Publié le 7 décembre 2025. Un rapport alarmant sur l’alimentation des jeunes enfants dans le comté d’Essex a été présenté au Parlement, mettant en lumière des taux d’obésité préoccupants et des habitudes alimentaires souvent peu équilibrées, notamment au sein des communautés côtières.
- Plus des deux tiers (69 %) des enfants de moins de cinq ans dans l’Essex apportent leur propre déjeuner à la crèche.
- Ces déjeuners contiennent fréquemment des aliments transformés et des collations malsaines, voire des préparations pour bébés inappropriées.
- Le rapport souligne les défis spécifiques rencontrés par les villes côtières en matière d’accès à une alimentation saine et abordable.
Des experts en nutrition infantile de l’Essex ont présenté leurs conclusions lors d’un événement parlementaire organisé par l’Obesity Health Alliance, en présence du médecin-chef, le professeur Chris Whitty. Le rapport, intitulé « Nourishing Our Future » (Nourrir notre avenir), a été réalisé par l’Université Anglia Ruskin (ARU) à la demande des services de santé publique du conseil du comté d’Essex.
L’événement, animé par le député Chris Webb (Blackpool Sud), a rassemblé des parlementaires, dont Sir Bernard Jenkin (Harwich et North Essex), ainsi que des spécialistes de la santé. Il a mis en évidence les pressions particulières auxquelles sont confrontées les villes côtières, notamment des poches de précarité, des taux d’obésité supérieurs à la moyenne nationale et une offre excessive d’options alimentaires peu saines, en particulier de plats à emporter.
Des représentants de l’ARU et du conseil du comté d’Essex ont été rejoints par des parents et le personnel de l’école maternelle Harwich Centre, qui ont partagé leurs expériences et les initiatives mises en place pour améliorer l’alimentation des enfants. Anna Posolda, mère d’un enfant fréquentant Harwich Centre Preschool, a témoigné de son propre parcours :
« Au début, je cherchais des produits sains pour le déjeuner de mon fils, mais j’ai fait les mêmes erreurs que beaucoup de parents. Annmarie [la directrice adjointe de Harwich Centre Preschool] m’a aidé à explorer les aliments avec lui, à lui montrer leur origine et leur préparation. Cela a complètement changé sa façon de penser. »
Anna Posolda, mère d’un enfant de Harwich Centre Preschool
Le rapport de l’ARU révèle qu’un enfant sur cinq dans l’Essex est obèse ou en surpoids. Il souligne que les enfants peuvent consommer jusqu’à 90 % de leurs besoins nutritionnels quotidiens pendant la petite enfance, mais que les déjeuners préparés à la maison sont souvent composés d’aliments transformés et de collations peu nutritives.
Harwich Centre Preschool est l’une des 67 écoles maternelles de l’Essex à avoir participé à l’étude « Nourishing Our Future ». Elle collabore avec l’ARU et les services de santé publique et d’éducation du conseil du comté d’Essex pour encourager les enfants à goûter à différents aliments et aider les parents à choisir des options de déjeuner saines et abordables.
Le Dr Kay Aaronricks, directeur de l’école d’éducation de l’ARU et auteur principal du rapport, a déclaré :
« Nous sommes ravis de l’impact de notre rapport – notamment le lancement récent des Essex Early Years Nourishing Our Future Awards – mais il reste encore beaucoup de travail à faire. Cet événement au Parlement a mis en lumière les défis uniques auxquels sont confrontées les villes côtières, et il a été formidable que le personnel et les parents de Harwich Centre Preschool partagent leurs expériences avec les députés et les décideurs politiques. C’était également un honneur de présenter notre travail au professeur Chris Whitty et aux parlementaires, en partageant nos efforts pour résoudre ces problèmes dans l’Essex. »
Dr Kay Aaronricks, directeur de l’école d’éducation de l’ARU
Cllr John Spence, membre du cabinet du conseil du comté d’Essex chargé de la santé et des soins sociaux pour adultes, a salué l’impact croissant du programme « Nourishing Our Future » :
« Nous sommes ravis de constater l’attention et l’impact continus de notre travail « Nourishing Our Future » avec l’ARU et le secteur de la petite enfance dans l’Essex. Nous remercions l’Obesity Health Alliance pour cette opportunité de présenter ce travail important. Harwich Centre Preschool est un excellent exemple de ce qui se passe lorsque le secteur de la petite enfance et les parents accordent la priorité à l’alimentation, à la nutrition et à la santé des enfants. Nous sommes fiers de leur engagement continu et de celui des autres établissements de l’Essex qui travaillent à obtenir les prix NOF. »
Cllr John Spence, membre du cabinet du conseil du comté d’Essex
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