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Nous sommes maintenant à l’ère des médicaments de perte de poids.
Les décisions sur la façon dont ces médicaments seront utilisés semblent susceptibles de façonner notre future santé et même à quoi pourrait ressembler notre société.
Et, comme le trouvent les chercheurs, ils renversent déjà la croyance que l’obésité est simplement un échec moral de la faiblesse.
Les médicaments de perte de poids sont déjà au cœur du débat national. Cette semaine, le nouveau gouvernement travailliste a suggéré qu’ils pourraient être un outil pour aider les personnes obèses en Angleterre sur les prestations et les retourner au travail.
Cette annonce – et la réaction à elle – a tenu un miroir à nos propres opinions personnelles sur l’obésité et ce qui devrait être fait pour y faire face.
Voici quelques questions que je voudrais que vous réfléchissiez.
L’obésité est-elle quelque chose que les gens apportent-ils et ils ont juste besoin de faire de meilleurs choix de vie? Ou est-ce un échec sociétal avec des millions de victimes qui ont besoin de lois plus fortes pour contrôler les types de nourriture que nous mangeons?
Les médicaments efficaces de perte de poids sont-ils le choix judicieux dans une crise de l’obésité? Sont-ils utilisés comme une excuse pratique pour esquiver le gros problème de la raison pour laquelle tant de gens sont en surpoids en premier lieu?
Choix personnel contre Nanny State; Réalisme contre idéalisme – Il y a peu de conditions médicales qui suscitent un tel débat houleux.
Je ne peux pas résoudre toutes ces questions pour vous – tout dépend de vos opinions personnelles sur l’obésité et le type de pays dans lequel vous voulez vivre. Mais comme vous les pensez, il y a d’autres choses à considérer.
L’obésité est très visible, contrairement à des conditions telles que l’hypertension artérielle, et est longue avec une stigmatisation de blâme et de honte. La gourmandise est l’un des sept péchés mortels du christianisme.
Maintenant, regardons le sémaglutide, qui est vendu sous la marque Wegovy pour la perte de poids. Il imite une hormone qui est libérée lorsque nous mangeons et trompe le cerveau en pensant que nous sommes pleins, en composant notre appétit afin que nous mangeons moins.
Cela signifie qu’en changeant une seule hormone, «soudain, vous changez toute votre relation avec la nourriture», explique le professeur Giles Yeo, un scientifique de l’obésité à l’Université de Cambridge.
Et cela a toutes sortes d’implications pour la façon dont nous pensons à l’obésité.
Cela signifie également que pour beaucoup de personnes en surpoids, il y a une «carence hormonale, ou du moins cela ne monte pas aussi haut», soutient le professeur Yeo, ce qui les laisse biologiquement plus affamés et amorcés pour prendre du poids que quelqu’un qui est naturellement mince.
C’était probablement un avantage il y a 100 ans ou plus lorsque la nourriture était moins abondante – conduire les gens à consommer des calories lorsqu’ils sont disponibles, car demain il n’y en a peut-être pas.
Nos gènes n’ont pas profondément changé en un siècle, mais le monde dans lequel nous vivons a facilité l’empilement des kilos avec la montée des aliments bon marché et dense en calories, les portions de montgolfières et les villes et les villes qui facilitent la conduite que la marche ou le cycle.
Ces changements ont décollé dans la seconde moitié du 20e siècle, donnant naissance à ce que les scientifiques appellent «l’environnement obésogène» – c’est-à-dire qui encourage les gens à manger malsain et à ne pas faire assez d’exercice.
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Un environnement qui encourage l’obésité a un effet dès le plus jeune âge, montrent les statistiques
Maintenant, un adulte sur quatre au Royaume-Uni est obèse.
Wegovy peut aider les gens à perdre environ 15% de leur poids corporel de départ avant le plateau des avantages.
Bien qu’il soit constamment étiqueté comme un «médicament maigre», cela pourrait emmener quelqu’un pesant 20 pierres à 17 pierres. Médicalement, cela améliorerait la santé dans des domaines comme le risque de crise cardiaque, l’apnée du sommeil et le diabète de type 2.
Mais le Dr Margaret McCartney, un médecin généraliste à Glasgow, prévient: «Si nous continuons à mettre les gens dans un environnement obésogène, nous allons simplement augmenter le besoin de ces médicaments pour toujours.»
À l’heure actuelle, le NHS prévoit de prescrire les médicaments que pendant deux ans en raison du coût. Les preuves montrent que lorsque les injections s’arrêtent, l’appétit revient et le poids remonte.
«Ma grande préoccupation est que l’œil est retiré du ballon avec l’empêchant de personnes en surpoids en premier lieu», explique le Dr McCartney.
Nous savons que l’environnement obésogène commence tôt. Un enfant sur cinq est déjà en surpoids ou obèse au moment où ils commencent à l’école.
Et nous savons qu’il frappe les communautés les plus pauvres (dans lesquelles 36% des adultes en Angleterre sont obèses) plus difficiles que les plus riches (où le chiffre est de 20%), en partie en raison du manque de disponibilité de nourriture bon marché et saine dans ces districts moins riches.
