Publié le 28 octobre 2025 01:39:00. Une bataille rangée éclate dans le monde discret des logiciels de gestion des ressources humaines et des plans d’épargne retraite aux États-Unis, avec des accusations d’espionnage industriel et de sabotage qui dépassent l’entendement.
- Human Interest poursuit Guideline pour avoir délibérément volé des informations commerciales sensibles.
- Des SMS compromettants révèlent une opération coordonnée impliquant des employés des deux entreprises.
- L’acquisition de Guideline par Gusto (9,3 milliards de dollars) est menacée par ce litige.
Le secteur des logiciels RH, déjà secoué par une intense rivalité entre Rippling et Deel, est à nouveau le théâtre d’un scandale. Cette fois, ce sont les entreprises Human Interest et Guideline, spécialisées dans la gestion des plans 401(k) (plans d’épargne retraite aux États-Unis), qui s’affrontent devant la justice fédérale, avec des allégations d’espionnage et de sabotage qui semblent tout droit sorties d’un film.
Selon la plainte déposée par Human Interest devant le tribunal fédéral de l’Utah, Brandon et Brian Sterri, deux frères employés chez Human Interest, auraient systématiquement transmis des informations confidentielles à Guideline pendant plusieurs mois. Ces données incluaient des pistes de partenariats, des informations sur les clients et des documents de stratégie interne. Leur frère, Eirik Sterri, travaillait quant à lui pour Guideline.
Les frères Sterri, tout en continuant à percevoir leur salaire chez Human Interest, auraient baptisé leur opération « Sterri Takeover » (la prise de contrôle par les Sterri), un nom qui témoigne d’un manque flagrant de discrétion. Ils auraient téléchargé des documents sensibles et les auraient envoyés par e-mail depuis leurs ordinateurs professionnels vers leurs adresses Gmail personnelles, contournant ainsi les systèmes de sécurité de leur employeur.
La plainte révèle des échanges de SMS accablants. Le 29 janvier, Brandon Sterri aurait envoyé à ses frères le message suivant :
« Nous allons détruire HI. Ce sera la chose la plus simple à faire. »
Brandon Sterri. Quelques mois plus tard, après avoir démissionné de Human Interest, Brian Sterri aurait contacté un ancien collègue, Castro, pour lui demander une capture d’écran du flux total de prospects de l’équipe ISR (Inside Sales Representative). En réponse à la question de Castro sur les raisons de cette demande, Brian aurait simplement envoyé un emoji souriant.
Human Interest estime que ce flux de prospects représente un actif crucial, fruit de plusieurs années d’efforts et d’investissements. Selon la plainte, Castro, comprenant peut-être l’ampleur de la trahison, aurait répondu :
« Ai-je le droit de demander pourquoi ? »
Castro. Brian aurait ensuite promis un emploi chez Guideline en échange des données, et persévéré dans ses demandes même après le refus initial de Castro.
L’affaire prend une tournure encore plus grave avec l’implication présumée de la direction de Guideline. Human Interest affirme que les informations volées étaient directement transmises au PDG de l’entreprise, Kevin Busque, et à son directeur financier, Steven Wu.
Contacté par TechCrunch, un porte-parole de Guideline a déclaré :
« Guideline estime que les allégations contenues dans ce procès sont fausses et sans fondement. Nous nous défendons vigoureusement et nous sommes impatients de présenter les faits et de montrer que ces allégations sont infondées. »
Porte-parole de Guideline. Human Interest n’a pas répondu aux demandes de commentaires de TechCrunch.
L’acquisition de Guideline par Gusto, une entreprise de paie valorisée à 9,3 milliards de dollars, pour un montant de 600 millions de dollars, est désormais compromise. Selon la plainte, Guideline avait prévu de céder certains actifs et comptes associés à des sociétés de paie rivales dans le cadre de cette transaction. Lorsque Human Interest a demandé l’achat de ces actifs, le directeur financier de Guideline aurait lancé un ultimatum : abandonner le procès, sinon l’accord serait annulé.
Gusto a confirmé que l’acquisition était toujours en cours, déclarant que
« Gusto et Guideline restent des sociétés distinctes »
Porte-parole de Gusto, tout en soulignant que l’intégration des deux entreprises permettrait d’offrir une solution plus complète aux petites entreprises. Gusto a également précisé qu’elle n’était « pas partie au procès et n’était pas impliquée dans les allégations ».
Ce nouveau scandale survient alors que le secteur des logiciels RH est déjà en ébullition, avec une bataille acharnée entre Rippling et Deel, marquée par des accusations d’espionnage et de violations de la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act). Les enjeux sont considérables pour toutes les parties impliquées, notamment Human Interest, qui a levé plus de 700 millions de dollars pour une valorisation de 1,4 milliard de dollars, et Guideline, valorisée à 1,2 milliard de dollars en 2021.
Cet article a été mis à jour avec les commentaires de Gusto.
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