L’ancien directeur du FBI, James Comey, est visé par des accusations formelles, révélées la veille, qui mettent en lumière son rôle présumé dans la divulgation d’informations confidentielles concernant une enquête du FBI sur Hillary Clinton. Si les détails précis de l’accusation restent flous, des sources proches de l’enquête indiquent qu’une des accusations porte sur des déclarations erronées faites devant le Congrès.
Selon ces sources, l’accusation reproche à James Comey d’avoir sciemment menti lorsqu’il a affirmé, lors d’une audition devant la commission judiciaire du Sénat en septembre 2020, n’avoir jamais autorisé une source anonyme au sein du FBI à divulguer des informations relatives à l’enquête sur une personne identifiée uniquement comme « Personne 1 ». L’acte d’accusation précise que cette déclaration était fausse, car Comey avait en réalité autorisé Daniel Richman, un ami proche et ancien conseiller juridique, à servir de source anonyme pour des reportages concernant cette même enquête.
« Cette déclaration était fausse, parce que, comme James B. Comey Jr. Ensuite et là, il a su, il avait en fait autorisé la personne 3 à servir de source anonyme dans les reportages concernant [the] Enquête du FBI », indique le document juridique.
Les sources d’ABC News ont confirmé que « Personne 1 » correspond à Hillary Clinton et « Personne 3 » à Daniel Richman, un professeur de droit qui a récemment été convoqué par les procureurs fédéraux dans le cadre de cette affaire.
L’identité des reportages en question n’a pas été précisée à ce stade. L’affaire a été soulevée lors d’une audition du Sénat par le sénateur Ted Cruz, qui a interrogé Comey sur ses déclarations passées.
« Le 3 mai 2017, dans cette commission, le président Grassley vous a demandé à brûler point : « Avez-vous déjà été une source anonyme dans les reportages sur les questions relatives à l’enquête Trump ou à l’enquête de Clinton ? » Vous avez répondu sous serment, « jamais ». Il vous a alors demandé : « Avez-vous toujours autorisé quelqu’un d’autre au FBI est une source anonyme dans les reportages sur l’enquête Trump ou l’administration Clinton ? » Vous avez répondu à nouveau sous serment, « non » », a rappelé Cruz.
Le sénateur a ensuite souligné une contradiction potentielle avec les déclarations publiques de l’ancien directeur adjoint du FBI, Andrew McCabe, qui avait admis avoir divulgué des informations au Wall Street Journal avec l’accord de Comey. « Maintenant, comme vous le savez, M. McCabe, qui travaille pour vous, a publiquement et a déclaré à plusieurs reprises qu’il avait divulgué des informations au Wall Street Journal et que vous en étiez directement conscient et que toi directement autorisé il. Maintenant, ce que dit M. McCabe et Ce que vous avez témoigné auprès de ce comité ne peut pas être vrai. L’un ou l’autre est faux. Qui dit la vérité ? » a-t-il demandé.
Comey a refusé de commenter son témoignage, se contentant de répondre : « Je ne peux parler de mon témoignage. » Interrogé sur l’autorisation qu’il aurait pu donner à des fuites, il a ajouté : « Encore une fois, je ne vais pas caractériser Le témoignage d’Andy, mais le mien est le même aujourd’hui. »
Par ailleurs, des documents du FBI et du ministère de la Justice révèlent que Daniel Richman a été employé comme « employé du gouvernement spécial » non rémunéré pendant les deux dernières années du mandat de Comey. Son travail consistait principalement à faciliter l’accès légal aux téléphones cryptés. Comey avait lui-même reconnu que Richman était « sur place au FBI beaucoup » pendant cette période.
Richman s’était fait connaître en 2017 après que Comey ait publiquement admis lui avoir transmis des mémos documentant ses entretiens avec l’ancien président Donald Trump et lui avoir demandé de partager certaines informations avec un journaliste du New York Times. Lors d’un interrogatoire ultérieur, Richman a affirmé n’avoir divulgué aucune information classifiée et avoir agi pour aider Comey à obtenir des informations « non classifiées, non privilégiées et d’une énorme importance nationale », selon un rapport de l’inspecteur général du ministère de la Justice.
Daniel Richman n’a pas répondu aux sollicitations d’ABC News concernant cette affaire.