Publié le 6 décembre 2025 à 00h37. Une semaine de tensions internes au Parti conservateur de la Colombie-Britannique a pris fin avec la démission de son chef, John Rustad, après une tentative de destitution orchestrée par une partie de son caucus. Cette crise intervient alors que le parti tente de consolider son statut d’opposition officielle et de profiter de la désintégration de l’ancien parti libéral.
- John Rustad a démissionné de son poste de chef du Parti conservateur de la Colombie-Britannique suite à une perte de confiance de la majorité de son caucus.
- Les tensions internes ont culminé avec une tentative de vote de censure et des accusations de manipulation des processus internes du parti.
- Trevor Halford a été nommé chef par intérim et le parti s’apprête à choisir un nouveau chef dans les six prochains mois.
Les derniers jours ont été marqués par une succession d’événements rocambolesques, allant de réunions secrètes à des manœuvres juridiques, en passant par un concours de fabrication de pain d’épice, selon des sources internes au parti. Mercredi, le parti a annoncé son intention de destituer Rustad, avant que celui-ci ne rende finalement son mandat jeudi, visiblement ému.
Cette démission fait suite à une journée sans précédent où deux figures revendiquaient le leadership du parti : le député provincial de Surrey-White Rock, Trevor Halford, désigné par le conseil d’administration avec le soutien de la majorité du caucus, et un John Rustad déterminé à conserver son poste, arguant que le parti ne disposait d’aucun moyen légal de le forcer à partir.
Comment en est-on arrivé là ? Cette crise survient alors que le Parti conservateur de la Colombie-Britannique tente de se positionner comme une alternative crédible après l’effondrement du parti Libéral de la Colombie-Britannique, autrefois dominant. L’analyse post-mortem de l’échec de BC United a révélé un terrain fertile pour une nouvelle force politique dans la province.
Selon des informations obtenues par CBC News auprès de cinq députés et de deux hauts responsables du Parti conservateur, John Rustad était confronté depuis des mois à une contestation interne. Les députés interrogés ont décrit un climat de tensions constantes et un moral au plus bas, avec cinq députés ayant démissionné ou ayant été exclus depuis que les conservateurs sont devenus l’opposition officielle. Ces départs successifs ont fragilisé la position de Rustad au sein du parti.
Les députés ont également accusé Rustad de menacer d’expulser ceux qui ne lui étaient pas loyaux, tandis que les présidents des associations de circonscription et les membres du parti se plaignaient d’une stagnation des collectes de fonds. Ils affirment que Rustad et ses proches utilisaient des procédures dilatoires pour empêcher le caucus de voter sur sa direction lors des réunions.
La situation a atteint son paroxysme mardi soir lors d’une réunion du caucus où une majorité de députés avaient l’intention de forcer un vote sur le leadership de Rustad. Cependant, selon plusieurs témoignages, cette réunion s’est transformée en un exercice de team-building, avec un concours de fabrication de pain d’épice, ce qui a provoqué le départ de la plupart des députés en signe de protestation.
Cet événement a déclenché une action rapide de la part du conseil d’administration, qui, avec le soutien de la majorité du caucus, a rédigé une lettre juridique exprimant une perte de confiance dans le leadership de Rustad. Rustad a initialement refusé de céder, affirmant que le parti ne disposait pas des moyens de le forcer à démissionner.
Un vote a ensuite été organisé en l’absence de Rustad, au cours duquel la majorité des 39 membres du caucus ont voté pour exprimer leur manque de confiance et ont désigné Trevor Halford comme chef par intérim. Les détails de ce vote restent cependant contestés, certains députés contestant le nombre de participants et la validité du processus.
Le parti a finalement publié un communiqué affirmant que Rustad avait été démis de ses fonctions, invoquant une interprétation créative de la constitution du parti, qui prévoit la destitution d’un chef uniquement en cas de démission, de décès, d’incapacité ou de manque de soutien lors d’une révision du leadership. Rustad avait obtenu environ 71 % de soutien lors d’une révision du leadership en septembre, mais ce résultat avait été remis en question en raison d’un faible taux de participation et d’allégations d’inscriptions frauduleuses. Ces allégations avaient déjà fragilisé sa position.
La situation a été exacerbée par des désaccords sur la procédure de vote de censure, certains députés, dont la whip adjointe du caucus, Reann Gasper, la présidente du caucus, Jody Toor, et Kristina Loewen, contestant la légitimité du processus et affirmant que Rustad restait le chef. Rustad lui-même a maintenu sa position, déclarant qu’il était toujours le chef du parti.
Finalement, jeudi matin, Rustad a annoncé sa démission lors d’une conférence de presse, invoquant la nécessité d’éviter une « guerre civile » au sein du parti. Il a modifié sa biographie sur les réseaux sociaux, passant de chef du Parti conservateur à député de Nechako Lakes.
L’annonce a été accueillie avec soulagement par de nombreux députés, qui ont exprimé un sentiment de catharsis. Trevor Halford a déclaré se sentir « très uni » et a promis de travailler à l’unité du parti. Le nouveau chef devrait être choisi dans les six prochains mois.
Dans une dernière intervention devant la presse, Rustad a raconté une anecdote sur une rencontre avec un orignal dans la forêt, soulignant que la politique était moins dangereuse qu’une confrontation avec un animal sauvage. Le parti a quant à lui annoncé avoir enregistré un « nombre record de collectes de fonds en une journée » depuis les élections, signe d’un regain d’intérêt.