La Jamaïque est plus qu’un simple quartier. C’est le cœur et l’âme des reines – une communauté avec un patrimoine multiculturel riche et un dynamisme né de personnes de tous horizons vivant côte à côte. Mais récemment, la Jamaïque a été contestée avec peu d’options de logement, de loyers élevés et de pressions de déplacement, ce qui a conduit beaucoup à se demander s’ils ont un avenir dans cette ville. Nous sommes en cas d’urgence de logements. Il a besoin d’une réponse d’urgence.
Aujourd’hui, le conseil municipal de New York envisage un plan pour tourner la tendance. Le Plan du quartier de la Jamaïque Transformera notre paysage urbain pour aider notre paysage communal et spirituel à rester intact. Il prévoit une Jamaïque où quelqu’un peut vivre dans un appartement abordable, les personnes âgées peuvent vieillir en place et les New-Yorkais de tous les revenus peuvent se sentir en sécurité.
En tant que pasteur de Première église presbytérienne et coprésident de Power des reinesJ’ai participé à des milliers de réunions à travers le Queens. Partout où je vais, j’entends des gens qui se battent désespérément pour trouver un endroit où vivre. Les travailleurs qui gardent New York en marche sont accrochés par leurs ongles ou sont complètement forcés de sortir.
J’ai rencontré un opérateur de bus qui m’a dit: “C’est comme si nous étions assez bons pour travailler à New York mais pas pour vivre à New York.” Cet homme a grandi dans le Queens et veut rester dans le Queens mais a l’impression que sa ville lui a tourné le dos. Son histoire ne peut pas être une réalité qui continue. Nous devons construire les maisons dont les New-Yorkais ont besoin – et c’est ce que fera le plan du quartier jamaïque.
Dans un domaine où les bâtiments à taux de marché augmentent aujourd’hui sans aucune abordabilité, ce plan exigeait que tous les nouveaux bâtiments avec un logement comprennent également des maisons abordables restreintes en permanence. Les 230 blocs couverts par cette politique seraient la plus grande zone de ce type jamais cartographiée à New York.
Le résultat? Plus de 12 000 nouvelles maisons, dont environ 4 000 seraient en permanence abordables. Cela signifie qu’environ 10 000 de nos frères et sœurs auraient accès à de nouveaux appartements à des loyers bas ou modérés. Et plus que de simples locations – ce plan comprend des opportunités d’accession à la propriété abordables, donnant à plus de gens un chemin vers le rêve de posséder une maison. Ce changement de paradigme aidera les New-Yorkais, leurs enfants et les enfants de leurs enfants dans le quartier qu’ils ont aidé à construire.
Mais ce plan doit inclure des maisons abordables pour nos voisins à faible revenu. Ce sont eux qui ont le plus de difficultés et ont besoin de la stabilité de ces maisons. La Jamaïque ne peut pas se transformer en centre-ville de Brooklyn. Nous avons besoin de locations profondément abordables pour un large éventail de New Yorkais qui travaillent.
Ces nouvelles maisons doivent également être accompagnées d’investissements dans notre qualité de vie. Pendant trop longtemps, la Jamaïque a été confrontée à des inondations rampantes, un symptôme de l’inégalité continue à laquelle nous sommes confrontés. Le statu quo ne peut pas continuer. Notre quartier a également besoin d’espace ouvert loin de nos rues animées.
Heureusement, ce plan financera 300 millions de dollars de mises à niveau du système d’égout, en plus de 2,6 milliards de dollars déjà engagés dans l’amélioration du drainage dans le sud-est du Queens. Avec la Jamaïque en première ligne de la bataille contre le changement climatique, cet investissement rendra notre maison beaucoup plus résiliente. Et les nouveaux places publiques près de la gare de la Jamaïque rendront notre communauté plus accueillante.
Le plan du quartier Jamaïque peut faire une différence réelle et positive. C’est ce qui se passe lorsque nous nous réunissons pour défendre les maisons que nous méritons. C’est le résultat du travail acharné de nos familles, amis, congrégations, dirigeants civiques, aînés, etc. Ce plan de logement n’est pas théorique. Il est essentiel pour eux de rester dans le quartier qu’ils aiment.
Nos incroyables élues, la présidente du conseil municipal Adrienne Adams et le membre du conseil Nantasha Williams, ont toujours mis la Jamaïque en premier. Ce plan s’assurera que la communauté ne se laisse pas pour l’urgence de logements de notre ville. Mais cette proposition ne peut pas simplement rester sur l’étagère. Nous devons agir et obtenir des pelles dans le sol dans un avenir immédiat, pas dans des décennies.
Si nous pouvons décrocher cet avion et livrer des maisons, des emplois et des améliorations d’infrastructures abordables pour les New-Yorkais de tous horizons, nous réussirons à rajeunir notre communauté et à l’aider à rester un joyau de New York. Nous appelons nos dirigeants à voter avec enthousiasme pour ce plan et pour une meilleure Jamaïque qui fonctionne pour tout le monde.
O’Connor est le pasteur principal de la première église presbytérienne en Jamaïque et coprésidente de Queens Power, un groupe organisant la communauté qui se bat pour créer des logements abordables.
