Publié le 14 janvier 2026 à 15h00. L’Irlande, traditionnellement un pays d’émigration, connaît un renversement de tendance démographique, attirant désormais des populations du Royaume-Uni et des États-Unis, notamment grâce à un marché du travail dynamique et à la possibilité de conserver un lien avec l’Union européenne.
- La population de la République d’Irlande a augmenté de 31 % entre 2002 et 2022, atteignant 5,4 millions d’habitants.
- Plus de 100 000 personnes ont immigré en Irlande chaque année pendant quatre années consécutives jusqu’en avril 2025.
- Le marché immobilier irlandais, en particulier à Dublin, est en forte croissance, mais l’offre reste limitée.
L’histoire de l’Irlande a longtemps été celle d’un pays qui voyait ses enfants partir. Le président américain John F. Kennedy, d’origine irlandaise, résumait cette réalité lors de sa visite historique en 1963 :
« La plupart des pays exportent du pétrole, du fer, de l’acier, de l’or ou d’autres produits. Mais l’Irlande n’a exporté qu’une seule chose : sa population. »
John F. Kennedy, président américain
Entre 1881 et 1971, alors que la population du Royaume-Uni augmentait de 20 millions d’habitants, celle de l’Irlande diminuait, passant de 3,8 millions à 3,1 millions.
Aujourd’hui, on estime à 70 millions le nombre de personnes d’origine irlandaise dans le monde. Ce lien ancestral a d’ailleurs joué un rôle non négligeable après le Brexit, permettant à de nombreux Britanniques de faire valoir un droit au passeport européen par filiation. Mais le vent a tourné. L’Office central des statistiques irlandais (CSO) révèle une croissance démographique significative : la population de la République a bondi de 31 % entre 2002 et le dernier recensement de 2022, atteignant aujourd’hui 5,4 millions d’habitants. Pendant quatre années consécutives, jusqu’en avril 2025, plus de 100 000 personnes ont choisi de s’installer en Irlande chaque année. Sur les 12 mois précédant avril 2025, 4 900 citoyens britanniques ont rejoint le pays, et les arrivées en provenance des États-Unis ont augmenté de 96 % sur un an.
Lucinda Williamson, 34 ans, témoigne de cette nouvelle tendance. Après avoir travaillé dans les ressources humaines à Londres, elle a déménagé en Irlande en 2021, avec seulement trois valises, pour rejoindre son petit ami, Aidan, juste après la levée des restrictions liées à la pandémie de Covid-19. Le couple, qui s’est rencontré au Royaume-Uni et s’est marié en 2024, vit désormais sur la côte, à Malahide, à environ 14 kilomètres au nord de Dublin.
« Le déménagement a été étonnamment simple, sans besoin de visa », explique-t-elle. « La seule difficulté a été d’obtenir un numéro PPS (Personal Public Service Number), indispensable pour ouvrir un compte bancaire. Mais une fois que j’ai eu un contrat de travail avec une entreprise irlandaise, tout s’est facilité. Nous avons d’abord loué un appartement à Dublin, où les prix étaient similaires à ceux de Londres, avant d’acheter une maison en octobre 2022. » Lucinda Williamson recommande l’application Bumble for Friends comme un excellent moyen de se faire de nouveaux amis.
Selon Graham Murray, directeur régional de l’agence immobilière Sherry FitzGerald, les motivations des nouveaux arrivants sont multiples : « D’après ce que nous observons, les déménagements depuis le Royaume-Uni sont motivés par des opportunités d’emploi, un style de vie plus attractif et des considérations familiales. » Dublin continue d’attirer les professionnels des secteurs de la technologie, des services financiers, des professions libérales et des sciences de la vie, offrant une base de carrière solide dans une capitale anglophone de l’Union européenne. « Même si Dublin n’est pas une ville bon marché, elle offre un bon rapport qualité-prix par rapport à d’autres grandes métropoles internationales, notamment en termes d’espace, de temps de trajet et de qualité de vie. »
L’économie irlandaise, souvent qualifiée de « tigre celtique » en référence à sa période de croissance spectaculaire dans les années 1990, semble retrouver sa vigueur. Le cabinet de conseil KPMG prévoit que l’Irlande sera l’une des économies les plus performantes d’Europe en 2026. « La croissance économique de l’Irlande en 2025 a largement dépassé celle de ses homologues européens, soulignant sa résilience », affirme Daragh McGreal, économiste en chef de KPMG Irlande. « Notre croissance en 2026 sera tirée par les ventes de quelques médicaments pharmaceutiques, l’adoption de l’intelligence artificielle sur le lieu de travail et dans le secteur de la construction. »
