C’est une formation de pré-saison dans un grand club de Premier League il y a un an. Le soleil brille, les joueurs rit alors qu’ils revivent des pitreries de la plage. Le personnel d’entraîneurs met la touche finale à ses préparatifs.
L’optimisme remplit l’air – à une exception. Dans les rangs des joueurs bronzés et toniques, c’est ce qui, dans le football, est connu comme un «terroriste de transfert».
Le terroriste de transfert – en l’occurrence un défenseur – est désespéré de partir. Il fait rage à une injustice perçue. Il pense que les pouvoirs dans la salle de conférence avaient rompu à plusieurs reprises des promesses.
À travers plusieurs fenêtres, il a clairement indiqué qu’il voulait aller dans un club plus près de son domicile, mais un transfert n’avait pas réussi à se matérialiser, malgré ce qu’il avait ressenti une offre équitable. Et il en a assez!
Mail Sport a parlé aux managers, aux officiels et aux joueurs à travers le football anglais pour découvrir exactement ce qui se passe lorsque WantAway Stars devient voyou.
Ils ont accepté de ne parler que sous le manteau de l’anonymat, et ce qui suit est une histoire de tromperies, de crises de colère et de carrément.
Carlos Tevez (la plus à droite) a refusé de sortir du banc pour Manchester City contre le Bayern Munich en 2011 et a été banni de la première équipe pendant cinq mois
Alexander Isak est actuellement à 1 000 miles de Newcastle – s’entraînant dans les installations de la Real Sociedad, son ancien club
Retour au défenseur boudeux, fouillant sur le terrain d’entraînement.
Ses coéquipiers l’avaient ignoré pendant une grande partie de la session, mais, finalement, le ballon lui est joué. Notre terroriste de transfert se penche avec désinvolture, ramasse le ballon et, à l’étonnement de ses coéquipiers, les volées cliniquement la clôture sur la clôture.
Le personnel d’entraîneurs, bien conscient de sa «situation» en arrière-plan, le laisse glisser. Ils sont heureux de laisser le joueur faire valoir et passer à autre chose. Mais ensuite il recommence. Et encore.
«Allez, fils», a déclaré le directeur adjoint, «je sais que vous êtes bouleversé mais vous devez être un professionnel.
La réponse est nette et pas si douce. «F *** off», dit notre homme. «Et si tu ne fais pas f *** off, je vais te assommer.
Les joueurs qui essaient de forcer un mouvement sont aussi vieux que les collines. Cet été, Newcastle refuse de confirmer si Alexander Isak, qui a parcouru 1 000 miles en Espagne pour s’entraîner avec son précédent club Real Sociedad au milieu d’une offre de Liverpool, est devenu AWOL.
Et Yoane Wissa de Brentford s’entraîne à lui-même avec plusieurs clubs encerclant, dont Newcastle.
Dans le passé, certains joueurs ont été assez francs pour admettre qu’ils ont fait grève.
Yoane Wissa (à gauche) s’entraîne actuellement tout seul alors qu’il essaie de s’éloigner de Brentford
Voici Marcos Rojo sur sa réaction à l’apprentissage que Manchester United essayait de le signer de Sporting Lisbonne: «J’étais au Portugal lorsque mon agent me l’a dit. Il m’a demandé de rester calme mais je ne pouvais pas.
«J’ai commencé à vivre ce rêve. Je ne pouvais penser à rien d’autre. Je l’appellerais tous les jours, mais quand il semblait que le transfert ne se produirait pas, j’ai refusé de travailler avec Sporting.
Maintenant, vous vous demandez peut-être ce qui est nouveau – vous vous demandez peut-être si les joueurs tiennent leurs clubs pour rançonner depuis des décennies? Eh bien, ce qui est nouveau à l’ère moderne, c’est la longueur que le terroriste de transfert ira dans leurs campagnes secrètes et l’étendue des méthodes employées.
«Les médecins en ligne sont devenus le meilleur ami», explique un cadre supérieur dans un club de championnat. «Obtenir une note malade en ligne est probablement plus facile que jamais.
«Nous obtenons maintenant des situations où un joueur veut partir et commence à agir. Nous recevrons ensuite un e-mail d’un médecin en ligne avec une pièce jointe. Vous pouvez deviner ce qu’il y a dans l’attachement avant même de l’ouvrir.
