Cure de la démocratie | La newsletter de première ligne

Cher lecteur,

Ce matin Ligne de front hébergé un webinaire sur le «Genz Uprising» du Népal. Lors de la préparation et de la recherche, cette image donnée ci-dessus m’a arrêté sur mes traces.

Tourné à Katmandou le 9 septembre, il montre une rue épaisse de fumée et d’énergie. Au centre: un homme dans une chemise en uniforme bleu vif, visage caché par un masque d’araignée rouge, des doigts armés dans la pose de tir du super-héros. Sa chemise porte un insigne faisant allusion à un rôle de sécurité ou de circulation. À côté de lui, un jeune souriant dans une casquette de style marin drapé dans le drapeau du Népal. Les motocyclistes entravent le cadre inférieur, les casques brillants alors qu’ils tissent à travers les manifestants; Un vélo est habillé avec des guirlandes et des autocollants. Derrière eux, une foule de jeunes hommes élève des téléphones et des planches, leurs visages vivants de fureur ou de plaisir.

Au-dessus de tout, le Parlement fédéral se profile, à moitié vécu par la fumée noire des incendies à proximité. La photo capte une collision de carnaval et de crise – masques et symboles nationalistes et nationalistes s’affrontant avec une réelle rage et l’odeur de l’effondrement de l’État.

À la télévision et sur le Web, les vidéos étaient plus fortes. Les jeunes voix résonnaient à travers Katmandou: «KP Chor, Desh Chhod»(Kp Thief, quitte le pays), ils ont scandé alors que la fumée se dérobe du parlement et la résidence du Premier ministre KP Sharma Oli brûlé.

Si vous avez suivi les nouvelles, vous connaissez l’histoire. Ce qui a commencé comme des protestations pacifiques contre une interdiction des médias sociaux s’est transformée en soulèvement après que 19 jeunes ont été abattus par les forces de sécurité. Avec le chômage des jeunes à 20,8% et les enfants des politiciens affichant le designer vit sur les plateformes mêmes que leurs parents ont interdit, la génération Z du Népal a pris les choses en main. Les manifestations ont fait boule de neige dans une crise politique plus grande qui pourrait avoir des répercussions pour toute l’Asie du Sud.

Les images crient la tension éternelle de la démocratie: l’écart entre la promesse et la livraison, entre ceux qui gouvernent et ceux qui doivent souffrir de «gouvernance». Certains les rejettent comme des crises de colère «réveillées»; Certains l’appellent la révolution du jasmin du Népal. Que l’on soit d’accord ou non, c’est la démocratie en action – dans toute sa forme désordonnée, incertaine, chaotique, mais étrangement belle.

Lorsque le webinaire – hébergé par Nirupama Subramanian, qui s’est entretenu avec le journaliste principal RK Radhakrishnan et l’expert politique basé à Katmandou, Akhilesh Upadhya – j’ai sorti pour le thé. Au stand, je me suis heurté à deux étrangers discutant d’un pont délabré à proximité, censé avoir été reconstruit il y a des années. Un homme soupira: «Si c’était dans le Golfe, cela se serait fait dans une semaine. Les routes arrivent dans la nuit là-bas.» L’homme plus âgé, peut-être dans la soixantaine, posa son samosa. «Mon ami», a-t-il dit avec une patience mesurée, «je sais ce système. Je l’ai vécu. Les choses se font du jour au lendemain, oui. Mais avez-vous pensé au prix? Ce prix est la liberté. Cette région mettra des décennies pour atteindre ce que nous avons réalisé en 1947.»

Son compagnon, en malayalam croustillant, a contré comme un WhatsApp en avant: « Mais nos systèmes sont corrompus, chaotiques, inclinés vers la richesse et le pouvoir. » L’homme aîné a soufflé profondément et a dit. «C’est la beauté de la démocratie, ne pensez-vous pas? Vous voyez les défauts, débattre dans les rues, maudire, brûler des effigies, les voter. Tout comme au Népal [he was watching the news on his mobile; he gestured towards the device]. Essayez ça dans le golfe, vous verrez!  » Il a attiré mon attention avec un sourire connaissant.

Les manifestants du Népal, comme cet homme aîné, saisissent la vérité essentielle de la démocratie: les inégalités et les anomalies ne peuvent être contestées que dans les sociétés libres. Oui, la démocratie se déplace lentement. Ça frustre. Ça déçoit. Mais rien ne le remplace. Pas la monarchie, pas l’anarchie. Dans le monde entier, la leçon se répète, surtout maintenant en Inde, où la séduction de «l’efficacité» autoritaire augmente.

