Le mélodrame coréen Cher X, porté par Kim Yoo-jung, a captivé le public avec son portrait sans concession d’une actrice prête à tout pour gravir les échelons du succès, mais sa conclusion a divisé les fans.
La série, qui s’est achevée après 12 épisodes, suit Baek Ah-jin, une femme dont l’ascension fulgurante dans l’industrie du divertissement est pavée de manipulations et de sacrifices. L’intrigue, inspirée d’un webtoon populaire de Vanziun, explore les zones d’ombre de la célébrité et les compromis moraux qu’elle implique.
L’histoire se déploie en trois arcs narratifs tragiques. Le premier retrace l’enfance difficile d’Ah-jin et le meurtre de son père. Le second se concentre sur ses débuts d’actrice et le suicide de son petit ami, Heo In-gang (interprété par Hwang In-youp). Enfin, le troisième acte dépeint la chute d’Ah-jin, marquée par la perte de ses proches : son amie d’enfance, Kim Jae-oh (Kim Do-hoon), et son demi-frère, Yun Jun-seo (Kim Young-dae).
Réalisée par Lee Eung-bok (connu pour ses succès tels que Goblin, M. Sunshine et Sweet Home, avec Park So-hyun), Cher X s’est distinguée par son refus d’édulcorer les aspects les plus sombres de son personnage principal. « En tant qu’adaptation, la sueur et les larmes des acteurs apportent une profondeur émotionnelle supplémentaire, et le scénario pour adultes de la seconde moitié de la série a été spécialement conçu pour le drame », a expliqué Lee lors d’une conférence de presse. « Je voulais que les spectateurs soutiennent parfois Ah-jin et, à d’autres moments, ressentent de la tristesse ou un conflit à son égard. »
Au fur et à mesure de son ascension, Ah-jin accumule pouvoir et argent, mais ses victimes deviennent de plus en plus attachantes. In-gang, un acteur sincèrement amoureux d’Ah-jin, est prêt à tout pour elle, même à renoncer à sa propre carrière. Cependant, après la mort soudaine de sa mère, Ah-jin perd espoir de mener une vie “normale” et rompt brutalement avec In-gang, qui met fin à ses jours peu de temps après. Ah-jin ne participe même pas à ses funérailles.
Le dernier acte de Cher X introduit le personnage de Moon Do-hyeok (Hong Jong-hyun), un riche psychopathe qui voit en Ah-jin un nouveau jouet. Elle accepte son offre de mariage, abandonnant une fois de plus Jun-seo, déjà fragilisé par la perte de son grand-père et la découverte de son véritable père.
Alors qu’Ah-jin savoure une vie luxueuse grâce à son nouveau mari, elle commence à soupçonner qu’il manipule sa santé mentale. Jae-oh, son plus fidèle allié, se sacrifie pour la protéger, en espérant révéler les agissements de Do-hyeok grâce à des enregistrements vidéo.
Jun-seo, réalisant qu’Ah-jin ne changera jamais, accepte de collaborer avec un journaliste pour exposer ses manipulations. L’enquête est diffusée le soir même où Ah-jin reçoit le prix Blue Dragon pour son dernier rôle au cinéma. Elle perd tout, mais Jun-seo reste à ses côtés pour l’aider à reconstruire sa vie. Dans un geste désespéré, il conduit leur voiture dans une falaise, lui déclarant son amour avant l’impact.
Ah-jin survit à l’accident, mais laisse Jun-seo mourir dans le véhicule. Elle le considère non pas comme un être cher, mais comme un lien avec son passé douloureux. La série se termine sur une note sombre, suggérant qu’Ah-jin est incapable de former des relations saines et qu’elle est condamnée à répéter ses schémas autodestructeurs.
La fin de Cher X s’écarte du webtoon original, où Ah-jin utilise une grossesse pour manipuler Do-hyeok et s’assurer de son mariage. Dans la version originale, elle finit par abandonner son enfant à Jae-oh et recommence une nouvelle vie avec un homme riche, avant de chercher à se venger de Jun-seo. Cependant, l’adaptation, comme son œuvre source, laisse Ah-jin inchangée dans ses priorités : elle est prête à tout pour atteindre le sommet.
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