«Ce sera une note malade. Il s’agit souvent de dire qu’ils présentent des symptômes de grippe et devraient isoler. C’est intelligent parce que le manager ne voudra pas risquer d’appeler son bluff parce que s’ils sont vraiment malades, vous ne voulez pas que la moitié de votre équipe l’attrape. Une blessure au dos peut également être assez courante.
Le transfert de fenêtres, naturellement, peut être une période particulièrement active. “Essayer de faire entrer quelqu’un dans un camp d’entraînement de pré-saison s’il y a un déménagement en vue peut être délicat”, ajoute l’exécutif. «Vous seriez étonné du nombre de fois où un passeport peut disparaître.
Traverser sur les cordes du cœur est un autre thème récurrent. Un ancien joueur écossais me dit qu’il s’est vu offrir presque le double de son salaire pour passer d’un club dans les Midlands à un au nord. Qui ne voudrait pas doubler leur argent?
Marcos Rojo a refusé de travailler avec Sporting Lisbonne quand il est devenu clair que Manchester United a voulu le signer après ses performances révolutionnaires lors de la Coupe du monde 2014
Mais il a essayé une approche plus subtile pour s’assurer que le transfert est passé.
«Je suis allé voir le manager, qui ne voulait pas me vendre, et je lui ai dit que ma femme avait eu du mal à s’installer et avait vraiment le mal du pays», explique-t-il. «Je l’ai posé à épais. J’ai dit qu’elle passait un très mauvais moment à être loin de tous ses amis et de sa famille et que cette décision serait d’une grande aide pour nous car cela la rapprocherait de chez elle. Il a pris des persuasions, mais il a finalement dit oui et nous étions partis.
Avancez rapidement quelques mois, et le joueur, sa femme et l’ancien manager se sont rencontrés lors d’un événement social. «Il a demandé à ma femme comment elle s’installait. Elle a répondu, dans un accent brummie épais, que là où nous vivons maintenant était mieux des kilomètres que Birmingham!
Le terrain d’entraînement est l’endroit où se déroule une grande partie de ce jeu d’échecs à haut risque de plusieurs millions de livres. Un cadre de l’un des plus grands clubs de football anglais offre l’histoire d’un joueur qui a simplement refusé d’être choisi.
«Nous avions un milieu de terrain, un garçon talentueux, qui est tombé avec le manager», se souvient-il. «Nous avons eu une séance d’entraînement et le patron l’a fait fouetter des croix pour les grévistes. Ses deux premiers étaient des beautés – sur place.
«Le manager a arrêté la session et lui a dit que s’il pouvait continuer à le faire, il serait de retour du froid et en lice pour l’équipe le week-end. Le mec était sur un contrat décent et cela ne se dérangeait pas de s’asseoir sur le banc et de ramasser son argent.
«Il a mis ses trois prochains décors dans le filet latéral – il a littéralement fait des coups de pied hors du jeu. Il avait un mouvement aligné à la fin de la saison et il n’avait absolument aucune intention de se remettre sur le côté et de se mettre en danger de blessure.
Seulement dans le football? Ceux qui travaillent dans d’autres industries se demanderont comment ils s’en tirent.
Les joueurs utilisent des médecins en ligne pour dire qu’ils sont malades ou blessés afin qu’ils puissent éviter de venir et mener une campagne secrète
«Le contrat de football moelleux est la chose la plus protégée dans le monde de l’emploi», déconnecte un président. «Le problème est que le joueur – et son agent – détiennent tous les as.
«Bien qu’il reste du temps sur le contrat, ils sont utiles pour le club, car vous pouvez les vendre moyennant des frais. Mais s’ils tombent avec vous, ils peuvent gérer ce contrat et aller ailleurs gratuitement. Et si vous les licenciez, ce qui est souvent ce qu’ils veulent, ils ne peuvent aussi rien faire.
«Cela devient souvent une impasse. Nous avions un joueur, qui ne manquera pas, de l’étranger. Un club est entré et était loin des frais que nous voulions. Sa tête était tournée et il voulait y aller.
«Lorsque nous avons rejeté l’offre et qu’il a découvert qu’il menaçait d’aller vivre à la maison pendant deux ans jusqu’à l’expiration de son contrat. Nous avons menacé de l’infirmer pour chaque jour qu’il manquait, mais à la fin, il était préférable pour toutes les fêtes s’il partait et qu’il a réussi.
