Juste après la première saison d’Arne Slot à Feyenoord, 16 joueurs ont quitté le club.
Certains pour les pâturages qu’ils considéraient comme de l’herbe plus verte, certains parce que le club connaissait sa place dans la chaîne alimentaire et avait besoin de vendre leurs meilleurs actifs, certains tués par des emplacements simplement parce qu’ils n’étaient pas assez bons.
De même, 15 nouveaux joueurs se sont joints. Ce fut un été de bouleversement pour le moins et, cette pré-saison, Feyenoord n’a pas gardé une seule feuille blanche, perdant quatre de leurs six matchs amicaux.
Que s’est-il passé ensuite? Le Rotterdam Club a pris d’assaut la ligue pour remporter son deuxième titre néerlandais Eredivisie de ce siècle, brisant le duopole de l’Ajax-PSV Eindhoven avec style.
Soudain, Slot était un fils et une icône adoptés de cette belle ville portuaire.
Similaire à Liverpool – au moins, la moitié rouge. Il est déjà une icône et une nouvelle bannière sur le KOP vendredi, son visage aux côtés de Bill Shankly, Bob Paisley, Joe Fagan, Kenny Dalglish, Rafael Benitez et Jurgen Klopp, tous vainqueurs de la Premier League, de la Coupe européenne ou des deux.
Arne Slot saura que la pression est sur alors que Liverpool cherche à défendre son titre de Premier League
Florian Wirtz (à droite), signé pour 116 millions de livres sterling, fait partie des arrivées d’un été de bouleversements à Anfield
Et donc ses réalisations en 12 mois dans le travail, ainsi que son histoire à Feyenoord, devraient s’assurer qu’il bénéficie du doute lorsque les gens disent que Liverpool a fait trop de changements cet été. Mais une chose qui ne peut pas être refusée est la suivante – la pression est maintenant bien allumée.
Les champions ont signé sept joueurs au moment de la rédaction – et nous devons dire que, car ils ont été tellement occupés que le nombre change constamment, avec plus de mouvements à l’horizon – et en a vendu sept.
C’est 295 millions de livres sterling décontractée et 190 millions de livres sterling, une dépense nette de 105 millions de livres sterling.
Les fans rivaux, cependant, ne prennent pas compte des «dépenses nettes» et ne verront que le grand nombre, 295 millions de livres sterling.
Cela sera porté à 321 millions de livres sterling lorsque la signature du défenseur italien de 18 ans Giovanni Leoni passe, et qui sait à quelle hauteur si et quand ils signent Alexander Isak de Marc Guehi de Newcastle et Crystal Palace.
En raison de ce nombre et du fait qu’ils sont champions, Liverpool entre dans cette saison avec le poids des attentes sur leurs épaules. L’année dernière, ils étaient un groupe en transition, une équipe difficile à prévoir. Maintenant, plus de personnes que non ne les prédiveront pas comme des chiens de haut niveau.
Slot dit qu’il ne ressent pas cette pression et en a fait un thème de son équipe d’été. La saison dernière est terminée. Maintenant, leur a-t-il dit, nous recommençons à zéro. Le capitaine Virgil Van Dijk a déclaré à ses coéquipiers similaires – nous avons apprécié les célébrations, il est maintenant temps de travailler à nouveau.
Liverpool est le favori pour s’enfuir à nouveau avec le titre de Premier League. Mais il y a des questions persistantes qui ont filtré la base de fans, en particulier les marchands de malheur en ligne, cette semaine.
Hugo Ekitike a pris un début de vie prometteur à Liverpool, mais le club est à court d’options à l’avance
Il y a aussi des points d’interrogation sur certaines des stars de Liverpool, notamment Virgil Van Dijk, qui a eu 34 ans en juillet
Et s’ils n’ont pas la chance (et, pour mémoire, les gourous de fitness de Liverpool seraient contrariés par la «chance») avec des blessures cette année? Et si les nouveaux garçons Florian Wirtz et Hugo Ekitike prenaient un certain temps pour commencer? Et si Mohamed Salah, 33 ans, et Van Dijk, 34 ans, commencent à montrer leur âge?
