Publié le 16 octobre 2024 à 04:42:00. Johnson & Johnson est poursuivi en justice au Royaume-Uni par plus de 3 000 personnes qui l’accusent d’avoir commercialisé sciemment du talc pour bébés contaminé à l’amiante, entraînant des maladies graves telles que le cancer de l’ovaire et le mésothéliome.
- Plus de 3 000 plaignants au Royaume-Uni réclament des dommages et intérêts pour des maladies liées à l’utilisation de la poudre pour bébé Johnson’s entre 1965 et 2023.
- L’action en justice allègue que J&J connaissait la contamination par l’amiante et a dissimulé les risques pendant des décennies.
- J&J a cessé la vente de poudre pour bébé à base de talc aux États-Unis en 2020 et mondialement en 2023, mais conteste les allégations de contamination.
Une action collective a été déposée auprès de la Haute Cour de Londres par le cabinet d’avocats KP Law, visant Johnson & Johnson (J&J) et Kenvue UK, sa filiale créée en 2023. Les plaignants affirment avoir développé des cancers de l’ovaire, des mésothéliomes et d’autres maladies après avoir utilisé la poudre pour bébé Johnson’s pendant des décennies.
Selon l’accusation, les produits de J&J étaient contaminés par des fibres d’amiante, un cancérigène connu. Les plaignants soutiennent que l’entreprise était au courant de cette contamination, mais a choisi de ne pas informer le public et a même cherché à minimiser les dangers pour la santé. Michael Rawlinson KC, l’avocat représentant les demandeurs, a déclaré dans des documents judiciaires qu’« il existe très peu, voire aucun, de gisements de talc exploités commercialement dans le monde qui ne contiennent pas d’amiante ». Il a également affirmé que J&J avait supprimé des informations cruciales, fait pression sur les autorités de régulation et financé des études biaisées pour minimiser les risques.
J&J a arrêté de vendre sa poudre pour bébé à base de talc aux États-Unis en 2020, optant pour une formule à base de fécule de maïs. En 2023, cette décision a été étendue à l’échelle mondiale. Kenvue, qui a repris une partie des activités de J&J, affirme que la poudre pour bébé Johnson’s « ne contient pas d’amiante et ne provoque pas le cancer ». Cependant, l’entreprise fait également face à des dizaines de milliers de poursuites judiciaires aux États-Unis, où les plaignants attribuent leur cancer à l’utilisation de produits à base de talc.
La semaine dernière, J&J a été condamnée à verser 966 millions de dollars (environ 720 millions de livres sterling) à la famille d’une femme décédée d’un mésothéliome. Bien que cette somme puisse être réduite en appel, il s’agit d’une des plus importantes condamnations prononcées contre l’entreprise. Les dommages et intérêts accordés par les tribunaux britanniques sont généralement moins élevés.
Janet Fuschillo, l’une des plaignantes, a reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire il y a sept ans. Elle témoigne avoir utilisé la poudre pour bébé J&J depuis les années 1960, convaincue de sa pureté et de ses bienfaits.
« J’ai utilisé du talc sur moi-même et sur mes quatre enfants parce qu’on nous avait dit que c’était pur et que c’était bon pour vous. »
Janet Fuschillo, plaignante
Patricia Angell raconte que son mari, Edward, est décédé en 2006 à l’âge de 64 ans, quelques semaines après avoir été diagnostiqué avec un mésothéliome.
« Il rentrait du travail, prenait une douche tous les jours et utilisait le talc de J&J. »
Patricia Angell, plaignante
Le rapport d’autopsie d’Edward a révélé la présence de talc et de fibres d’amiante.
Le mésothéliome, une forme rare de cancer, est presque toujours lié à une exposition à l’amiante, généralement par inhalation de fibres microscopiques dans les poumons, selon le National Health Service (NHS).
Un porte-parole de Kenvue a déclaré : « Nous compatissons profondément avec les personnes vivant avec le cancer. Nous comprenons qu’elles et leurs familles veulent des réponses – c’est pourquoi les faits sont si importants. La sécurité de la poudre pour bébé Johnson’s est soutenue par des années de tests effectués par des laboratoires indépendants et de premier plan, des universités et des autorités sanitaires au Royaume-Uni et dans le monde. Le talc de qualité cosmétique de haute qualité utilisé dans la poudre pour bébé Johnson’s était conforme à toutes les normes réglementaires requises, ne contenait pas d’amiante et ne provoquait pas le cancer. »
Pour plus d’informations sur ce sujet, vous pouvez consulter l’accord de 8,9 milliards de dollars conclu par J&J pour régler les plaintes liées au cancer et l’autorisation donnée à des milliers de plaignants de poursuivre J&J.