Même les amendes ont leurs limites. “C’est une chose historique, mais il est intégré aux contrats de joueurs que le plus vous pouvez les amender est un salaire de deux semaines”, ajoute-t-il. «Alors appliquez cela à Isak. Que se soucie-t-il s’il est condamné à une amende de deux semaines? Il reviendra sans aucun doute dans une semaine sur son nouvel accord à Liverpool. Il va gagner la loterie.
Les joueurs trouvent souvent un allié volontaire dans leurs agents de la commission. «Ils peuvent contrôler le marché», explique un autre cadre. «Donc, si le joueur veut aller dans un certain club, l’agent nous le dira. Si quelqu’un d’autre arrive, il leur dira de ne pas déranger parce qu’un accord avec l’autre club a déjà été convenu.
Un autre président l’appelle pour que le joueur soit «enceinte de l’accord». “C’est comme quand vous ramenez un chiot à la maison et le montrez aux enfants, mais dites-leur que c’est juste pour un coup d’œil et que vous pourriez le renvoyer”, explique-t-il.
«Les enfants en tombent amoureux et la réalité est que vous ne le renvoyez jamais. C’est la même chose lorsque l’agent parle au joueur du club dans lequel il veut qu’ils aillent. Ils les vendent tous les points positifs – l’argent, les installations, tout cela. Ils les rendent enceintes dans l’accord et il n’y a aucune chance qu’ils veuillent faire autre chose que de partir.
Newcastle pourrait amender Isak s’il continue en grève – mais qu’est-ce que le joueur s’il est en mesure d’obtenir une augmentation de salaire massive du déménagement?
Le président pense également que l’œil formé peut souvent dire qui a un accord aligné. «Surtout à l’arrière de la fenêtre», ajoutent-ils. «Vous en verrez certains qui ne vont pas près d’un tacle.
Dans un club de Premier League du Nord, un joueur basé à Londres a pris l’air pour montrer ses troubles. “Il est retourné à Londres et a commencé à faire la navette”, se souvient une source. “Pendant un certain temps, il se présentait sur le terrain d’entraînement dans un hélicoptère.”
Parfois, les joueurs sont subtils, d’autres fois que leur désir de bouger est nu. Qui peut oublier les tentatives en désordre de Carlos Tevez pour se libérer de Manchester City? Ou la campagne laide de Dimitri Payet pour se débarrasser d’un accord de 100 000 £ par semaine à West Ham?
D’autres ont été également effrontés. Lors d’une tournée de pré-saison en 2011 des États-Unis, le personnel de Newcastle a été éloigné lorsque Jose Enrique, a nié un déménagement à Liverpool, a sorti son téléphone et a décidé de faire connaître sa situation dans le monde via un article sur Twitter.
L’un des meilleurs contes, cependant, est celui qui a déjà été relayé pour envoyer un sport.
Dans une interview il y a plus de 20 ans, l’ancien patron de Ham United, Harry Redknapp, a raconté le moment où Paolo di Canio a été approché par Gianluca Vialli, lorsque son compatriote était directeur de Chelsea, et a offert le double de son salaire pour traverser l’est à l’ouest de Londres.
Di Canio a demandé à savoir ce que West Ham allait faire à ce sujet, et Redknapp a donc approché son président, Terence Brown. Brown a rapidement appelé à une réunion dans son bureau avec le meneur de jeu talismanique et son agent.
Pour faire bonne mesure, il a rapidement fourré un portrait du légendaire Bobby Moore derrière un classeur et l’a remplacé par une photo de Di Canio lui-même.
Harry Redknapp raconte comment Paolo Di Canio s’est frayé un chemin dans un nouvel accord de grossesse à West Ham
Après le sommet et une longue période de négociations difficiles, Brown a triomphalement appelé Redknapp dans son bureau pour lui dire qu’il l’avait trié, et avait égalé l’offre de Chelsea de garder le brillant italien à Upton Park.
Il est ensuite allé faire de la paire une tasse de thé de fête mais est revenu avec son visage comme une feuille pâle. Pendant que la bouilloire était allumée, la radio de la kitchenette avait relayé les grandes nouvelles de la journée à Brown: Vialli avait été limogé.
C’est le monde des terroristes de transfert, où nos héros peuvent être à deux faces, sournois et fallacieux alors qu’ils jouent le jeu extrêmement lucratif de se libérer d’un contrat de plusieurs millions de livres pour signer une nouvelle affaire encore plus grande.