Mais il y a souvent une tension entre l’amélioration de la santé publique et les libertés civiles. Vous pouvez conduire, mais vous devez porter une ceinture de sécurité; Vous pouvez fumer, mais avec des taxes très élevées ainsi que des restrictions sur l’âge et où vous pouvez le faire.
Voici donc d’autres choses à considérer. Pensez-vous que nous devrions également aborder l’environnement obésogène ou simplement traiter les gens quand il commence à endommager leur santé? Le gouvernement devrait-il être beaucoup plus difficile pour l’industrie alimentaire, transformant ce que nous pouvons acheter et manger?
Devrions-nous être encouragés à aller japonais (un pays riche à faible obésité) et à prendre des repas plus petits basés sur le riz, les légumes et le poisson? Ou devrions-nous plafonner les calories dans les plats prêts et les barres de chocolat?
Qu’en est-il des taxes sur le sucre ou la malbouffe? Qu’en est-il des interdictions plus larges où les aliments denses en calories peuvent être vendus ou annoncés?
Le professeur Yeo dit que si nous voulons le changement, “nous allons devoir faire des compromis quelque part, nous allons devoir perdre des libertés” mais “je ne pense pas que nous ayons pris une décision au sein de la société, je ne pense pas que nous l’avons débattu”.
En Angleterre, il y a eu des stratégies d’obésité officielles – dont 14 sur trois décennies et avec très peu à montrer pour cela.
Ils ont inclus des campagnes de cinq jours pour promouvoir la consommation de fruits et de légumes, l’étiquetage des aliments pour mettre en évidence le contenu des calories, les restrictions sur la publicité des aliments malsains aux enfants et les accords volontaires avec les fabricants pour reformuler les aliments.
Mais bien qu’il y ait des signes provisoires que l’obésité des enfants en Angleterre pourrait commencer à tomber, aucune de ces mesures n’a suffisamment modifié le régime national pour tourner la tendance à l’obésité dans son ensemble.
Il y a une école de pensée que la perte de poids peut même être l’événement qui déclenche le changement dans nos repas.
«Les entreprises alimentaires profitent, c’est ce qu’elles veulent – le seul rayon d’espoir que j’ai, c’est que si les médicaments de perte de poids aident à beaucoup de gens résister à acheter des restaurants rapides, cela peut-il commencer l’inversion partielle de l’environnement alimentaire?» demande au professeur Naveed Sattar de l’Université de Glasgow.
À mesure que les médicaments de perte de poids deviennent beaucoup plus disponibles, décider comment ils seront utilisés et comment cela s’inscrit dans notre approche plus large de l’obésité devra être traitée bientôt.
Pour le moment, nous ne plongeons que nos orteils dans l’eau. Il y a un approvisionnement limité de ces médicaments et en raison de leurs énormes dépenses, ils sont disponibles sur le NHS à relativement peu de personnes et pendant une courte période.
Cela devrait changer considérablement au cours de la prochaine décennie. De nouveaux médicaments, tels que le tirzépatide, sont en route et les sociétés pharmaceutiques perdront leurs protections juridiques – des brevets – ce qui signifie que d’autres sociétés peuvent faire leurs propres versions moins chères.
Dans les premiers jours des médicaments ou des statines agrégés de sang pour réduire le cholestérol, ils étaient chers et donnés aux quelques-uns qui en bénéficieraient le plus. Aujourd’hui, environ huit millions de personnes au Royaume-Uni prennent chacune de ces médicaments.
Le professeur Stephen O’Rahilly, directeur de l’unité des maladies métaboliques du MRC, dit que la tension artérielle a été clouée avec une combinaison de médicaments et de changement sociétal: «Nous avons critiqué la tension artérielle, nous avons conseillé de baisser le sodium [salt] dans les aliments et nous avons développé des médicaments bon marché, sûrs et efficaces. »
C’est analogue, dit-il, à ce qui doit arriver avec l’obésité.
Il n’est toujours pas clair combien d’entre nous se retrouveront sur des médicaments de perte de poids. Sera-ce uniquement pour ceux qui sont très obèses et à risque médical? Ou deviendra-t-il préventif d’empêcher les gens de devenir obèses?
Combien de temps les gens doivent-ils prendre des médicaments contre la perte de poids? Cela devrait-il être pour la vie? Comment devraient-ils être utilisés chez les enfants? Est-ce important que les personnes consommant des drogues mangent toujours de la malbouffe malsaine, juste moins?
À quelle vitesse les médicaments de perte de poids doivent-ils être adoptés lorsque nous ne connaissons toujours pas les effets secondaires de l’utilisation à long terme? Sommes-nous d’accord avec des personnes en bonne santé les prenant entièrement pour des raisons cosmétiques? Leur disponibilité pourrait-elle élargir en privé l’obésité et le fossé de santé entre les riches et les pauvres?
Tant de questions – mais encore, peu de réponses claires.
«Je ne sais pas où cela va atterrir – nous sommes en voyage d’incertitude», explique le professeur Naveed Sattar.
Image supérieure: Getty Images
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