Andrey Kozenko
Espanol Russian
BBC
Anna Krasulina (L) et Tatsiana Ashurkevich font partie des dissidents qui ont été ciblés à l’étranger
Les dissidents qui ont fui le règne d’Alexander Lukashenko au Bélarus ont parlé de menaces contre eux et de leurs proches à la maison.
On estime que des centaines de milliers de Biélorusses ont quitté leur pays depuis la répression brutale des manifestations généralisées de l’opposition en 2020, après que Lukashenko, 70 ans, a remporté la victoire lors des élections présidentielles qui ont été largement condamnées comme truquées.
Parmi les exilés se trouvait la journaliste Tatsiana Ashurkevich, 26 ans, qui a continué à écrire sur les événements au Bélarus. Puis, plus tôt cette année, elle a découvert que la porte de son appartement dans la capitale, Minsk, avait été scellée avec de la mousse de construction.
Elle a immédiatement deviné qui pourrait être à blâmer. Elle a décidé de confronter l’un de ses partisans sur Instagram qui lui avait envoyé à plusieurs reprises des compliments non sollicités et des opinions sur le mouvement d’opposition biélorusse et le journalisme en exil.
« S’il y a des affaires criminelles [against me]dites-le simplement « , a-t-elle dit. » Je n’ai rien à voir avec cet appartement – d’autres personnes y vivent. Pourquoi faites-vous cela? «
La porte d’entrée de Tatsiana Ashurkevich à la maison au Bélarus a été fermée avec la mousse des constructeurs
L’homme a immédiatement changé son ton en un ton plus officiel, affirmant que les affaires pénales n’étaient pas sa responsabilité, mais il pouvait demander au département concerné.
Ensuite, il a fait une demande: pourrait-elle, en échange d’aide, partager des informations sur les Biélorusses qui se battent pour l’Ukraine, d’autant plus qu’elle avait écrit à leur sujet auparavant?
Ashurkevich l’a bloqué.
Dans le Bélarus lui-même, des dizaines de milliers de personnes ont été arrêtées au cours des cinq dernières années pour des raisons politiques, selon le groupe des droits de l’homme Viasna.
Mais des centaines de critiques de la règle des 31 ans de Lukashenko ont également fait face à une persécution à l’étranger.
Lukashenko et les médias de l’État biélorusse accusent souvent des militants de l’opposition de « trahir » le pays et de comploter un coup d’État avec l’aide de l’Occident. Les autorités ont justifié le ciblage des militants à l’étranger, faisant valoir qu’ils tentent de nuire à la sécurité nationale et de renverser le gouvernement.
Plusieurs personnes à laquelle la BBC a parlé a reçu des messages et des appels téléphoniques, parfois apparemment inoffensive, parfois avec des menaces à peine voilées – ou des promesses avec une prise.
Anna Krasulina, 55 ans, les reçoit si souvent qu’elle s’est habituée à mettre son téléphone en mode vol avant de se coucher.
« Je peux voir qui me gère – c’est quelques personnes. Ou peut-être que c’est la même chose en utilisant différents comptes », dit-elle.
Elle est convaincue que les autorités sont derrière cela. Mme Krasulina travaille comme secrétaire de presse pour Svetlana Tikhanovskaya, un leader de l’opposition, que beaucoup ont remporté les élections de 2020, vivant maintenant en exil.
Les deux femmes ont été condamnées au Biélorussie à 11 et 15 ans respectivement dans les procès détenus par contumace. Les frais comprenaient la préparation d’un coup d’État et la gestion d’une organisation extrémiste.
Images getty
De nombreux militants de l’opposition ont été dissuadés de la mise en scène de manifestations à l’étranger en raison du risque pour leurs familles
Étant donné que de tels procès contre des opposants politiques exilés ont été rendus possibles par un décret de Lukashenko en 2022, plus de 200 cas ont été ouverts, selon Viasna, l’année dernière, vu un numéro record.
Cela permet aux autorités de piller les maisons de l’accusé et de harceler leurs proches.
Les critiques sont identifiés sur des photographies et des vidéos réalisées dans les rassemblements d’opposition à l’étranger.
Beaucoup ont maintenant cessé de participer à eux, craignant leurs proches qui restent au Bélarus, explique Mme Krasulina.
Plusieurs personnes à laquelle la BBC a parlé à signaler leurs proches visitées par les autorités.
« C’est terrifiant quand vous ne pouvez pas les aider. Vous ne pouvez pas revenir en arrière. Vous ne pouvez pas les soutenir », explique l’un.
Personne n’aurait enregistré ni ne révélerait de détails de manière anonyme par souci que leurs familles pourraient être blessées.
Leurs craintes ne sont pas infondées. Artem Lebedko, un homme de 39 ans qui a travaillé dans l’immobilier, purge une peine de trois ans et demi de prison pour « financement de l’extrémisme ».
Il ne s’était jamais prononcé en public, mais son père était un politicien de l’opposition vivant en exil.
Rompre les liens entre les Bélarusiens qui ont fui et ceux qui sont restés derrière est une stratégie délibérée du gouvernement de Lukashenko, a déclaré la journaliste et analyste Hanna Liubakova, également condamnée par contumace à 10 ans de prison.
« Même si quelqu’un au Bélarus comprend tout, il pensera trois fois avant de parler à un » terroriste « », dit-elle, se référant à une liste « extrémistes et terroristes » que les autorités peuplent avec les noms de leurs détracteurs.
Andrei Strizhak
Andrei Strizhak compare les méthodes utilisées par les autorités du Bélarus à l’ancien KGB soviétique
La BBC a envoyé une demande de commentaire au ministère biélorusse des affaires intérieures, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.
Certains des proches de Liubakova ont également reçu des visites des services de sécurité, dit-elle, et les biens enregistrés en son nom ont été saisis.
Tout le monde à laquelle la BBC a parlé croit que les autorités biélorusses cherchent à exercer une pression maximale sur ceux qui sont partis afin d’écraser toute opposition, où qu’il se trouve.
Hanna Liubakova pense que la persécution des dissidents découle de la vengeance personnelle de Lukashenko pour les manifestations de 2020: « Il veut que nous nous sentons dangereux même à l’étranger, pour savoir que nous sommes surveillés. »
Un pays qui s’est révélé particulièrement dangereux pour les exilés biélorusse est la Russie. Selon les autorités de Minsk, en 2022 seulement, la Russie a extradé 16 personnes accusées de « crimes extrémistes », une accusation généralement associée aux critiques de Lukashenko.
« Les méthodes utilisées par les forces de sécurité biélorusses sont très similaires à celles du KGB soviétique, juste à jour avec la technologie moderne, explique Andrei Strizhak, responsable de Bysol, un groupe qui soutient les militants biélorusses.
Les messages ou les promesses menaçants de récompenses pour la coopération peuvent ne pas fonctionner sur tout le monde, ajoute-t-il. Mais en jetant un large filet, les autorités peuvent en obtenir quelques-unes qui acceptent de partager des informations utiles.
STRIZHAK appelle les efforts du régime pour chasser les dissidents à l’étranger une « guerre d’attrition » qui laisse de nombreux militants épuisés et souhaitant continuer leur vie.
« Nous faisons tout notre possible pour rester résilient », dit Strizhak, « mais chaque année, cela prend de plus en plus d’efforts. »