Vidéos YouTube qui ne se chargeront pas. Une visite d’un site Web de médias indépendant populaire qui ne produit qu’une page vierge. Connexions Internet de téléphone portable qui sont en baisse pendant des heures ou des jours.
Aller en ligne en Russie peut être frustrant, compliqué et même dangereux.
Ce n’est pas un problème de réseau, mais un effort délibéré, multi-forgeant et à long terme des autorités pour mettre Internet sous le contrôle total du Kremlin. Les autorités ont adopté des lois restrictives et interdit les sites Web et les plateformes qui ne se conformeront pas. La technologie a été perfectionnée pour surveiller et manipuler le trafic en ligne.
S’il est toujours possible de contourner les restrictions en utilisant des applications de réseau privé virtuel, celles-ci sont également régulièrement bloquées.
Les autorités ont en outre restreint l’accès à Internet cet été avec des arrêts répandus des connexions Internet de téléphones portables et l’adoption d’une loi punissant les utilisateurs pour rechercher du contenu qu’ils jugent illicite.
Ils menacent également d’aller après le Plateforme Whatsapp populaire tout en déploiant un nouveau messager «national» qui devrait être largement surveillé.
Le président de la Russie, Vladimir Poutine, a exhorté le gouvernement à «étouffer» les services Internet étrangers et a ordonné aux fonctionnaires de recueillir une liste de plateformes des États «hostiles» qui devraient être restreints.
Les experts et les défenseurs des droits ont déclaré à l’Associated Press que l’échelle et l’efficacité des restrictions étaient alarmantes. Les autorités semblent plus aptes maintenant, par rapport aux efforts précédents et largement vains pour restreindre les activités en ligne, et elles se rapprochent de l’isolement Internet en Russie.
La chercheuse de Human Rights Watch, Anastasiia Kruope, décrit l’approche de Moscou à la réinsaction sur Internet comme «la mort par mille coupures».
“Un peu à petit, vous essayez d’arriver à un point où tout est contrôlé.”
Les efforts du Kremlin pour contrôler ce que les Russes font, lisent ou disent des dates en ligne de 2011-12, lorsque Internet a été utilisé pour défier l’autorité. Les médias indépendants ont fleuri et des manifestations antigouvernementales qui ont été coordonnées en ligne ont éclaté après avoir contesté les élections législatives et la décision de Poutine de se présenter à nouveau pour la présidence.
La Russie a commencé à adopter des règlements resserrant les contrôles Internet. Certains sites Web bloqués; D’autres obligeaient les fournisseurs à stocker les enregistrements et les messages des appels, le partageant avec des services de sécurité si nécessaire, et installer des équipements permettant aux autorités de contrôler et de couper le trafic.
Des entreprises comme Google ou Facebook ont été pressées de stocker des données utilisateur sur les serveurs russes, en vain, et des plans ont été annoncés pour un «Internet souverain» qui pourrait être coupé du reste du monde.
La populaire plate-forme de médias sociaux de type Facebook de Russie, VK, fondée par Pavel Durov, bien avant de lancer le Telegram Messenger, a été sous le contrôle des entreprises adaptées au Kremlin. La Russie a tenté de bloquer le télégramme entre 2018 et 20 mais a échoué.
Les poursuites pour les publications et les commentaires sur les réseaux sociaux sont devenus courants, montrant que les autorités regardaient de près l’espace en ligne.
Pourtant, les experts avaient rejeté les efforts du Kremlin pour freiner Internet comme futiles, le fait que la Russie était loin de construire quelque chose de semblable au «grand pare-feu» de la Chine, que Pékin utilise pour bloquer les sites Web étrangers.
Après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en Russie en 2022, le gouvernement a bloqué les principaux médias sociaux comme Twitter, Facebook et Instagram, ainsi que le signal et quelques autres applications de messagerie. Les VPN ont également été ciblés, ce qui rend plus difficile l’atteinte de sites Web restreints.
L’accès à YouTube a été perturbé l’été dernier dans ce que les experts ont qualifié la limitation délibérée par les autorités. Le Kremlin a blâmé le propriétaire de YouTube Google de ne pas avoir maintenu son matériel en Russie. La plate-forme a été extrêmement populaire en Russie, à la fois pour le divertissement et pour des voix critiquant le Kremlin, comme le défunt leader de l’opposition Alexei Navalny.
Cloudflare, un fournisseur d’infrastructures Internet, a déclaré en juin que les sites Web utilisant ses services étaient étranglés en Russie. Le site d’information indépendant Medizona a rapporté que plusieurs autres fournisseurs d’hébergement occidentaux populaires sont également inhibés.
Le cyber-avocat Sarkis Darbinyan, fondateur du groupe russe de la liberté Internet Roskomsvoboda, a déclaré que les autorités tentaient de pousser les entreprises à migrer vers des fournisseurs d’hébergement russes qui peuvent être contrôlés.
