Publié le 7 décembre 2025 à 07h04. Des tensions financières croissantes au sein de l’exécutif nord-irlandais, révélées par un échange de lettres, menacent de compromettre l’allocation des fonds publics et la planification budgétaire pour les années à venir.
- Les ministres de l’exécutif nord-irlandais se réuniront cette semaine pour discuter de l’allocation des fonds dans le cadre d’un mini-budget, confrontés à des pressions salariales importantes dans le secteur public.
- Une correspondance entre le ministre de l’Éducation, Paul Givan, et le ministre des Finances, John O’Dowd, révèle des désaccords sur la gestion des dépenses et des prévisions budgétaires.
- L’exécutif est également confronté à des coûts potentiels liés à une violation de données du Service de police d’Irlande du Nord (PSNI), qui pourraient s’élever à environ 120 millions de livres sterling (environ 140 millions d’euros).
Des tensions internes à l’exécutif nord-irlandais concernant les contraintes budgétaires ont éclaté au grand jour, comme le révèle un échange de lettres dont BBC News NI a eu connaissance. Les ministres exécutifs doivent se réunir cette semaine pour déterminer comment allouer les ressources dans le cadre du mini-budget de Stormont, alors que le secteur public subit des pressions salariales exceptionnelles.
Les accords salariaux pour les professionnels de la santé, les enseignants et les agents de police n’ont pas encore été conclus pour cette année. L’exécutif s’était engagé plus tôt cette année à trouver les fonds nécessaires pour y répondre.
Fin octobre, le ministre de l’Éducation du DUP, Paul Givan, a adressé une lettre au ministre des Finances du Sinn Féin, John O’Dowd, l’avertissant que sans financement supplémentaire, son ministère risquait de dépasser son budget pour l’année en cours.
« Les dégâts ne peuvent être surestimés »
Selon M. Givan, les pressions salariales non financées pour les enseignants constituent la principale cause des dépenses excessives anticipées.
Cependant, dans une lettre adressée à M. Givan début novembre, M. O’Dowd a rejeté cette justification, soulignant que la question des salaires aurait dû être prise en compte lors de l’approbation du budget de l’exécutif pour l’exercice financier en cours. Il aurait donc dû en tenir compte.
M. O’Dowd a ensuite mis en garde M. Givan contre les conséquences d’un dépassement de budget du ministère de l’Éducation, qui aurait un impact direct sur les services essentiels, tant pour son propre ministère que pour les autres, et affecterait la population d’Irlande du Nord dans les années à venir.
« Ces dégâts ne peuvent être surestimés. »
John O’Dowd, ministre des Finances
M. Givan a répliqué directement au ministre des Finances le 19 novembre, affirmant que l’évaluation des pressions financières par son ministère ne pouvait surprendre ce dernier.
« Vous ne pouvez pas prétendre ne prendre conscience de cette réalité que depuis quelques semaines », a-t-il déclaré.
M. Givan a précisé que les prévisions actuelles de dépenses de son département pour l’année s’élèvent à 288 millions de livres sterling (environ 336 millions d’euros), les « coûts de personnel » étant le principal facteur de ce dépassement.
Le ministre a ajouté que « prendre conscience des difficultés et avoir les moyens de les surmonter sont deux choses bien différentes ».
En réponse à l’argument de M. O’Dowd selon lequel les ministres étaient conscients des pressions financières auxquelles étaient confrontés les différents départements lors de l’approbation du budget pour 2025/26, M. Givan a déclaré : « Si mes collègues du parti et moi avions refusé d’approuver un budget tant que je n’aurais pas eu un budget viable pour mon ministère – et il en va de même pour tout ministre de l’Éducation – aucun budget n’aurait été approuvé. »
« Effectivement impossible »
Il a ensuite averti : « Il doit vous être évident que la voie que vous empruntez actuellement dans cette correspondance rendra effectivement impossible la conclusion d’un accord budgétaire pour l’année prochaine. »
Les ministres et les fonctionnaires de tous les départements ont participé à des discussions avant que le ministre des Finances ne présente à l’exécutif un projet de budget pluriannuel pour examen avant Noël.
Ce projet permettrait une meilleure planification des dépenses sur les trois prochaines années, mais il pourrait s’avérer difficile de parvenir à un consensus.
La semaine dernière, le ministre des Finances a déclaré que l’exécutif était confronté à un dépassement budgétaire potentiel de 440 millions de livres sterling (environ 514 millions d’euros) cette année.
Dans sa lettre à M. Givan en novembre, M. O’Dowd a souligné que même si le ministère de la Santé prévoyait également un dépassement de dépenses de 100 millions de livres sterling (environ 116 millions d’euros), la « différence essentielle » résidait dans le fait qu’il avait pris des mesures pour « réduire considérablement son déficit de financement ».
M. Nesbitt a également accepté que tout dépassement de dépenses en fin d’année serait déduit du budget initial de son département pour l’année suivante.
Dans sa lettre, M. Givan a rejeté la suggestion de M. O’Dowd selon laquelle les départements ne devraient pas s’attendre à des compléments budgétaires importants en cours d’année, ajoutant : « Pendant de nombreuses années, l’accès à des financements supplémentaires importants par le biais de cycles de suivi en cours d’année a été essentiel au bon fonctionnement du système de subventions globales d’Irlande du Nord. »
Le ministre du DUP a déclaré qu’il était « conscient des conséquences des dépenses excessives » et de leurs répercussions futures.
Mais il a conclu : « Cependant, des réductions du niveau requis cette année – même si elles étaient réalisables, ce qui n’est pas le cas – seraient dévastatrices pour le système éducatif cette année. »
À quelles pressions l’exécutif est-il confronté ?
Les ministres doivent déjà discuter des questions de financement cette semaine, dans le cadre d’un processus appelé cycle de suivi.
Il s’agit d’exercices financiers effectués par l’exécutif plusieurs fois par an, qui consistent à réaffecter les fonds non dépensés par les départements, ainsi que les fonds supplémentaires provenant des décisions de dépenses prises à Westminster.
Le budget de Westminster du mois dernier a alloué 370 millions de livres sterling (environ 432 millions d’euros) à Stormont au cours des trois prochains exercices financiers. M. O’Dowd a précisé plus tard que seuls 18,8 millions de livres sterling (environ 22 millions d’euros) sont disponibles pour être utilisés pour le reste de l’année.
L’exécutif a également été invité à examiner une autre pression financière : la question de l’indemnisation pour une violation majeure des données du Service de police d’Irlande du Nord (PSNI) survenue il y a deux ans.
Cela pourrait coûter environ 120 millions de livres sterling (environ 140 millions d’euros), et le Trésor a rejeté les demandes répétées d’aide de l’exécutif.
La semaine dernière, la ministre de la Justice, Naomi Long, a écrit à ses collègues de l’exécutif pour leur demander de l’aide afin de déterminer la marche à suivre, afin de garantir que les coûts ne continuent pas d’augmenter.
Elle a suggéré que l’exécutif donne la priorité au financement de son budget pour l’année prochaine (2026/27) afin de permettre au PSNI d’entamer des négociations sur une offre globale et d’éviter une nouvelle augmentation des coûts.
Il n’est pas certain que tous les partis de l’exécutif soutiennent cette proposition, mais la ministre a déclaré que ni son département ni le PSNI ne pourraient absorber les coûts associés.
Cependant, la décision de réserver des fonds du budget global pour l’année prochaine aggravera les pressions sur la position de départ de l’exécutif pour 2026/27.
