Les Cowboys de Dallas ont honoré la mémoire de leur ancien coéquipier, Marshawn Kneeland, en dominant les Raiders de Las Vegas 33 à 16 lundi soir, une victoire convaincante marquée par une performance éclatante de Dak Prescott.
Le quart-arrière des Cowboys a réussi quatre passes décisives, adressées à George Pickens, CeeDee Lamb, Jake Ferguson et Ryan Flournoy. La défense, renforcée par les récentes acquisitions de Quinnen Williams et Logan Wilson, ainsi que par le retour de DeMarvion Overshown, n’a concédé qu’un seul touchdown, en fin de match. À ce stade, l’attaque avait enchaîné cinq possessions consécutives pour prendre l’avantage 31 à 9.
L’hommage à Kneeland était visible à tous les niveaux. Les joueurs portaient un autocollant bleu avec le numéro 94 sur leurs casques, arboraient des T-shirts à son effigie pendant l’échauffement et son maillot était suspendu derrière le banc d’équipe pendant le match.
Bien qu’une seule victoire ne puisse effacer la douleur de la perte d’un coéquipier, les Cowboys ont pu retrouver un sourire, ne serait-ce que pour une soirée.
Les Cowboys dominent, Prescott entre dans l’histoire
Dak Prescott continue de gravir les échelons du palmarès des Cowboys. Il est déjà le leader de l’équipe en termes de passes complétées et de pourcentage de réussite, et détient désormais le record du plus grand nombre de matchs avec au moins trois passes décisives dans l’histoire de la franchise. Sa passe de 37 yards à Pickens au deuxième quart-temps était sa 41e de sa carrière, dépassant Tony Romo (40) et Danny White (20). Depuis son entrée dans la ligue en 2016, seul Patrick Mahomes des Chiefs (46) a réussi plus de matchs avec au moins trois passes décisives. Prescott se rapproche également de Romo en termes de passes décisives totales en carrière (234 contre 247).
Les receveurs Lamb et Pickens, qui n’étaient pas titulaires pour des raisons tactiques, ont eu un impact majeur sur le match. Ils ont combiné pour neuf réceptions, 156 yards et deux touchdowns en première mi-temps, leur deuxième meilleure performance combinée en première mi-temps de la saison (après les 182 yards contre Washington en semaine 7). Pickens a notamment réalisé 101 yards et un touchdown de 37 yards, sa troisième performance à 100 yards et un touchdown cette saison.
L’arrivée de Quinnen Williams a également eu un impact immédiat sur la défense. Après n’avoir enregistré qu’un seul sac en huit matchs avec les Jets de New York, il a mis fin à sa plus longue série de matchs sans sac (sept) dès son premier match avec les Cowboys. Il a même réalisé 1,5 sacs, quatre pressions sur le quart-arrière et un plaquage pour perte en seulement quatre séries offensives.
Prochain match des Cowboys : contre les Eagles de Philadelphie le 23 novembre à 16h25 (heure locale).
Les Raiders en difficulté face à la défense des Cowboys
Les Raiders ont été considérablement affaiblis par l’absence de deux titulaires sur leur ligne offensive, en raison de blessures à la cheville (le tackle gauche Kolton Miller et le garde droit Jackson Powers-Johnson). Cette situation s’est traduite par une protection insuffisante pour le quart-arrière Geno Smith, qui a subi quatre sacs.
Smith a été sous pression 41 % du temps lors de ses tentatives de passe en première mi-temps, ne réussissant que 3 sur 9 pour 23 yards. Les difficultés de la ligne offensive ont également entravé le jeu au sol des Raiders, qui ont terminé le match avec seulement 27 yards au sol sur 12 tentatives.
La performance de la ligne offensive suscite des inquiétudes à l’approche du match contre les Browns de Cleveland en semaine 12, et notamment face à Myles Garrett, l’un des meilleurs joueurs défensifs de la ligue avec 15 sacs.
Le rookie Ashton Jeanty, pourtant prometteur, a été peu utilisé dans le jeu au sol, ne recevant que deux courses pour 10 yards en première mi-temps.
En première mi-temps, les Raiders ont utilisé le jeu de feinte sur 40,6 % des tentatives de passe de Smith, réussissant 7 sur 12 pour 124 yards et une interception. Ils utilisaient le jeu de feinte sur seulement 26,6 % des tentatives de passe en moyenne avant ce match.
Le cornerback Kyu Blu Kelly, après avoir réalisé deux interceptions la semaine précédente contre Denver, a été dépassé par les receveurs des Cowboys, concédant six réceptions pour 87 yards et un touchdown sur six cibles.
Prochain match des Raiders : contre les Browns de Cleveland le 23 novembre à 16h05 (heure locale).
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