Le marché immobilier de Dublin est dynamique, mais souffre d’un manque chronique d’offre, selon Rose Lyle, directrice de division de Savills Dublin. « Nous avons constaté une augmentation annuelle des prix de l’immobilier de 6 à 8 % au cours des six dernières années », précise-t-elle. « Les maisons familiales de qualité se vendent désormais au moins 1,5 à 3 millions d’euros dans les quartiers prisés tels que Dublin 4, Dublin 8 et sur la côte. »
Les acheteurs irlandais revenant du Royaume-Uni représentent une part importante du marché. « Beaucoup, après des décennies d’absence, reviennent lorsque leurs enfants atteignent l’âge d’entrer au collège ou au lycée. Pour eux, comme pour les Britanniques qui s’installent, les écoles privées sont beaucoup moins chères qu’au Royaume-Uni, et les études universitaires sont gratuites. »
Après 40 ans passés loin de l’Irlande, Rae Feather, fondatrice de la marque lifestyle éponyme, a quitté Buckingham il y a six mois, partageant son temps entre Dublin et la maison de sa mère en Irlande du Nord. « J’ai déménagé à Londres à l’âge de 20 ans en 1985, puis à la campagne lorsque j’ai eu mes trois fils », raconte-t-elle. « J’ai décidé de retourner en Irlande d’un coup, à la recherche de sécurité, de familiarité et de la simplicité de la vie ici. La communauté me soutient énormément, et même si le temps a passé, le noyau de la société n’a pas changé. »
Le marché locatif irlandais est également tendu. Le site Daft.ie a rapporté une baisse de 15 % du nombre de logements disponibles en août 2025 par rapport à l’année précédente, et un loyer moyen sur le marché libre à l’échelle nationale d’un peu plus de 2 000 € par mois, soit le double du pic atteint pendant le boom du « tigre celtique ». Savills estime le loyer mensuel d’un appartement d’une chambre à Dublin entre 1 900 et 2 100 €, et dans le centre-ville de Cork à 1 800 €.
Pour les détenteurs d’un passeport britannique, l’Irlande représente l’une des voies les plus faciles vers un pays de l’Union européenne. La zone de voyage commune, qui lie l’Irlande, le Royaume-Uni, les îles anglo-normandes et l’île de Man, permet aux citoyens britanniques de vivre, de travailler, d’étudier et d’accéder aux soins de santé en Irlande sans visa, et sans limite de durée de séjour. En théorie, même un passeport n’est pas nécessaire pour voyager entre les deux pays, mais une pièce d’identité valide avec photo est exigée.
Pour bénéficier des soins de santé et des prestations sociales, il faut être considéré comme un « résident habituel », soit en ayant vécu en Irlande pendant 12 mois, soit en démontrant son intention d’y vivre pendant au moins un an, par exemple en louant un logement, en achetant un bien immobilier, en trouvant un emploi ou en s’inscrivant à une formation. Pour ceux qui n’ont pas de liens familiaux en Irlande, la voie vers la citoyenneté – et donc vers un passeport irlandais, permettant de voyager, de travailler et d’étudier librement dans l’UE – passe par cinq ans de résidence. Les demandes coûtent 175 € sur le site web du gouvernement irlandais : irlande.ie, avec des frais de certification pouvant atteindre 950 € en cas de succès. L’Irlande reconnaît la double nationalité, permettant ainsi de détenir à la fois un passeport britannique et un passeport irlandais.
Dublin, avec sa forte concentration d’entreprises technologiques, financières, fintech et de services professionnels, est la destination privilégiée des nouveaux arrivants, en particulier les jeunes qui ont tendance à louer un logement au centre-ville. « Ils gravitent souvent vers Stoneybatter, Dublin 8, Phibsborough, Rathmines, Ranelagh et les Docklands, des quartiers qui offrent des possibilités de se déplacer à pied, des cafés et des trajets courts, mais qui sont également coûteux », explique Murray. « Le comté de Cork est probablement le prochain choix, porté par des secteurs manufacturiers pharmaceutiques, médicaux et multinationaux solides. »
Les acheteurs plus âgés, proches de l’âge de la retraite ou ayant vendu leur entreprise, préfèrent souvent les environs de l’ouest du comté de Cork et du comté de Wexford, des zones côtières offrant des liaisons faciles avec le Royaume-Uni et une beauté naturelle préservée, selon Lyle.
Un programme lancé en 2023, « Our Living Islands », offre des subventions allant jusqu’à 84 000 € à ceux qui rénovent des maisons abandonnées ou vacantes sur 23 des îles habitées isolées d’Irlande. Pour en bénéficier, la propriété doit avoir été construite avant 2008 et être inoccupée depuis deux ans, et les propriétaires doivent s’engager à y résider à temps plein ou à la louer. Les propriétés ne peuvent pas être utilisées comme résidences secondaires, l’objectif étant de revitaliser et de repeupler les îles. Plus d’informations sont disponibles sur gov.ie.
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