Publié le 30 décembre 2025 à 22h27. Le retour de Philippine Airlines sur la ligne Manille-Saipan, prévu pour mars prochain, pourrait dynamiser le tourisme dans les îles Mariannes, notamment en facilitant l’accès aux voyageurs chinois. L’Autorité du tourisme des Mariannes (MVA) mise sur cette nouvelle liaison pour stabiliser les arrivées touristiques, malgré des contraintes budgétaires.
- Philippine Airlines reprendra ses vols bihebdomadaires entre Manille et Saipan le 29 mars.
- La MVA espère que cette liaison ouvrira une nouvelle voie d’accès pour les touristes chinois, en complément des vols via Hong Kong et Incheon.
- L’autorité touristique est confrontée à des difficultés financières, liées à une baisse des recettes fiscales due à la diminution du nombre de visiteurs.
Le retour de Philippine Airlines (PAL) sur la ligne Manille-Saipan, interrompue depuis plusieurs années, est perçu comme une opportunité majeure pour l’archipel des Mariannes du Nord. La compagnie aérienne nationale philippine prévoit de proposer deux vols par semaine à partir du 29 mars, offrant ainsi une alternative aux liaisons existantes.
Jamila Taijeron, directrice générale de la MVA, souligne que cette nouvelle route ne vise pas uniquement le marché philippin. Elle constitue également une porte d’entrée supplémentaire pour les touristes chinois, qui cherchent des itinéraires plus rapides et plus pratiques pour rejoindre la région. Actuellement, les voyageurs chinois dépendent principalement de Hong Kong Airlines, avec seulement deux vols hebdomadaires, ou transitent par Incheon.
« L’arrivée de deux vols supplémentaires opérés par PAL augmentera l’accessibilité pour les voyageurs chinois, mais aussi pour tous les autres »
Jamila Taijeron, directrice générale de la MVA
Un point d’attention reste l’heure de départ des vols depuis Manille, fixée à 3 heures du matin, qui pourrait s’avérer contraignante pour les touristes chinois. La MVA travaille en collaboration avec les différents acteurs concernés pour améliorer la connectivité et faciliter la planification des voyages.
Parallèlement, la MVA continue de concentrer ses efforts de promotion sur le marché coréen, qui représente la principale source de visiteurs pour les Mariannes du Nord. Des vols charters, organisés en partenariat avec E-Land, T’Way Air et Busan Air, sont prévus en janvier et février, ajoutant environ quatre vols par semaine pendant la haute saison hivernale.
Malgré ces perspectives encourageantes, la MVA est confrontée à des difficultés financières. La diminution du nombre de visiteurs a entraîné une baisse des recettes fiscales, limitant les ressources disponibles pour la promotion du tourisme.
« C’est un défi immense. Nous répétons sans cesse que le tourisme est actuellement notre seule économie et qu’il est impératif de le soutenir. Toutes les autres destinations qui cherchent à améliorer leur tourisme, le soutiennent. »
Jamila Taijeron, directrice générale de la MVA
La MVA prévoit de discuter avec le gouverneur David M. Apatang et la législature afin de revoir le budget ou d’obtenir un financement supplémentaire. Elle reste optimiste quant à l’avenir, notamment grâce à la confirmation de nouveaux services aériens par différentes compagnies d’ici début 2026.
Lors d’une récente réunion du conseil d’administration de la MVA, Chris Nelson, son directeur, a soulevé des questions quant à la viabilité du redémarrage de la liaison Manille-Saipan, rappelant que cette ligne avait déjà échoué par le passé et que l’économie locale est aujourd’hui plus fragile. Warren F. Villagomez, président du conseil d’administration, a suggéré d’inviter un représentant de Philippine Airlines à la prochaine réunion pour obtenir des informations plus précises sur les perspectives de cette nouvelle ligne.
En novembre dernier, les arrivées de visiteurs ont totalisé 8 618, soit une baisse de 29,7 % par rapport à l’année précédente, principalement en raison de la réduction de la capacité des compagnies aériennes. Les arrivées en provenance du Japon ont plus que doublé grâce aux voyages de groupe, tandis que les arrivées de Corée ont chuté de 42 % en raison de la diminution des vols. La Chine montre des signes de reprise progressive. Le taux d’occupation des vols est resté relativement élevé, à environ 76 % en novembre.
La MVA prévoit environ 148 000 visiteurs pour l’exercice 2026, en hausse de 2 % par rapport à ses prévisions initiales, mais toujours en dessous des 160 000 arrivées enregistrées l’année dernière. Cette prévision tient compte de l’augmentation de l’offre de vols de Hong Kong Airlines et de Philippine Airlines, mais aussi du passage de Jeju Air des vols de jour aux vols de nuit, ce qui pourrait affecter les voyageurs indépendants les plus dépensiers.
Vue aérienne de Garapan, Saipan vue depuis le mont Tapochao, le plus haut sommet de Saipan.
Photo: 123RF
Des plongeurs se préparent à plonger dans la grotte effondrée de Saipan, Mariannes du Nord, Pacifique Central, Pacifique
Photo: AFP / Michael Runkel
