Arsenal a confirmé son statut de sérieux prétendant en Ligue des champions en dominant le Bayern Munich 3 à 1 mercredi soir, conservant ainsi son sans-faute en phase de groupes. Cette victoire, acquise face à un adversaire jusqu’alors invaincu cette saison, marque une étape importante pour les Gunners.
Jurriën Timber avait ouvert le score pour Arsenal, mais Lennart Karl a rapidement égalisé pour le Bayern à la 32e minute. C’est finalement grâce à des entrées en jeu décisives de Noni Madueke et Gabriel Martinelli que les Londoniens ont pris l’avantage en seconde période, s’emparant de la première place du classement, tant en Premier League qu’en Ligue des champions.
« Nous avons joué un match très tactique, probablement le plus difficile de la saison à ce niveau, » a déclaré Declan Rice, milieu de terrain d’Arsenal. « Le Bayern Munich a été l’équipe la plus performante en Europe jusqu’à présent. Nous sommes passés au marquage individuel en seconde période et je pense que nous avons été exceptionnels ce soir. L’entraîneur est très satisfait. C’était une soirée européenne spéciale. »
Rice a également souligné l’évolution de l’équipe par rapport à la saison précédente : « Il y a définitivement une différence par rapport à l’an dernier. Il y a beaucoup de leaders dans l’équipe. Nous prenons les choses étape par étape. Il y a une faim et un désir de gagner chaque match. Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir – ne nous emballons pas. »
Arsenal avait été éliminé par le Bayern Munich en quart de finale de la Ligue des champions il y a deux saisons. L’entraîneur Mikel Arteta a commenté : « Nous avons changé, et eux aussi. C’était une étape différente de la compétition. Les marges étaient très faibles lors de cette confrontation, et la manière dont nous avons été éliminés était frustrante. Mais cela appartient au passé. Espérons que nous avons appris, que nous sommes meilleurs, et que nous devrons le prouver. »
« Nous avons été très constants dans cette compétition jusqu’à présent, » a-t-il ajouté, « mais ce n’est que le début. »
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