Publié le 12 décembre 2025 à 20h04. Pour certains commerçants, l’esprit de Noël ne s’éteint jamais. De Sydney à Bredbo, en Nouvelle-Galles du Sud, des passionnés perpétuent la magie des fêtes toute l’année, défiant la concurrence en ligne et s’adaptant aux nouvelles tendances.
- John Chehade, à Sydney, a développé son magasin de décorations de Noël en proposant également des néons flexibles pour assurer une activité continue.
- Carly Stone, à Bredbo, a repris l’entreprise familiale, une grange de Noël existant depuis quatre générations, en se concentrant exclusivement sur les décorations festives.
- Les commerçants soulignent l’importance de l’expérience client et de l’immersion dans l’univers de Noël pour se démarquer de la vente en ligne.
Depuis 1999, John Chehade dirige avec sa femme Saloma, Flexineon’s Christmas Wonderland, dans le sud-ouest de Sydney. Ce qui a commencé comme un simple passe-temps dans leur magasin d’origine à Greenacre s’est transformé en une véritable institution, aujourd’hui implantée à Bankstown. « On n’appelle pas ça du travail, ce n’est pas une corvée, c’est en fait un moment de plaisir pour tout le monde, pour les clients et pour nous », confie M. Chehade.
L’idée de créer ce magasin est née d’un voyage au Moyen-Orient. « Nous étions au Liban, juste avant de commencer. Nous avons vu beaucoup de décorations qu’ils avaient que nous n’avions pas en Australie et ils avaient accès à beaucoup plus », explique-t-il. Il a donc souhaité apporter une touche de fantaisie supplémentaire au marché australien. Pour maintenir l’activité tout au long de l’année, l’entreprise s’est diversifiée il y a une vingtaine d’années en proposant des néons flexibles.
Les préparatifs pour la saison 2026 ont déjà commencé. « En février, nous commençons à commander pour l’année suivante, ce qui prend environ six mois entre la commande et la réception », précise M. Chehade. Le magasin attire une clientèle variée, au-delà de la période de Noël. « Nous avons des Indiens, ils venaient pour Diwali, et les musulmans venaient pour le Ramadan, donc tout le monde venait », témoigne-t-il. « Même s’il s’agit d’un magasin de Noël… nous nous concentrons sur l’éclairage et Noël. Tout le monde a besoin de lumières. »
À Bredbo, dans la région de Snowy Monaro, Carly Stone a repris la grange de Noël familiale il y a deux ans, perpétuant une tradition qui remonte à quatre générations. Sa mère, Leanne De Smet, se dit « très fière » de voir l’entreprise rester dans la famille. « Je voulais que mon héritage continue encore et encore, je veux dire, j’avais succédé à mes parents, donc c’était juste que [Carly] je devrais devoir me succéder », explique Mme De Smet.
À l’origine, le magasin proposait des articles pour la maison avec une section dédiée à Noël. En 2004, Mme De Smet a pris la décision de se concentrer exclusivement sur les décorations de Noël, face au succès grandissant de cette activité. Depuis, Christmas Barn attire des visiteurs de toute l’Australie, grâce à un stock en constante évolution. « Partout où vous regardez, il y a quelque chose de nouveau et vous ne pouvez pas l’obtenir en ligne d’un simple clic sur un bouton », souligne Carly Stone.
La gestion d’un magasin de Noël demande une passion pour la saison, mais pas forcément pour les guirlandes. Mme De Smet a d’ailleurs déclaré que son magasin était une « zone sans guirlandes », les considérant comme dépassées. Le magasin est ouvert huit mois par an, les quatre mois restants étant consacrés à la préparation, à huis clos.
« Nous travaillons 12 mois par an… Je ne pense pas que les gens se rendent compte de la quantité de travail nécessaire aux présentoirs, au déballage des stocks, au merchandising », ajoute Carly Stone.
John Chehade reconnaît une « concurrence intense » avec les détaillants en ligne, mais estime que ses clients apprécient de pouvoir voir et toucher les produits avant de les acheter. « [Les clients] savent que ce qu’ils commandent parfois en ligne n’est pas ce qu’ils obtiennent réellement », explique-t-il. « La concurrence en ligne devient de plus en plus rude. Nous devons simplement devenir plus intelligents. »
Pour Carly Stone, les magasins de Noël offrent une expérience immersive que la vente en ligne ne peut pas reproduire. « Les clients viennent au magasin pour être « immergés » dans Noël », explique-t-elle.
Sue Davis, venue de Gordon, à Canberra, avec ses petits-enfants Hazel et Kai, témoigne de cette expérience. « Nous venons de Gordon à Canberra, donc environ 40 minutes… juste pour ça », dit-elle. Kai était particulièrement attiré par les cannes de bonbon, tandis que Hazel était fascinée par les boules à neige. Mme Davis espère faire de cette visite une tradition annuelle.
À Bankstown, Chris Cox est une cliente fidèle de Christmas Wonderland depuis près de deux décennies. Elle y vient régulièrement, accompagnée de ses enfants et petits-enfants, même en dehors des fêtes de fin d’année. « Je continue de venir », affirme-t-elle, appréciant de pouvoir prendre son temps et flâner parmi les décorations.
