Publié le 12 octobre 2025 21:11:00. Cooper Flagg, le premier choix de la dernière draft NBA, a affronté pour la première fois son ancien coéquipier de Duke, Kon Knueppel, lors d’un match de pré-saison entre les Mavericks de Dallas et les Hornets de Charlotte. Cette rencontre amicale, ponctuée d’une accolade sur le terrain, illustre les liens forts tissés durant leurs années universitaires.
- Cooper Flagg et Kon Knueppel, anciens coéquipiers à Duke, se sont retrouvés adversaires en NBA.
- Flagg a réalisé une performance solide avec 11 points, 3 rebonds, 4 passes décisives et 3 interceptions.
- Les Hornets ont choisi Knueppel au 4ème rang de la draft, une nouvelle qui a particulièrement réjoui Flagg.
La rencontre de samedi entre les Mavericks et les Hornets a été l’occasion de voir Cooper Flagg et Kon Knueppel s’affronter pour la première fois en tant que professionnels. Flagg, sélectionné en première position lors de la draft de juin, s’est illustré avec une performance complète, inscrivant 11 points, capturant 3 rebonds, distribuant 4 passes décisives et réalisant 3 interceptions en 24 minutes de jeu. Knueppel, quant à lui, a marqué 12 points pour Charlotte, mais les Hornets ont finalement été battus 120 à 116 par Dallas.
L’émotion était palpable après le match. Flagg et Knueppel se sont retrouvés sur le terrain et ont échangé une chaleureuse accolade, témoignant de leur amitié.
« Le choix n°4 est une grande chose. Je suis vraiment très heureux pour lui. C’est quelqu’un qui sera un de mes amis pour la vie. … Je pense qu’il est dans une excellente situation et dans une bonne équipe. Je suis juste heureux qu’il ait cette opportunité. »
Cooper Flagg, joueur des Mavericks de Dallas
Les deux joueurs ont partagé une expérience universitaire marquante à Duke. Ils étaient les leaders d’une équipe des Blue Devils qui a affiché un bilan impressionnant de 35 victoires pour 4 défaites. Duke a remporté le championnat de l’Atlantic Coast Conference (ACC) et était considéré comme un prétendant sérieux au titre national avant d’être éliminé de manière inattendue en demi-finale du Final Four face à Houston.
Les Hornets avaient notamment mis l’accent sur les qualités de tireur à trois points de Knueppel, qui ont influencé leur décision de le sélectionner au 4ème rang. Bien qu’il n’ait réussi qu’un seul tir sur cinq tentatives à trois points lors du match de samedi, il a réussi un tir difficile tout en subissant une faute au début du quatrième quart-temps, lui permettant de marquer quatre points.
Knueppel n’était pas le seul ancien coéquipier de Flagg présent sur le terrain. Sion James, également passé par Duke, évolue désormais à Charlotte. Les Hornets comptaient également Liam McNeeley, avec qui Flagg a joué au lycée à la Montverde Academy, dans leurs rangs.
« C’était cool d’avoir trois anciens coéquipiers dans la même équipe. Jouer contre eux à ce niveau, c’est plutôt génial. Je me sens juste chanceux d’avoir cette opportunité de les affronter. »
Cooper Flagg, joueur des Mavericks de Dallas
La draft NBA 2025 a été particulièrement fructueuse pour Duke, avec quatre de ses joueurs sélectionnés parmi les 33 premiers choix : Cooper Flagg (n°1), Kon Knueppel (n°4), Khaman Maluach (n°10) et Sion James (n°33).
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