Imogen Foulkes
Correspondant de Genève, Espanol
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39%? Pour la Suisse, c’est un énorme choc, et pire que le pire des cas – ce sont les tarifs les plus élevés d’Europe.
À l’échelle mondiale, le quatrième plus élevé, derrière seulement la Syrie, le Laos et le Myanmar (bien que si le président Trump suive sa menace tarifaire de 50%, le Brésil sautera en haut de la liste).
C’est la seule histoire qui domine les nouvelles et les ondes vendredi. Un journal, Blick, l’a décrit comme la plus grande défaite du pays depuis la victoire française dans la bataille de Marignano en 1515.
Il y a quelques semaines à peine, le gouvernement de la Suisse dégageait la confiance.
En mai, une réunion suisse a facilitée les États-Unis et la Chine à Genève, visant à empêcher une guerre commerciale entre les deux superpuissances économiques, a permis au président de la Suisse Karin Keller-Sutter pour prendre une réunion avec le secrétaire au commerce américain Scott Bessent.
Elle est sortie en souriant. On lui avait dit, a-t-elle dit, que la Suisse était susceptible d’être deuxième sur la liste après le Royaume-Uni pour conclure un accord commercial avec Washington. 10%, a-t-elle laissé entendre, était l’offre tarifaire tentante, bien inférieure aux 31% que Donald Trump avait dévoilé pour la Suisse lors de sa «journée de libération» en avril.
Maintenant, ces illusions sont brisées. Quelques heures avant la première date limite d’août, un dernier appel téléphonique entre Mme Keller-Sutter et le président Trump n’a rien produit. Quelques heures plus tard, la nouvelle selon laquelle les tarifs ne seraient pas à 31% comme initialement menacés, mais un punitif 39%.
Pourquoi? Certains politiciens suisses soutiennent déjà que les tactiques de négociation de la Suisse n’étaient pas à la hauteur – mais certains disent trop dur, d’autres disent trop obséquieux. La réalité est peut-être plus simple: Trump tenait à faire de grosses affaires, et la Suisse n’est tout simplement pas si grande. Il n’est même pas clair combien de discussions que les négociateurs commerciaux suisses ont pu avoir avec leurs homologues américains.
Le point de collision, dit le gouvernement suisse, est maintenant le déficit commercial qu’il a avec les États-Unis.
Trump voit des déficits commerciaux – lorsqu’un pays vend plus aux États-Unis qu’il n’achète – comme un problème intrinsèquement pour les États-Unis, bien qu’il s’agisse d’une vue qui n’est pas largement partagée par les économistes. Il estime que les tarifs peuvent aider à protéger le secteur manufacturier américain, qui depuis des décennies a perdu des emplois à cause des entreprises à l’étranger.
Le déficit commercial suisse avec les États-Unis était de 47,4 milliards de dollars en 2024, bien que si les industries de services sont incluses, ce que Trump a commodément ignoré, le déficit réduit à 22 milliards de dollars. La Suisse vend plus (principalement dans les produits pharmaceutiques, les bijoux en or, les montres et les machines-outils) aux États-Unis qu’il n’en achète.
Pour essayer de compenser cela, le gouvernement suisse a réduit ses propres tarifs sur le bien industriel américain à zéro, et plusieurs sociétés suisses (Nestlé, Novartis) ont promis des investissements de plusieurs milliards de dollars dans des usines américaines. La Suisse est déjà le 6e investisseur mondial aux États-Unis, créant, les Suisses disent 400 000 emplois américains.
Mais équilibrer le déficit semble impossible. La population de la Suisse ne représente que 9 millions et, à fond, beaucoup d’entre elles ne veulent pas acheter des produits américains. Les voitures de grenage à gaz sont trop grandes pour les routes alpines, le fromage et le chocolat américains… eh bien, disons simplement qu’ils ne sont pas vraiment au goût suisse.
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La présidente de Suisse Karin Keller-Sutter
Jan Atteslander, chef du commerce extérieur à Economieuisse, qui représente les entreprises, a déclaré à Swiss Broadcasting: “Nous avons besoin de relations fiables avec les États-Unis.”
Cela pourrait être un signal de frustration selon lequel l’un des marchés d’exportation les plus importants de Suisse a adopté une politique commerciale marche / arrêt, dépouillant les affaires suisses de la certitude dont elle a besoin.
Alors, que peut faire la Suisse maintenant? Il y a une petite fenêtre d’opportunité, jusqu’au 7 août, lorsque les tarifs devraient entrer en vigueur. Jusque-là, le gouvernement suisse essaiera fiévreusement de négocier. Les entreprises suisses mettent en garde contre des milliers de pertes d’emplois si les 39% ne peuvent pas être réduits.
Mais il est difficile de voir ce qu’est la marge de manœuvre.
Avec les promesses d’investissement et les tarifs zéro, la Suisse avait déjà offert tout ce qu’il pouvait. La seule tactique maintenant serait punitive – retirer l’offre d’investissement, introduire des tarifs réciproques et, l’option nucléaire, annuler la commande de Suisse pour les avions de chasse F35 américains.
À travers la Suisse, il y a de la confusion – et de la colère.
Vendredi est la Journée nationale suisse, l’équivalent du 4 juillet. Après avoir prononcé son discours traditionnel, la présidente suisse Karin Keller-Sutter a été interrogée sur les tarifs américains.
Elle a déclaré aux journalistes que les pourparlers avec les États-Unis se sont bien déroulés, mais pour Donald Trump, le déficit commercial était l’obstacle. L’inférence était que le président américain était le problème.
Au lieu des célébrations patriotiques habituelles, de nombreux suisses estiment qu’ils sont punis pour avoir l’un des pays les plus compétitifs et innovants du monde.
D’autres disent que le pays a déjà survécu aux chocs économiques et sera en mesure d’utiliser cette innovation pour survivre à celle-ci.
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