Dans une semaine de 241 millions de dollars pour Austin Reaves et les Lakers

À retenir

• Austin Reaves a réalisé une semaine exceptionnelle, avec un sommet à 51 points et un panier au buzzer, propulsant les Lakers vers un bilan de 8-3.
• Les performances de Reaves pourraient influencer la décision de LeBron James de rester à Los Angeles et sa valeur contractuelle.
• Les Lakers ont proposé une prolongation de contrat de 89 millions de dollars à Reaves, qu’il a refusée, ouvrant la voie à des négociations plus importantes cet été.

Contexte

La semaine du 29 octobre a été exceptionnelle pour Austin Reaves. Après avoir marqué 51 points lors d’une victoire à Sacramento, il a enchaîné avec 41 points contre Portland, avant de réaliser un chef-d’œuvre à 28 points et 16 passes décisives, scellé par un panier au buzzer contre les Timberwolves de Minneapolis. Dans les vestiaires du Target Center, après ce match décisif, Reaves, les genoux glacés et les pieds dans un bain de glace, a interrogé son coéquipier Jarred Vanderbilt : « Quel jour sommes-nous ? » Une question qui illustre le rythme effréné de ces derniers jours.

Cette période de succès s’est déroulée en l’absence de LeBron James et Luka Dončić, blessés, permettant à Reaves de briller et de prendre des responsabilités accrues. Son impact sur les résultats des Lakers est indéniable, avec un bilan actuel de 8 victoires pour 3 défaites.

Ce qui change

L’ascension de Reaves a des implications directes sur l’avenir des Lakers. Sa capacité à performer à un niveau élevé, même en l’absence des stars de l’équipe, pourrait convaincre LeBron James de prolonger son contrat à Los Angeles. Cependant, cela pourrait également entraîner une augmentation significative de sa valeur contractuelle, potentiellement dépassant les 240 millions de dollars sur cinq ans.

Le 23 juin, les Lakers ont proposé à Reaves une prolongation de contrat de quatre ans, d’une valeur de 89 millions de dollars (environ 137 millions de dollars canadiens). L’offre a été refusée, mais elle démontre l’importance que l’équipe accorde au joueur. Selon des sources proches de la franchise, les Lakers étaient conscients que Reaves refuserait cette offre, car il est éligible pour un contrat beaucoup plus lucratif cet été.

Prochaines étapes

L’été prochain s’annonce crucial pour l’avenir d’Austin Reaves et des Lakers. Le joueur sera agent libre sans restriction et pourra négocier avec d’autres équipes. Les Lakers devront décider s’ils sont prêts à investir massivement pour le conserver, ou s’ils préfèrent explorer d’autres options. Selon Bobby Marks, analyste de la NBA, Reaves pourrait signer un contrat de 241 millions de dollars sur cinq ans avec les Lakers, ou de 178,5 millions de dollars sur quatre ans avec une autre équipe.

L’entraîneur JJ Redick a insisté auprès de Reaves pour qu’il prenne davantage de responsabilités et qu’il devienne un leader de l’équipe. « Tu n’es plus le joueur non repêché qui débute », lui a-t-il déclaré. « Tu es l’un des meilleurs maintenant, et tu dois agir en conséquence. »

Chiffres clés

Sources

Informations issues de sources internes aux Lakers et à l’agence AMR, ainsi que d’analyses d’experts de la NBA (Bobby Marks).