Le changement climatique a fait monter les prix du café. Les tarifs les enverront plus haut.

Il y a huit ans, lorsque Debbie Wei Mullin a fondé son entreprise Cuivre Cow, elle voulait apporter du café vietnamien dans le courant dominant.

Le Vietnam, le deuxième plus grand exportateur de café au monde, est connu pour faire pousser des haricots robustes. Des grains d’arabica plus terreux que les grains d’arabica cultivés au Brésil, en Colombie et dans d’autres régions de culture du café près de l’équateur, les grains robustes sont souvent considérés comme produisant du café de qualité inférieure.

Dans un effort pour renommer Robusta, Mullin a signé des accords avec des coopératives de cultures de café au Vietnam et a créé des mélanges lisses. Au fil des ans, elle a aidé une cohorte d’agriculteurs à convertir leurs opérations en organique. “Nous avons mis des investissements énormes et avons été certifiés comme les premières exploitations de café spécialisées biologiques au Vietnam”, a déclaré le PDG et fondateur. Dans quelques semaines, Copper Cow prévoit de lancer sa première ligne de café biologique chez Whole Foods et Target.

Mais la deuxième administration Trump a changé le calcul de son entreprise. Mullin a déclaré qu’elle “était optimiste” au sujet des perspectives de son entreprise lorsque le président Donald Trump a pris ses fonctions pour la première fois, estimant que le Vietnam serait probablement exempté de tarifs exorbitants depuis le président depuis le président a de nombreux supporters dans le pays côtier de l’Asie du Sud-Est. Puis, en avril de cette année, la Maison Blanche a annoncé un tarif de 46% sur les marchandises du Vietnam.

Le choc a laissé Mullin repenser la thèse même qu’elle avait entrepris de prouver. “Une grande partie de notre mission concerne la façon dont les haricots robustes, lorsqu’ils sont mieux traités, peuvent fournir cette très bonne tasse de café à un prix inférieur”, a-t-elle déclaré. «Une fois que vous avez mis un tarif de 46% là-bas, ce modèle d’entreprise fonctionne-t-il plus?»

Trump bientôt une pause de tarifs spécifiques au pays Pendant quelques mois, les remplaçant par une taxe presque universelle de 10%. Ce mois-ci, Trump a annoncé sur les réseaux sociaux qu’il Le tarif éventuel du bas du Vietnam de 46 à 20% – Une randonnée de prix nette qui inquiète encore Mullin. Pendant ce temps, Trump a menacé d’imposer un tarif étonnant de 50% Sur les marchandises du Brésil, le plus grand importateur de café du pays, à partir du 1er août.

“Je plaisante avec mon partenaire que j’ai l’impression d’être dans un cours de macroéconomie”, a déclaré Mullin. Au lieu d’augmenter ses prix, Copper Cow, qui se vend directement aux consommateurs ainsi qu’aux détaillants, s’est précipitée pour réduire les coûts en reconsidérant ses réunions trimestrielles d’équipe et en ralentissant son calendrier pour aider davantage d’agriculteurs à devenir biologiques. Le prix du café a atteint un sommet de tous les temps Plus tôt cette année, une augmentation spectaculaire due en partie aux sécheresses alimentées par le climat dans la ceinture de café mondiale. Alors que les États-Unis envisagent d’alimenter une guerre commerciale avec des pays producteurs de café, “cela ressemble à une telle insulte à une blessure”, a déclaré Mullin. “C’est comme, un tremblement de terre a frappé un endroit qui est au milieu d’un ouragan.”

Les économistes aiment dire que la demande de café est relativement inélastique – les buveurs sont tellement attachés à leur solution de caféine quotidienne qu’ils continuent de l’acheter même lorsque les prix augmentent. Alors que l’administration Trump monte son programme commercial de représailles, cette théorie sera mise à l’épreuve. Les producteurs de café, ainsi que les torréfacteurs et les vendeurs qui les achètent aux États-Unis, sont désormais confrontés à des défis géopolitiques et économiques imprévus. «Nous n’avons jamais vu de tarifs de cette ampleur auparavant», a déclaré David Ortega, professeur de politique alimentaire et économique à la Michigan State University. “Il n’y a pas de livre de jeu pour ça.”

Si les tarifs menacés de Trump entrent en vigueur le mois prochain, cela nuira probablement aux consommateurs, car de nombreuses entreprises réduiront les coûts en augmentant les prix. Mais cela pourrait également avoir des effets d’entraînement sur les fermes de café, car les entreprises peuvent réduire les coûts en retirant les investissements dans des pratiques respectueuses de l’environnement comme l’agriculture biologique ou régénérative. “Notre objectif était toujours de convertir lentement le reste de nos produits en certifié biologique”, a déclaré Mullin. “Et nous pensons que ce n’est plus une option à cause des tarifs.”

