Publié le 5 décembre 2025 18:52:00. Des chercheurs de la NASA ont identifié dans des échantillons d’astéroïdes les éléments constitutifs essentiels de l’ARN, une molécule clé de la vie, ouvrant de nouvelles perspectives sur l’origine de la vie sur Terre.
- L’analyse d’échantillons de l’astéroïde Bennu a révélé la présence de ribose, un sucre fondamental de l’ARN, ainsi que d’autres molécules organiques inédites dans des échantillons extraterrestres aussi bien conservés.
- Outre le ribose, du glucose et d’autres sucres essentiels aux processus énergétiques des organismes vivants ont été détectés, piégés dans des minéraux datant d’avant la formation de la Terre.
- Une substance organique collante, surnommée « gomme spatiale », d’une composition encore inconnue, a également été mise en évidence.
Cette découverte majeure, issue de l’étude des échantillons rapportés par la mission OSIRIS-REx, renforce l’hypothèse du « monde de l’ARN », une théorie scientifique suggérant que l’ARN, et non l’ADN, était la principale molécule porteuse d’information génétique dans les premières formes de vie.
La présence de ces composants de l’ARN dans un astéroïde comme Bennu suggère que ces corps célestes pourraient avoir joué un rôle de « messagers cosmiques », apportant les briques élémentaires de la vie sur la jeune Terre. Les scientifiques estiment que ces matériaux se sont formés il y a des milliards d’années, bien avant l’apparition de notre planète.
L’étude a également mis en évidence une substance organique particulière, décrite comme une « gomme spatiale », une matière collante riche en azote et en oxygène, dont la composition est actuellement analysée. Cette découverte inattendue pourrait révéler de nouvelles voies de compréhension de la chimie prébiotique dans l’univers.
Bien que cette découverte ne prouve pas l’existence de la vie sur Bennu, elle soulève des questions fondamentales sur la fréquence à laquelle la chimie prébiotique se développe dans l’univers. Elle ouvre de nouvelles pistes pour la recherche sur l’origine de la vie et la possibilité de son existence ailleurs dans le cosmos.
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