Si «The Goonies» était écrit par Carl Sagan, cela aurait pu ressembler à «Explorers», le fantasme de 1985 que le réalisateur Joe Dante a choisi comme suivi de «Gremlins».
Contrairement à ce film largement populaire, sorti en 1984 par Warner Bros., «Explorers» était un flop coûteux mal géré par Paramount Pictures. Il convient de noter que, à ce jour, Dante n’a plus jamais réalisé un autre film dans ce studio.
Ethan Hawke (dans ses débuts au cinéma), Jason Presson et River Phoenix jouent des enfants scolaires qui, de différentes manières, sont des étrangers et ne sont pas très appréciés à l’école. Leur vie de foyer est tout aussi compliquée, les parents qui sont affectueux, étranges ou irresponsables.
Lorsque leurs rêves partagés et récurrents d’un circuit imprimé extraterrestre (qui ressemble au condensateur de flux de «dos à l’avenir») deviennent de plus en plus vifs, ils décident de construire la chose. Ce qui commence comme la découverte d’un nouveau champ de force sphérique puissant conduit à l’inspiration pour construire un vaisseau spatial.
Les premières scènes évoquent un sentiment de crainte et de sensation spielbergienne de l’agitation urbaine. Il s’agit de grandir en banlieue, de désir d’aventure et d’une reconnaissance des possibilités qui sont en dehors de votre quartier.
Comme l’a dit le slogan de l’affiche si parfaitement, “une aventure qui commence dans votre propre arrière-cour!”
Alors que «Explorers» a un look et une sensation distinctement des années 80 (à la mi-décennie, bien sûr), il réalise ce que la série télévisée «Amazing Stories» de Spielberg ou la version des années 80 de «The Twilight Zone» a fait dans leurs meilleurs épisodes: présente son histoire dans une lueur alimentée et Twist the Nostalgia Extraordinaire.
Les «explorateurs» sont peut-être idiots, mais il est rempli d’émerveillement.
Les trois pistes donnent des virages gagnants et naturels, avec Phoenix particulièrement amusant quand il était enfant encore plus nerd plus que Matthew Broderick dans «War Games» (1983). J’ai aimé ces personnages parce que, plutôt que de apparaître comme désagréable, ils sont intelligents et ingénieux.
Dante s’amuse clairement ici, car l’école des enfants s’appelle Charles M. Jones Junior High, Hawke déclare son affection pour «This Island Earth» (1955) et «Forbidden Planet» (1956) et il y a une scène à un drive-in avec un film intitulé «Star Killer».
L’acteur du film-Within-A-Movie est Robert Picardo, qui apparaît avec Dick Miller, un autre favori de Dante.
Mike Ploog Concept Art of the Alien, Wak, des explorateurs de Joe Dante. Wak a été créé par Rob Bottin et joué par Robert Picardo. Explorers a été publié à cette date en 1985. pic.twitter.com/kggepp7xbq
– Body Snatchers (@ bodysnatchers79) 13 juillet 2024
Il y a aussi une souris hilarante parlant, rendue possible par une boîte vocale qui traduit ses pensées. Nous sommes initiés à ce qu’il soit harcelé par un chat, criant: «Aide!» Le chat est chassé et la souris répond: «Merci… je veux du fromage!»
Les effets spéciaux proviennent de la lumière industrielle et de la magie et ils sont vraiment magnifiques. Il en va de même pour le score de Jerry Goldsmith. Les séquences de rêve volantes et surréalistes sont superbes, en particulier un dernier coup d’un ciel plein de jeunes rêveurs, en flèche dans le ciel nocturne.
Le premier acte semble que cela pourrait être le chef-d’œuvre de Dante. Ensuite, au moment où une araignée mécanique apparaît, les choses commencent à se sentir éloignées et à devenir trop jokey. Une fois que les garçons ont voyagé dans l’espace et rencontré les êtres qui leur ont envoyé les plans pour leur vaisseau spatial, il joue comme un film pour enfants très différent et inférieur a détourné un grand film.
Il y a une beauté visuelle dans cette longue séquence, dans laquelle les moniteurs de télévision entourent les personnages et représentent la télévision comme un moyen de communication extraterrestre et de carburant pour nos rêves. Cependant, l’exécution de Cornball des personnages extraterrestres du Quipster est digne de grincer des dents, tout comme un numéro musical et une routine de stand-up qui traîne trop longtemps.
Il y a même une suggestion de télévision offrant aux étrangers la preuve de la cruauté de l’homme, une idée étrangement similaire qui était mieux gérée dans la coupe du réalisateur de «The Abyss» (1989).
Peu de moments dans le cinéma ont capturé la magie de True Wonder comme Dick Miller en regardant Ethan Hawke et River Phoenix s’envoler dans l’espace dans les explorateurs.
J’aimerais que Joe Dante ait pu terminer le film comme il le voulait. C’était peut-être son chef-d’œuvre.
Happy 40th à un classique. pic.twitter.com/jsnebjjyna
– Joe Russo (@joerussotweets) 13 juillet 2025
Le film se correcte surtout lorsqu’il touche à la terre. Il offre également une interprétation qui correspond au célèbre du film inachevé et lourdement édité. À un moment donné, Hawke demande: “C’est comme un rêve, n’est-ce pas?”
Cela pourrait très bien être, car le récit, dans son ensemble, a beaucoup de sens s’il est interprété comme le rêve d’un homme plus âgé qui regarde son enfance. Plus précisément, l’histoire pourrait être le rêve du personnage de Miller, qui dit révélateur: “Je n’ai pas fait de rêves comme ça depuis que je suis enfant.”
La séquence extraterrestre bâclée (qui, en plus d’être ringard, est trop élaborée pour un film avec une portée intime de petite ville) et l’édition brouillée dans le troisième acte empêchent cela de monter en flèche aussi haut qu’elle aurait pu.
Pourtant, le film est toujours, dans ses meilleurs passages, passionnant et évoque un riche sentiment de découverte d’enfance.
Je n’ai pas été enfant depuis longtemps et je ne sais pas s’il y a encore des enfants qui regardent le ciel nocturne avec leur télescope, regardent des films de monstres, se couchaient sur leur toit et regardent la Voie lactée. Ce film a été fait pour des enfants comme ça, des enfants comme le personnage de Hawke et de grands enfants comme moi.
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