Même si les tarifs n’entrent pas en vigueur en août, l’incertitude économique continue a probablement un impact sur les producteurs de café au Brésil, qui a fourni 35 pour cent de l’offre de café non-ralenti américaine En 2023. Alors que les compagnies de café américaines naviguent dans les politiques commerciales évolutives de l’administration Trump, elles sont susceptibles de rechercher de nouveaux marchés moins chers pour les grains de café. «Soudain, ils deviennent moins attachés à leur proximité de leur café», a déclaré João Britars, directrice de la croissance et de l’innovation chez Howgood, une plate-forme de données qui aide les entreprises alimentaires à mesurer et à réduire les émissions de carbone le long de leur chaîne d’approvisionnement.

Le problème avec cela, selon Ortega, est que d’autres pays de la ceinture de café, comme la Colombie, n’ont pas la capacité de production pour correspondre au Brésil et à la demande américaine de café. Si la menace de tarifs punitifs sur le Brésil retient une augmentation de la demande de café d’autres pays, cela augmentera probablement les prix. Pour les buveurs de café, «il y a très peu de substituts», a déclaré Ortega.

Ces pressions sur les producteurs de café et les acheteurs arrivent après une période d’aggravation des impacts climatiques. Une majorité de café cultivé au Brésil – Environ 60% – vient de petites exploitations agricoles, cultivées sur environ 25 hectares ou moins de terres. “La réalité actuelle dans laquelle ils opèrent est qu’ils sont déjà très étirés”, en particulier à cause des perturbations météorologiques, a déclaré Britis. Le café pousse le mieux dans les climats tropicaux, mais ces dernières années Des sécheresses sans précédent au Brésil ont des rendements des producteurs ralentis, forçant les exportateurs à plonger et Épuisez presque leurs réserves de café. Le Vietnam a été secoué par la sécheresse et les vagues de chaleur – et bien que les haricots robustes aient besoin de moins d’eau pour se développer que les haricots arabica, ce qui en fait une culture relativement résiliente au climat, les producteurs ont également vu leurs rendements diminuer. (Mullin a dit qu’elle voyait les premiers signes de récoltes rebondir cette année.)

Britis a émis l’hypothèse que les entreprises américaines achetant dans de petites exploitations agricoles au Brésil pourraient faire pression sur les producteurs pour vendre leurs haricots à des prix inférieurs, ajoutant à la précarité économique auquel ces producteurs sont confrontés. “Pour beaucoup de ces producteurs de café, les États-Unis sont un si grand marché”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il leur faudrait du temps pour trouver de nouveaux acheteurs sur d’autres marchés.

Les producteurs eux-mêmes sont inquiets. Mariana Veloso, productrice de café brésilienne et exportateur, a déclaré que les producteurs sont confrontés à des défis logistiques – et anticipés. “Si nous voulons expédier un café le mois prochain, nous ne pourrons probablement pas le faire”, a déclaré Veloso, faisant remarquer que parfois des cargos tenant du café assis dans des ports brésiliens pendant des semaines avant de sortir. Les compagnies maritimes semblent retarder les expéditions du Brésil, a déclaré Veloso, peut-être en prévision des tarifs imminents.

Aux États-Unis, toutes les sociétés de café ne se posent pas du Brésil ou du Vietnam. Mais les tarifs existants de 10% de Trump Administration à bord de 10% de la Trump sont toujours en train de faire du café. «Nous approchons des cafés du monde entier. Nous ne sommes donc pas à l’abri de quoi que ce soit», a déclaré Kevin Hartley, fondateur et PDG de Cambio Roasters, une marque de café K-Cup en aluminium. Il a ajouté: “Vous savez, 10% ici et 30% là-bas, ce n’est pas trivial.”

Hartley a ajouté que l’un des impacts des sécheresses sur les producteurs de café est que les jeunes agriculteurs inquiets pour l’avenir envisagent de quitter l’entreprise. «Dans les familles de cultures de café du monde entier, c’est une vie difficile et la génération actuelle montre une réticence pour décoller où leurs parents ont commencé», a-t-il déclaré.

Peu importe si les États-Unis imposent des tarifs prohibitifs aux pays de croissance du café individuels, le changement climatique pèse déjà sur cette main-d’œuvre. “Tout le monde cherche une solution pour cela”, a déclaré Mullin, qui croit que les haricots robustes peuvent offrir une alternative résistante à la sécheresse aux haricots arabica toujours populaires.

Copper Cow a même commencé à expérimenter avec une variétaire moins connue de grains de café appelés Liberrica, qui nécessite encore moins d’eau pour se développer que les grains de robuste. “Et c’est délicieux”, a déclaré Mullin. C’est une récolte extrêmement à forte intensité de main-d’œuvre parce que la centrale à café devient si grande, mais l’une des coopératives d’agriculteurs avec lesquelles elle travaille commence à les planter maintenant, pensant que l’investissement en vaudra la peine car les températures continuent d’augmenter.

Cette nouvelle ère de défis environnementaux, économiques et géopolitiques a secoué les marques de café. “Tout le monde se demande, dans 50 ans, y aura-t-il plus beaucoup de café? Les gens essaient d’être vraiment réalistes sur ce à quoi ressemblera ce monde”, a déclaré Mullin. Au milieu de cette incertitude plus large, l’impact des tarifs de Trump est une autre question que seule le temps peut répondre.