Publié le 12 octobre 2024 à 19h07. Un marchand de montres du Connecticut a aidé la police à démasquer un fraudeur irlandais présumé après avoir été victime d’un chèque sans provision de 40 000 $ dans le cadre d’une escroquerie à grande échelle ciblant des personnes âgées.
- Un marchand de montres a identifié un suspect après avoir reçu un chèque frauduleux.
- Les enquêteurs ont découvert un schéma impliquant un groupe d’escrocs itinérants irlandais.
- Le suspect a été arrêté et inculpé de vol et de contrefaçon.
Mitchell Bovarnick, propriétaire d’Ocean Time Pieces à Groton, dans le Connecticut, a raconté avoir été contacté par le bureau du procureur de l’État après avoir encaissé un chèque sans provision. Il explique que ses clients irlandais, qui achetaient régulièrement des montres de luxe auprès de lui pendant plus d’un an, semblaient parfaitement fiables jusqu’à cet incident.
Selon M. Bovarnick, ces clients, qu’il décrit comme charmants et amicaux, effectuaient leurs achats pour une somme considérable. Il précise :
« Pendant plus d’un an, ils venaient me voir comme des gens normaux et achetaient des montres de luxe à mon entreprise. »
Mitchell Bovarnick, propriétaire d’Ocean Time Pieces
Il a également noté que le même client utilisait différents numéros de téléphone pour le contacter, ce qui lui a semblé étrange.
L’affaire a pris une tournure plus sérieuse lorsque la banque a refusé d’encaisser le chèque de 40 000 $. M. Bovarnick a alors contacté les autorités et a collaboré avec la police pour identifier le suspect. Grâce à son aide et à celle d’autres professionnels du secteur horloger, un compte Facebook a été créé, permettant de retrouver une photo du fraudeur.
Les enquêteurs ont pu identifier le suspect comme étant James Anthony Sherlock, 21 ans, grâce à des informations fournies par un agent de la patrouille frontalière et des douanes américaines, qui a reconnu Sherlock sur une photo d’entrée aux États-Unis depuis le Canada en mai 2024. Une autre photo, provenant d’un permis de conduire new-yorkais, a confirmé son identité.
Selon un affidavit déposé en janvier dernier par un officier de police de Wethersfield, Nuno Martins, Sherlock est soupçonné de faire partie d’un groupe d’escrocs itinérants irlandais spécialisés dans l’arnaque aux personnes âgées. Une femme de 79 ans de West Hartford avait signalé à la police qu’un entrepreneur lui avait proposé des travaux de toiture pour 370 $, mais que le montant avait rapidement grimpé à 40 000 $. Elle avait été incitée à effectuer un virement bancaire à Mitchell Bovarnick, mais un employé de banque, soupçonneux, lui avait conseillé de payer par chèque de banque, qui pouvait être annulé en cas de fraude.
La victime a alors effectué des recherches sur l’entreprise de toiture et n’a trouvé aucune trace d’enregistrement à West Hartford, avant de contacter la police. M. Bovarnick a pu identifier Sherlock sur une photo comme étant l’homme qui lui avait remis le chèque frauduleux. Sherlock a été arrêté et inculpé de deux chefs de vol et d’un chef de contrefaçon devant la Cour supérieure de l’État du Connecticut. Il a ensuite été libéré sous caution, mais une nouvelle arrestation a été ordonnée en avril dernier.
M. Bovarnick a déclaré que l’argent lui avait été restitué trois mois après l’arrestation de Sherlock, et qu’il n’avait plus de nouvelles du suspect. Il a toutefois précisé qu’il continuait de recevoir des appels de personnes à l’accent irlandais cherchant à acheter des montres de luxe.
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