Publié le 16 novembre 2023 14:30:00. Un documentaire récent révèle les facettes méconnues de Dale Earnhardt, légende de la NASCAR, dévoilant un homme complexe, autant redoutable sur la piste que généreux envers son entourage, et les relations parfois tendues avec ses enfants.
- Dale Earnhardt entretenait des relations étroites avec tous les employés des circuits NASCAR, allant jusqu’à les saluer personnellement chaque week-end de course.
- Son approche parfois sévère envers ses enfants, notamment Dale Earnhardt Jr., visait à les pousser à l’excellence, mais pouvait être mal interprétée.
- Un ancien dirigeant de la NASCAR témoigne de l’importance que Dale Earnhardt accordait aux relations humaines, même en les utilisant à son avantage.
Ils ne font plus d’hommes comme Dale. Loin de l’image de compétiteur impitoyable qu’il projetait sur et en dehors des circuits, Dale Earnhardt cachait une profonde humanité. Le documentaire Earnhardt, disponible sur Prime Video, offre un regard inédit sur la vie de cette légende de la NASCAR, explorant non seulement son ascension fulgurante, mais aussi les dynamiques parfois complexes qu’il entretenait avec ses trois enfants : Dale Earnhardt Jr., Kelley Earnhardt Miller et Kerry Earnhardt.
Il est évident que grandir à l’ombre d’un père aussi dominant n’a pas été facile pour ses enfants. Dale Earnhardt avait des attentes élevées et peinait parfois à exprimer son affection de manière conventionnelle. Pourtant, au fond, il était un homme qui connaissait le prix du succès et qui ne prenait jamais pour acquis le soutien de ceux qui l’avaient aidé à en arriver là, y compris le personnel des circuits.
Lors d’une apparition dans l’émission The Dale Jr. Download, Mike Helton, ancien président de la NASCAR, a raconté une anecdote révélatrice :
« Dale Sr. avait l’habitude de se rendre à la billetterie ou au bureau administratif de chaque circuit, chaque week-end de course, pour saluer tout le monde. Chaque employé de chaque circuit voyait Dale Sr. pendant le week-end de course. C’était sa façon de tisser des liens avec l’ensemble de l’industrie…
Il entrait dans le bâtiment de la NASCAR à Daytona et montait à chaque étage, dans chaque bureau, pour dire bonjour. C’était sa personnalité unique qui lui permettait de faire ça. »
Helton a également admis que ces relations avec le personnel des circuits pouvaient parfois servir les intérêts de Dale Earnhardt :
« Maintenant, s’il avait besoin de trois dérogations de stationnement supplémentaires ou autre chose, la relation fonctionnait dans les deux sens. »
Cette histoire est un rappel important de l’importance de traiter chaque personne avec respect, quel que soit son statut. Comme on le dit souvent, il faut traiter le concierge avec la même considération que le PDG – et, pour être cynique, le concierge contribue souvent plus à l’entreprise que le PDG. Dale Earnhardt incarnait parfaitement cette philosophie tout au long de sa carrière légendaire.
Son approche directe et exigeante envers ses enfants en est un autre exemple. Dale Earnhardt Jr. se souvient même que son père lui avait fait quitter la zone de célébration après sa première victoire en NASCAR Cup Series.
« Nous étions dans le couloir de la victoire, et la première chose qui se passait toujours après une course, c’était que le responsable des relations publiques, Jade Gurss à l’époque, venait à la fenêtre et disait : ‘Très bien, très vite, n’oubliez pas de mentionner Budweiser.’ C’était son travail, et celui de l’équipe, chaque semaine…
Et il est arrivé par la fenêtre, et vous pouvez le voir dans les images de la célébration, et papa l’a attrapé par le cou, l’a tiré hors du chemin et a pris sa place.
Et papa a dit : ‘Super boulot, je suis fier de toi, maintenant tu vas devoir trouver un autre chemin pour rentrer chez toi.’ Parce qu’il rentrait chez lui. Je volais avec lui dans son avion, et il me disait : ‘Je pars d’ici, tu vas devoir rester dans les parages pour les interviews d’après-course, et tu vas rentrer chez toi avec l’équipe.’ »
Bien sûr, le vainqueur d’une course doit rester pour les photos, les interviews et les discussions sur sa performance. Mais Earnhardt préférait partir, laissant son fils gérer les obligations médiatiques seul. Il ne fait aucun doute que Dale Earnhardt Jr. a appris de son père l’importance de cultiver des relations solides, et il a certainement trouvé son propre chemin pour rentrer en Caroline du Nord.
Voir le documentaire Earnhardt sur Prime Video