La démocratie est jeune. Le suffrage universel – le cœur même de celui-ci – a à peine un siècle. La Suisse a donné le vote aux femmes qu’en 1971. Arabie saoudite (toujours pas une démocratie) en 2015. Aujourd’hui, un peu plus de 20% de la population mondiale vit dans des sociétés pleinement libres. L’historien de Yale Timothy Snyder nous rappelle Sur la tyrannie Le fait que les jeunes démocraties de l’Europe se soient effondrées dans le fascisme dans les deux décennies suivant la naissance. La République américaine a duré plus longtemps, mais même elle avait besoin d’une guerre civile pour compter avec l’esclavage. L’Inde, contre les prédictions, a été l’une des expériences les plus brillantes de la démocratie.

Lorsque la franchise universelle pour adultes a été adoptée dans notre pays en 1950, les critiques se sont moqués: comment une nation qui était à 85% analphabète pourrait-elle maintenir la démocratie? Winston Churchill a ricané: l’Inde retomberait «dans la barbarie du Moyen Âge». Pourtant, en 1951-1952, 173 millions d’Indiens ont voté, plus que toutes les démocraties occidentales combinées. Le commissaire aux élections, Sukumar Sen, l’a orchestré avec deux millions d’inscriptions en acier, 620 millions de bulletins de vote et des symboles du parti visuel pour les électeurs non alphabétisés. Ce fut un miracle de confiance, d’opérations civiques, de coopération à une myriade de niveaux et de volonté logistique.

Mais la confiance est une entité fragile et ne peut pas être prise pour acquise. Rappelez-vous comment la démocratie de la Hongrie s’est effondrée dans «l’état illibéral» de Viktor Orbán en une décennie. La Turquie est passée d’une démocratie laïque à une autocratie électorale sous le receps Tayyip Erdoğan en un peu plus de deux décennies. C’est la preuve que les routes démocratiques peuvent être déchirées du jour au lendemain par des hommes qui promettent de construire des autoroutes.

La transparence est la meilleure sauvegarde de la démocratie, même si l’ouverture crée une vulnérabilité. Comme le «paradoxe de tolérance» de Karl Popper a prévenu, la tolérance illimitée peut mettre fin à la tolérance elle-même. Mais les démocraties doivent se protéger des acteurs anti-démocratiques sans eux-mêmes de devenir antidémocratiques. La disposition d’urgence de Weimar Germany, l’article 48, a été transformée en mandat de mort de la démocratie par Hitler.

De tels signes d’avertissement continuent de faire surface. Le Parti de la loi et de la justice en Pologne a érodé l’indépendance judiciaire. L’ancien président Jair Bolsonaro a mis en doute les élections du Brésil. Donald Trump a refusé d’accepter la défaite en 2020, et ses fans ont mené l’assaut du Capitole américain du 6 janvier 2021. Comme Steven Levitsky et Daniel Ziblatt le soutiennent en Comment les démocraties meurentLes drapeaux rouges sont clairs: rejet des règles, délégitime les adversaires, tolérer la violence, réduire les libertés.

Ils apparaissent partout, y compris l’Inde. C’est pourquoi les institutions constitutionnelles comptent. Ce sont des murs porteurs de la démocratie; Ce ne sont pas des accessoires bureaucratiques, car beaucoup pensent dans le pays aujourd’hui. La Commission électorale de l’Inde (ECI) est l’un de ces mur. Une fois admiré dans le monde entier pour avoir orchestré le plus grand exercice démocratique, il se retrouve désormais érodé – sa crédibilité en matière de siège de l’opacité et de la pliance au parti au pouvoir.

C’est pourquoi Ligne de front a mis l’ECI sur la couverture de cette question: son passé légendaire, son présent turbulent et l’avenir vers lequel il progresse. L’économiste Parakala Prabhakar, le journaliste Poonam Agarwal, les universitaires V. Kumari Sunitha et les bacs Sebastian, et une interview approfondie avec Yogendra Yadav – examinent tous ce qui est en jeu lorsque l’arbitre électoral de l’Inde manque.

L’ECI, comme d’autres institutions, est censée être la valve de sécurité de la démocratie, en vérifiant la diapositive dans l’autoritarisme ou l’anarchie. La menace que le Népal regarde aujourd’hui. L’Inde a beaucoup de choses à apprendre de la débâcle dans son quartier. J’aimerais croire que les jeunes manifestants du Népal, qui ont forcé la démission d’Oli, comprennent déjà cela. Ils apprennent, en temps réel, que, comme un sage penseur politique américain l’a dit une fois: «la guérison de la démocratie est toujours plus de démocratie».

Je vous souhaite une semaine significative à l’avance et à souhaiter plus de force et de longévité de notre démocratie,

Jinoy Jose P.

Éditeur numérique, Ligne de front

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