars pour les bénéficiaires.
En outre, l’agence envisage de supprimer progressivement, sur trois ans, la liste des patients hospitalisés, une liste d’interventions chirurgicales qui doivent être réalisées en milieu hospitalier. La CMS commencera par supprimer 285 procédures, principalement musculo-squelettiques, l’année prochaine.
L’American Hospital Association (AHA) a dénoncé ces changements de politique, arguant qu’ils ne tiennent pas compte des différences entre la prestation des soins dans les services ambulatoires des hôpitaux et dans d’autres établissements de soins.
« La réalité est que les services ambulatoires des hôpitaux soignent des patients de Medicare qui sont plus malades, plus complexes sur le plan clinique et plus souvent handicapés ou résidant dans des zones rurales ou à faible revenu que les patients vus dans des cabinets de médecins indépendants », a déclaré Ashley Thompson, vice-présidente principale de l’analyse et du développement des politiques publiques à l’AHA, dans un communiqué.
Transparence des prix
La réglementation obligera également les hôpitaux à publier les prix réels des soins, et non des estimations. La CMS tente depuis des années d’imposer aux hôpitaux la publication d’informations accessibles au public sur leurs prix, mais des études ont montré que de nombreux établissements ne respectaient pas les anciennes exigences en matière de transparence.
Les hôpitaux devront afficher les prix dans un format standardisé, permettant aux patients de connaître le coût de leurs soins. Ils devront indiquer le montant médian facturé pour un service, ainsi que les montants facturés aux 10e et 90e percentiles, dans un format lisible par machine. La règle entrera en vigueur le 1er janvier, mais la CMS retardera l’application des modifications jusqu’au 1er avril.
Programme 340B
La CMS a renoncé à un plan qui aurait accéléré la récupération des fonds du programme de réduction des médicaments 340B, qui oblige les fabricants de médicaments à accorder des réductions aux prestataires qui soignent un grand nombre de patients à faible revenu. Après une décision de la Cour suprême invalidant une modification de politique de l’administration Trump qui réduisait le remboursement des médicaments du programme, la CMS a dû verser 9 milliards de dollars aux hôpitaux concernés. Cependant, l’agence estime également que les hôpitaux ont reçu 7,8 milliards de dollars de plus pour les services non liés aux médicaments pendant cette période.
Pour garantir que le correctif soit neutre sur le plan budgétaire, la CMS avait initialement prévu de réduire de 0,5 % le facteur de conversion pour les articles et services non liés aux médicaments jusqu’à ce qu’elle ait récupéré les 7,8 milliards de dollars. La CMS estimait que cela se produirait en 2041. Cependant, dans une proposition formulée cet été, elle avait décidé de raccourcir ce délai, en portant la réduction à 2 % à partir de l’année prochaine. Les hôpitaux ont vivement protesté contre cette proposition, arguant qu’elle pénalisait les prestataires pour l’erreur de la CMS.
En réponse aux commentaires reçus, la CMS a annoncé vendredi qu’elle ne modifierait pas pour l’instant la récupération de 340 milliards de dollars, qui restera à 0,5 %. Cependant, elle a indiqué qu’elle prévoyait de finaliser une réduction plus importante à partir de 2027.
« Nous sommes reconnaissants que l’agence ait accepté notre position selon laquelle une récupération accélérée du remède 340B nuirait aux hôpitaux qui s’appuyaient sur le calendrier précédent », a déclaré Thompson de l’AHA dans un communiqué. « Cependant, nous sommes préoccupés par son intention de poursuivre avec un calendrier accéléré l’année prochaine. Un calendrier accéléré, qu’il soit mis en œuvre maintenant ou à l’avenir, est à la fois une mauvaise politique et illégal. »
Classement par étoiles des hôpitaux
La CMS a également finalisé une politique qui empêchera les hôpitaux classés dans le quartile le plus bas en termes de mesures de sécurité d’obtenir une note de 5 étoiles dans les évaluations de la qualité des hôpitaux. À partir de 2027, les hôpitaux obtenant des scores de sécurité dans le quartile le plus bas verront automatiquement leur note abaissée d’une étoile. De plus, la CMS mettra à jour les exigences en matière de rapports de qualité pour supprimer certaines mesures jugées trop lourdes concernant l’équité en santé et la vaccination contre la COVID-19, et adoptera une nouvelle mesure évaluant les temps d’attente dans les services d’urgence.
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