Sous les huées et les protestations, le président américain Donald Trump a reçu un prix inédit de la FIFA, le « Prix de la Paix », des mains de son président Gianni Infantino, lors d’une cérémonie controversée à Washington D.C. le 5 décembre 2025. Cette récompense, décernée en marge du tirage au sort de la Coupe du Monde 2026, a suscité l’indignation des militants et des défenseurs des droits de l’homme, qui dénoncent un cadeau empoisonné à un dirigeant dont les politiques sont jugées violentes et autoritaires.
Les manifestations ont éclaté devant le Kennedy Center, surnommé par certains « le Vichy » de la capitale, alors que les officiels de la FIFA et les dignitaires se rassemblaient pour l’événement. Les protestataires exprimaient leur inquiétude quant à l’impact de la Coupe du Monde sur les communautés locales, notamment la présence accrue des forces de l’ordre et le risque d’arrestations et d’expulsions de sans-papiers par l’ICE (Immigration and Customs Enforcement). Mais au-delà de ces préoccupations spécifiques, un sentiment commun d’indignation dominait : celui de voir Gianni Infantino, perçu comme un courtisan des puissants, s’abaisser à flatter Donald Trump.
« Nous ne voulons pas de l’ICE dans nos villes, ni pendant la Coupe du Monde, ni à aucun autre moment », a déclaré Slobodan Milic, un manifestant du collectif Free DC. « Et ce Prix de la Paix ne fait que confirmer que la FIFA est l’organisation la plus corrompue de la planète. » Il a souligné que la FIFA avait obtenu l’utilisation gratuite du Kennedy Center, un privilège habituellement coûteux, en échange de cette faveur accordée au président américain.
La remise de ce prix s’inscrit dans une stratégie visant à soutenir le récit de Trump selon lequel il serait un « président de la paix », une affirmation largement contestée. Malgré ses déclarations, l’administration Trump a pris des mesures qui ont exacerbé les conflits et la violence, notamment en ordonnant au ministère de la Défense de reprendre le nom de « Département de la Guerre », et en sanctionnant la Cour pénale internationale aux côtés de régimes autoritaires. Elle a également été accusée d’alimenter le conflit israélo-palestinien et de réprimer les manifestants aux États-Unis par des tactiques brutales.
Lors de la cérémonie, Gianni Infantino a justifié son choix en déclarant : « C’est ce que nous attendons d’un leader, un leader qui se soucie du peuple. Nous voulons vivre dans un monde sûr, dans un environnement sûr. Nous voulons nous unir. » Il a ajouté que Trump « méritait certainement » ce prix pour ses « actions » et ses « résultats ».
La décision d’Infantino de créer ce prix de manière unilatérale a surpris de nombreux membres du Conseil de la FIFA, qui ont appris son existence par communiqué de presse. La FIFA a refusé de fournir des informations sur les critères de sélection, le processus de nomination et les juges, ignorant les demandes d’informations de Human Rights Watch.
L’amitié entre Trump et Infantino est bien connue. Trump a invité Infantino à plusieurs reprises à la Maison Blanche, plus que tout autre dirigeant mondial. Il l’a également invité au sommet pour la paix à Charm el-Cheikh, en Égypte, où Infantino s’est affiché sur Instagram aux côtés du président américain, malgré l’absence de rôle politique officiel.
Les organisations de défense des droits de l’homme craignent que la Coupe du Monde 2026 ne serve de prétexte à une intensification des contrôles d’immigration et des expulsions. Human Rights Watch a révélé qu’un demandeur d’asile a été arrêté et expulsé après avoir tenté de prendre une photo de famille avec un drone lors de la finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en 2024.
« L’intersection des contrôles d’immigration et des événements sportifs majeurs crée une véritable tempête de risques et de chaos », a déclaré Minky Worden, directrice des initiatives mondiales à Human Rights Watch. « Les gens qui devraient pouvoir profiter d’un match de football avec leurs enfants sont confrontés à la terreur de la détention pour une durée indéterminée, de la séparation des familles et du renvoi. »
Les manifestants ont brandi des pancartes proclamant « Pas de Coupe avec l’ICE » et « Carton rouge pour crimes de guerre », scandant notamment : « Le football est le jeu du monde. L’ICE est la honte du monde. »