Publié le 9 janvier 2024 à 09h05. Un déploiement massif de moyens militaires américains en Europe a été observé ces derniers jours, suscitant des interrogations sur d’éventuelles opérations à venir, notamment en lien avec la lutte contre le trafic pétrolier illégal.
- Les États-Unis auraient déployé une quantité importante d’avions de transport et d’avions de combat en Europe.
- Une unité d’élite de l’armée américaine, le 160e régiment d’aviation des opérations spéciales (Night Stalkers), semble être impliquée dans ce déploiement.
- Des spéculations pointent vers une possible opération visant à intercepter un pétrolier russe soupçonné de contourner les sanctions internationales.
Selon des données de suivi de vols publiques et des observations sur le terrain, une augmentation significative du nombre d’avions militaires américains se dirigeant vers l’Europe a été constatée. Ce mouvement, qui s’est intensifié ces 36 dernières heures, comprend notamment des avions de transport C-17 Globemaster III, susceptibles de transporter des hélicoptères, ainsi que des avions de combat AC-130J Ghostrider et un appareil à turbopropulseur dédié aux opérations spéciales dont l’identification reste à confirmer.
Au moins dix vols C-17 en provenance des États-Unis ont été enregistrés à destination de l’Europe le 3 janvier. Parmi eux, quatre provenaient de Fort Campbell, dans le Kentucky, base du 160e régiment d’aviation des opérations spéciales, également connu sous le nom de “Night Stalkers”. Cette unité d’élite est réputée pour son implication dans des missions sensibles et à haut risque. Elle avait déjà joué un rôle clé dans l’opération visant à arrêter le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, dans le cadre de l’opération Absolute Resolve.
Des sources suggèrent que des hélicoptères MH-47 Chinook et MH-60M Black Hawk, fortement modifiés, appartenant au 160e SOAR, auraient été déchargés à la base aérienne RAF Fairford, en Angleterre. Cependant, aucune preuve visuelle n’a pour l’instant confirmé ces informations. Interrogé à ce sujet, un responsable du ministère britannique de la Défense a déclaré :
« Nous ne commentons pas les activités opérationnelles d’autres pays, y compris l’utilisation de bases au Royaume-Uni. »
Il a ajouté que ni le ministère de la Défense, ni la Royal Air Force (RAF) ne commenterait les spéculations concernant les activités des forces américaines sur le sol britannique.
Le 160e SOAR a également décliné toute demande de commentaire, selon le site spécialisé TWZ. L’observateur local Andrew McKelvey a partagé une photographie attestant de l’atterrissage d’au moins deux avions de combat AC-130J Ghostrider à la base aérienne RAF Mildenhall dimanche 4 janvier, où ils se trouvaient encore ce jour.
Le Commandement européen des États-Unis, responsable des opérations militaires américaines dans la région, s’est contenté de préciser que des avions et du personnel militaires américains sont régulièrement accueillis en Europe conformément aux accords bilatéraux.
« Compte tenu de la sécurité opérationnelle des actifs et du personnel américains, d’autres détails ne peuvent pas être divulgués pour le moment. »
a-t-il indiqué dans un courriel.
Bien que l’objectif précis de ce déploiement reste inconnu, il rappelle un schéma similaire observé juste avant la mise en œuvre de l’opération Absolute Resolve. Une des hypothèses privilégiées est que ce déploiement pourrait être lié à une opération visant à intercepter le pétrolier Marinera, battant pavillon russe et surnommé Bella-1, qui est surveillé par les garde-côtes depuis le mois dernier. Ce navire fait partie d’une “flotte fantôme” qui transporte du pétrole pour la Russie, l’Iran et le Venezuela afin d’échapper aux sanctions internationales.
L’administration Trump avait affirmé qu’elle continuerait à intercepter de tels navires. Une tentative d’abordage du Marinera le 20 décembre avait échoué, l’équipage du navire ayant refusé de coopérer. Cependant, le 1er janvier, les États-Unis ont réussi à saisir un pétrolier battant pavillon russe en pleine mer.