Il estime qu’environ la moitié de tous les sites Web russes sont alimentés par des fournisseurs d’hébergement et d’infrastructure étrangers, dont beaucoup offrent une meilleure qualité et prix que les équivalents intérieurs. Un «grand nombre» de sites Web et de plateformes mondiaux utilisent ces fournisseurs, a-t-il dit, donc les couper signifie que ces sites Web «deviennent automatiquement inaccessibles» en Russie également.
Une autre tendance concernant est la consolidation des fournisseurs d’Internet et des entreprises de la Russie qui gèrent les adresses IP, selon un rapport de montre Human Rights du 30 juillet.
L’année dernière, les autorités ont augmenté le coût de l’obtention d’une licence de fournisseur d’Internet à partir de 7 500 roubles (environ 90 $) à 1 million de roubles (plus de 12 300 $), et les données de l’État montrent que plus de la moitié de toutes les adresses IP en Russie sont gérées par sept grandes entreprises, avec Rostelecom, le géant du téléphone et de l’Internet d’État de Russie, comptabilisant pour 25%.
Le Kremlin s’efforce de «contrôler l’espace Internet en Russie et de censurer les choses, de manipuler le trafic», a déclaré Kruope de HRW.
Une nouvelle loi russe a criminalisé les recherches en ligne de matériel «extrémiste» largement défini. Cela pourrait inclure du contenu LGBTQ +, des groupes d’opposition, certaines chansons des interprètes critiques du Kremlin – et des mémoires de Navalny, qui a été désigné comme extrémiste la semaine dernière.
Les bons défenseurs disent que c’est une étape vers la punition des consommateurs – pas seulement les fournisseurs – comme au Bélarus, où les gens sont régulièrement condamnés à une amende ou à l’emprisonnement pour lire ou suivre certains médias indépendants.
Stanislav Seleznev, expert en cybersécurité et avocat du Net Freedom Rights Group, ne s’attend pas à des poursuites omniprésentes, car le suivi des recherches en ligne individuelles dans un pays de 146 millions reste un défi de taille. Mais même un nombre limité de cas pourrait effrayer beaucoup de contenu restreint, a-t-il déclaré.
Une autre étape majeure pourrait être de bloquer WhatsApp, qui a déclaré que le service MediaScope avait plus de 97 millions d’utilisateurs mensuels en avril.
WhatsApp «devrait se préparer à quitter le marché russe», a déclaré la législative Anton Gorelkin, et un nouveau messager «national», Max, développé par la société de médias sociaux VK, prendrait sa place. Telegram, un autre messager populaire, ne sera probablement pas restreint, a-t-il déclaré.
Max, promu comme un guichet unique pour la messagerie, les services gouvernementaux en ligne, les paiements et plus, a été déployé pour des tests bêta mais n’a pas encore attiré un large public. Plus de 2 millions de personnes inscrites d’ici juillet, a rapporté l’agence de presse TASS.
Ses termes et conditions indiquent qu’il partagera les données des utilisateurs avec les autorités sur demande, et une nouvelle loi stipule sa préinstallation dans tous les smartphones vendus en Russie. Les institutions de l’État, les fonctionnaires et les entreprises sont activement encouragées à déplacer les communications et les blogs vers Max.
Anastasia Zhyrmont de The Access Now Internet Freedom Group a déclaré que Telegram et WhatsApp avaient été perturbés en Russie en juillet dans ce qui pourrait être un test de la façon dont les blocages potentiels affecteraient l’infrastructure Internet.
Ce ne serait pas rare. Ces dernières années, les autorités ont régulièrement testé la coupe d’Internet du reste du monde, entraînant parfois des pannes dans certaines régions.
Darbinyan croit que la seule façon de faire en sorte que les gens utilisent Max est de «fermer, étouffer» chaque alternative occidentale. “Mais encore une fois, les habitudes … ne changent pas en un an ou deux. Et ces habitudes ont acquise pendant des décennies, lorsque Internet était rapide et gratuit”, a-t-il déclaré.
Le régulateur gouvernemental des médias et Internet Roskomnadzor utilise des méthodes plus sophistiquées, analysant tout le trafic Web et identifiant ce qu’il peut bloquer ou s’étouffer, a déclaré Darbinyan.
Il a été aidé par «des années de perfectionnement de la technologie, des années de prise en charge et de compréhension de l’architecture d’Internet et des joueurs», ainsi que par les sanctions et les entreprises occidentales quittant le marché russe depuis 2022, a déclaré Kruope of Human Rights Watch.
La Russie n’est «pas encore là» pour isoler son Internet du reste du monde, a déclaré Darbinyan, mais les efforts du Kremlin «le rapprochent».
À lire aussi
