Publié le 26 octobre 2023. Arsenal affiche une solidité défensive impressionnante en début de saison, plaçant les Gunners en position idéale pour lutter pour le titre de Premier League.
- Arsenal encaisse en moyenne seulement 0,45 but par match, un rythme qui, s’il est maintenu, pourrait lui permettre de battre des records de précocité.
- L’équipe londonienne possède la meilleure défense des cinq grands championnats européens, avec le moins de tirs cadrés concédés.
- Des blessures récentes de Gabriel et Calafiori pourraient toutefois compromettre cette dynamique.
La défense d’Arsenal est actuellement le pilier de son succès en Premier League. Après un peu plus d’un tiers de la saison, les Gunners n’ont encaissé que 0,45 but par match. Si cette moyenne se maintient sur l’ensemble des 38 rencontres, ils ne concéderaient que 17 buts, un chiffre qui ferait d’eux l’équipe la plus imperméable de la ligue.
Pour comparaison, Chelsea, champion en 2004-2005, détient le record avec 15 buts encaissés sur une saison. Arsenal, en 1998-1999, avait également limité les dégâts à 17 buts, mais n’avait pas réussi à décrocher le titre. Manchester United (2007-2008) et Liverpool (2018-2019) ont affiché la deuxième meilleure défense avec 22 buts concédés chacun.
La ligne défensive actuelle, composée de Jurrien Timber, William Saliba, Gabriel Magalhaes et Riccardo Calafiori, soutenue par le gardien David Raya, est la clé de cette réussite. Cependant, des blessures récentes suscitent des inquiétudes. Gabriel pourrait être absent jusqu’en janvier après s’être blessé en sélection brésilienne, et l’état de Calafiori doit également être évalué.
Au-delà de la Premier League, Arsenal domine également les statistiques défensives européennes. Ils ont concédé le moins de buts, encaissé le moins de tirs cadrés et réalisé le plus de matchs sans encaisser de but dans les cinq grands championnats.
Les Gunners n’ont autorisé que 21 tirs cadrés en Premier League cette saison, dont seulement trois lors de leurs cinq derniers matchs. Leur moyenne de 1,9 tir cadré concédé par match est la plus basse enregistrée depuis le début des statistiques d’Opta en 2003-2004.
Il faut remonter à septembre et octobre 1987 pour retrouver une période où Arsenal avait enchaîné quatre matchs de championnat consécutifs sans encaisser de but. C’était sous la direction de George Graham, une époque marquée par la célèbre devise des supporters : « 1-0 pour Arsenal », symbole d’une défense solide et d’une équipe résiliente.
Récemment, des buts encaissés contre Sunderland (par Dan Ballard) et un égaliseur tardif de Brian Brobbey ont privé Arsenal de l’opportunité de battre le record de Manchester United de 14 matchs consécutifs sans encaisser de but en Premier League (2008-2009). Liverpool détient le record toutes compétitions confondues avec 11 matchs consécutifs sans but encaissé en 2005-2006, sous la direction de Rafael Benitez.
L’ancien défenseur central d’Arsenal, Martin Keown, membre de l’équipe de 1998-1999, souligne la qualité de la défense actuelle :
« Nous pouvons voir de nos propres yeux à quel point la défense est bonne. »
Martin Keown, ancien défenseur central d’Arsenal
Il ajoute cependant :
« La seule chose qui manque à leur palmarès, ce sont les trophées. S’ils pouvaient devenir champions, ils atteindraient le niveau d’élite des grandes équipes victorieuses du passé. »
Martin Keown, ancien défenseur central d’Arsenal