Le Néerlandais a passé cinq jours au lit la semaine dernière avec un virus, à peine une préparation de pré-saison idéale, tandis que le milieu de terrain clé Ryan Gravenberch ne sera pas dans l’équipe contre Bournemouth. Slot est également inquiet de l’absence de sauvegarde n ° 9 du nouveau garçon Ekitike. Étant donné que le départ de Trent Alexander-Arnold était prévu pendant des mois et que le vice-capitaine a rejoint le Real Madrid ce qui ressemble à une vie, certains ont peut-être sous-estimé à quel point la créativité de l’Anglais sera manquée.
Tous ces points, cependant, sont pour les pessimistes. Il vaut la peine de rappeler le nombre de questions qui ont traqué la première saison de Slot – et si ce n’est qu’une période de lune de miel et qu’ils ne peuvent pas maintenir leur bonne forme? Le manager néerlandais a échappé de nombreux «quoi if» au cours de sa première année.
“La norme ici est de 10 sur 10”, a-t-il déclaré hier. «Faire bien les choses n’est pas assez bonne. Nous devons faire un pas dans certains aspects. Il y a un réglage fin que nous devons encore trouver défensivement.
«Mais en pré-saison, il est normal qu’il y ait de la place à l’amélioration. C’est normal qu’il y a un peu d’adaptation. Nous sommes définitivement prêts pour que la ligue commence.
Bien que l’équipe soit peut-être quelques joueurs en termes de profondeur – Leoni et peut-être Guehi aussi résoudront un problème et ils sont à la recherche d’un nouvel attaquant – il ne fait aucun doute que la qualité globale de l’équipe s’est améliorée.
Darwin Nunez, pour tous ses vainqueurs dramatiques de dernière minute, n’a jamais été à la hauteur de son prix de 85 millions de livres sterling et l’Ekitike aux multiples talents l’a remplacé.
Le Français a marqué un bel objectif dans le bouclier communautaire et, plus satisfaisant pour Slot, a mis une performance créative nO9.
Liverpool a rafraîchi leur dos complet dans la fenêtre de transfert, signant Milos Kerkez (photo) et Jeremie Frimpong
Les dos complet ont été rafraîchis, Milos Kerkez arrivant et s’apprête à faire ses débuts en ligue contre les anciens employeurs Bournemouth.
De l’autre côté, Jeremie Frimpong, décrite au – Sport par l’ancien patron Neil Lennon comme «un petit assassin», est une menace effervescente.
Mais l’ajout principal est Wirtz, tout 116 millions de livres sterling de lui. La superstar allemande a tout – il peut être le centre créatif, il peut marquer des buts, il est un coureur passionné et, surtout, il a l’attitude pour prospérer et s’améliorer.
Slot a déclaré jeudi: «Sa mentalité est peut-être sa plus grande force. Vous pourriez penser: “Hmm, êtes-vous sérieux, avez-vous vu à quel point il est créatif?”. Il n’est pas du tout distrait par les frais de transfert. Les bons joueurs trouvent toujours un moyen de bien jouer.
«Tout ce que nous attendons est très positif, mais s’attendre et réaliser quelque chose sont des choses différentes. Pourquoi Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Mo Salah sont-ils si très appréciés? Parce qu’ils sont toujours en forme.
«Chaque jeu qu’ils sont en forme et c’est quelque chose que Florian a d’abord à montrer dans une ligue comme la nôtre. S’il est capable de rester en forme, nos fans verront de grands moments. Il est un profil différent de ce que nous avons.
Wirtz s’est bien lié à la pré-saison de Salah et l’allemand atténuera la charge sur le talisman de Liverpool, qui a marqué 29 et a aidé 18 dans la ligue la saison dernière, mais a réussi, avec seulement deux buts lors de ses neuf derniers matchs.
Donc, bien qu’il y ait des problèmes de dentition dans Liverpool 2.0 de Slot, les raisons d’être gaies l’emportent de loin sur les raisons de craindre. Alors que les champions lancent leur défense du titre à Anfield ce soir, il est clair qu’ils sont encore une fois l’équipe à battre.
