Publié le 24 octobre 2024. Plusieurs restaurants coréens de la région d’Atlanta, en Géorgie, ont récemment baissé le rideau, victimes d’une conjoncture économique difficile marquée par la hausse des coûts et la pénurie de personnel. Ces fermetures successives soulèvent des inquiétudes quant à l’avenir des petites entreprises dans un contexte d’inflation persistante et de contrôle accru de l’immigration.
- Le restaurant coréen Dish, à Chamblee, a fermé ses portes juste avant son 10e anniversaire.
- J’s Mini Hot Pot, pionnier de la fondue chinoise à Atlanta, a également cessé ses activités après 21 ans.
- CHAR, un restaurant de barbecue coréen d’Inman Park, a fermé en mai dernier, invoquant des marges trop faibles.
La zone de Buford Highway, à Chamblee, réputée pour sa diversité culturelle et sa forte communauté coréenne, est particulièrement touchée. Dish, ouvert en 2016, s’était distingué en étant sélectionné comme restaurant de l’année par l’Atlanta Journal-Constitution (AJC) dès sa première année d’exploitation et avait figuré en 2023 dans le palmarès des 50 meilleurs plats réconfortants d’Atlanta. Le restaurant proposait des spécialités comme des côtes levées au fromage grillé et un ragoût de tofu crémeux.
À quelques centaines de mètres de là, J’s Mini Hot Pot, qui avait introduit la fondue chinoise à Atlanta en 2004, a également mis la clé sous la porte cette année. La direction a justifié cette décision par l’augmentation rapide des loyers dans la banlieue d’Atlanta et la flambée des prix des ingrédients alimentaires, se concentrant désormais sur son établissement de Duluth.
La fermeture de CHAR, en mai dernier, illustre également ces difficultés. Richard Tang, le propriétaire, a expliqué que la faible marge bénéficiaire du secteur de la restauration, généralement de l’ordre de 10 %, est particulièrement vulnérable aux fluctuations de la fréquentation, aux coûts immobiliers et aux prix des matières premières.
« Le taux de marge du restaurant, qui n’est que de 10 % en moyenne, est inévitablement fortement affecté par le nombre de clients, le loyer et les coûts des matériaux. Comme les frais de stationnement à proximité ont augmenté à 30 $, il est devenu difficile de trouver des employés, j’ai donc arrêté d’exploiter le restaurant. »
Richard Tang, propriétaire du restaurant CHAR
Ces fermetures s’inscrivent dans un contexte plus large de pressions économiques, notamment l’inflation élevée, les droits de douane et les mesures de contrôle de l’immigration, qui exacerbent la pénurie de main-d’œuvre et la hausse des coûts pour les petites entreprises. La région d’Atlanta, et plus particulièrement la zone de Buford Highway, est également un lieu où les opérations de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) se concentrent, ce qui pourrait contribuer à la précarité des employés de ces établissements.
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