Un documentaire sur l’accès à l’avortement a été censuré dans le New Hampshire, mais une mobilisation locale a permis de maintenir la projection et de récolter des fonds importants pour les soins de santé reproductive.
En octobre dernier, le Music Hall de Portsmouth a annulé à la dernière minute la projection du film « Personne ne vous l’a demandé », réalisé par Ruth Leitman. L’événement, organisé pour soutenir le Lovering Health Center, la plus ancienne clinique de santé reproductive indépendante du New Hampshire, avait pour but de collecter des fonds pour le gala annuel de la clinique. La direction du Music Hall a invoqué des problèmes de sécurité après qu’une personne ait menacé de « casser le trottoir », mais le Lovering Health Center a dénoncé un manque de consultation et une réaction disproportionnée.
Cette annulation, loin d’être un incident isolé, reflète une tendance nationale à la pression croissante exercée sur les défenseurs du droit à l’avortement, particulièrement depuis la décision Dobbs qui a remis en question la protection fédérale de ce droit. Des institutions autrefois neutres hésitent désormais à prendre le risque d’un retour de bâton, que ce soit sur l’avortement ou sur d’autres questions sensibles.
Cependant, la communauté de Portsmouth a réagi avec détermination. En quelques jours, des bénévoles ont transformé un espace vide en un théâtre improvisé, baptisé The Hawthorn. Des chaises, des écrans et des décorations ont été installés pour accueillir le public.
La soirée de projection a été marquée par une atmosphère de solidarité et de résistance. Deux manifestants anti-avortement étaient présents, mais leur nombre était bien inférieur à celui des spectateurs venus soutenir le film. Le Leftist Marching Band, un groupe musical local engagé, a ouvert la soirée avec une interprétation patriotique et inclusive de « You’re a Grand Old Flag », tandis que le public brandissait des drapeaux arc-en-ciel.
Le film a suscité une vive émotion, avec des rires, des applaudissements et des témoignages de soutien envers les prestataires de soins et les accompagnatrices des cliniques. Lors de cette projection et des deux suivantes, plus de 250 000 dollars (environ 230 000 euros) ont été collectés pour l’accès à l’avortement et l’aide pratique, dont 112 000 dollars (environ 103 000 euros) lors d’une seule soirée en Virginie-Occidentale.
L’incident de Portsmouth a également suscité une réaction au niveau local et national. La New Hampshire Women’s Foundation a publié une lettre dénonçant la censure, et la sénatrice Debra Altschiller et la conseillère municipale Kate Cook ont exprimé leur soutien au Lovering Health Center. Suite à des critiques virulentes, le Music Hall a organisé deux « séances d’écoute », mais les explications de la direction ont été jugées insatisfaisantes par la communauté.
Finalement, le PDG du Music Hall a démissionné. Cet épisode souligne l’importance de la société civile dans la défense des droits et des soins de santé, en particulier lorsque les institutions publiques et privées manquent à leurs responsabilités. Selon Ruth Leitman, il est essentiel de reconstruire cette société civile et de soutenir les cliniques et les fonds pour l’avortement, afin de garantir l’accès aux soins pour toutes et tous.
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