Beverly Whipple, infirmière, psychologue et éducatrice sexuelle dont les travaux ont permis de faire connaître le point G au grand public, est décédée lundi à son domicile de Voorhees, dans le New Jersey. Elle était âgée de 85 ans. Son époux, Jim Whipple, a précisé que le décès est survenu à la suite de complications liées à une maladie compatible avec la maladie d’Alzheimer.
Figure majeure de la recherche sur la sexualité féminine, Mme Whipple a marqué les esprits avec son ouvrage « The G Spot: And Other Recent Discoveries About Human Sexuality », publié en 1982 en collaboration avec Alice K. Ladas et John D. Perry. Ce livre, devenu un best-seller du New York Times, a encouragé une génération de femmes à explorer leur anatomie, tout en prolongeant des recherches antérieures menées par le chercheur Ernst Gräfenberg, dont le nom a inspiré le terme désormais largement utilisé de « point G ».
De la recherche académique à la reconnaissance publique
La carrière de Beverly Whipple a pris une direction décisive lors d'une conférence de l'American Association of Sexuality Educators, Counselors and Therapists en 1980. Elle y avait présenté des observations montrant qu’une zone érogène située sur la paroi vaginale, entre « 11 heures et 1 heure », était présente chez ses volontaires. Ses travaux notaient également l’émission d’un fluide distinct de l’urine, comparé à l’éjaculat masculin. Si un collègue avait initialement suggéré de nommer cette zone le « Whipple Tickle », elle avait refusé, préférant éviter toute confusion avec une publicité télévisée populaire de l’époque pour du papier toilette.
Au cours de sa carrière, elle a multiplié les interventions médiatiques, participant à plus de 300 émissions de télévision, de radio et podcasts, et donnant plus de 800 conférences à travers le monde. Auteure de plus de 100 articles scientifiques et chapitres de livres, elle a également obtenu trois diplômes de l’Université Rutgers : une maîtrise en conseil, une maîtrise en soins infirmiers et un doctorat en psychobiologie.
Une vision évolutive de la sexualité
Avec le temps, Beverly Whipple a nuancé ses positions, privilégiant le terme de « complexe clitoro-urétro-vaginal » plutôt que de se limiter à la notion de « point ». Elle a souligné que les zones érogènes variaient considérablement d’une personne à l’autre, incluant potentiellement le clitoris, l’urètre et le vagin.
Née Beverly Hoehne le 30 juin 1941 à Jersey City, elle s’était tournée vers l’éducation sexuelle après avoir quitté un poste où l’enseignement de ces thématiques était refusé, lançant alors son propre cours au Gloucester County College, aujourd’hui Rowan College of South Jersey. Jusqu’à la fin de sa carrière, elle a mis en garde contre la pression que pouvait engendrer la recherche de ce point spécifique. Dans un épisode de la série documentaire « Explained » diffusé sur Netflix en 2018, elle déclarait : « Quand vous cherchez quelque chose comme un objectif, vous allez manquer beaucoup de plaisir en chemin. »