Publié le 31 décembre 2025 à 00:29:00. Les services d’urgence hospitaliers en Angleterre sont confrontés à une affluence croissante de patients pour des maux bénins, saturant les capacités et détournant les ressources des urgences vitales. Une analyse révèle une augmentation significative des consultations pour des affections mineures, exacerbée depuis la pandémie de Covid-19.
- Près de 1,9 million de patients ont consulté aux urgences pour des maux de tête en cinq ans.
- Les visites liées à la toux et aux maux de gorge ont atteint respectivement 1,4 million et 1,2 million entre 2020/21 et 2024/25.
- Les professionnels de santé mettent en garde contre une pression accrue sur le système de santé et soulignent la nécessité d’orienter les patients vers des alternatives plus appropriées.
Les chiffres, issus d’une analyse de l’agence de presse Press Association, mettent en évidence une tendance inquiétante : les services d’urgence, déjà sous tension, sont sollicités pour des problèmes de santé qui pourraient être pris en charge par des médecins généralistes ou des pharmaciens. En 2024/25, 2,2 millions de visites aux urgences n’ont révélé aucune anomalie, et plus d’un demi-million de patients sont repartis sans diagnostic initial.
L’augmentation des consultations pour des affections courantes est particulièrement notable depuis la fin de la pandémie de Covid-19. Les cas de toux traités aux urgences sont ainsi passés de 44 000 en 2020/21 à 435 728 en 2024/25, une multiplication par dix. De même, les visites pour diarrhée ont augmenté, passant de 59 120 à 143 591 sur la même période. Les maux de dos, les nausées et même les hoquets ont également vu leur nombre de consultations augmenter significativement.
Cependant, l’analyse montre que les urgences vitales, telles que les arrêts cardiaques, ont maintenu un niveau de fréquentation relativement stable. 10 293 visites pour arrêt cardiaque ont été enregistrées en 2020/21, contre 10 744 en 2024/25. Les cas de fracture de la hanche sont également restés constants, avec 43 646 visites en 2020/21 et 43 326 en 2024/25.
Les responsables de la santé s’inquiètent d’un possible “raz-de-marée” de maladies hivernales qui pourrait aggraver la situation. Le NHS (National Health Service) a souligné le nombre important d’admissions jugées “inutiles” et cherche à orienter les patients vers les services les plus adaptés à leurs besoins. Le NHS Angleterre a publié un message sur Twitter rappelant l’existence d’alternatives aux urgences, telles que les pharmacies et le service téléphonique NHS 111.
« Il y a eu plus de 200 000 visites aux urgences l’hiver dernier pour des problèmes qui auraient pu être traités ailleurs – dont 96 998 maux de gorge. »
NHS Angleterre
Daniel Elkeles, directeur général de NHS Providers, a déclaré que cette situation reflétait un manque d’accès à des services de soins de proximité efficaces.
« Les patients qui choisissent de se rendre aux urgences pour obtenir de l’aide dans des conditions relativement simples comme les maux d’oreille révèlent l’incapacité de donner aux gens un accès suffisant à des services pratiques et réactifs plus proches de chez eux où ils peuvent obtenir l’aide dont ils ont besoin sur-le-champ. »
Daniel Elkeles, directeur général de NHS Providers
Les professionnels de santé plaident pour un renforcement des soins de santé de proximité, avec davantage de rendez-vous disponibles chez les médecins généralistes et dans les centres de soins communautaires. Le Dr Ian Higginson, président du Royal College of Emergency Medicine, a toutefois souligné que même si certaines affections peuvent sembler mineures, elles peuvent masquer des problèmes de santé plus graves.
« C’est le symptôme que le système de santé ne fonctionne pas comme il a été conçu pour le faire. »
Dr Ian Higginson, président du Royal College of Emergency Medicine
Le professeur Victoria Tzortziou Brown, présidente du Royal College of General Practitioners, a insisté sur la nécessité d’améliorer l’orientation des patients et de mieux doter en ressources la médecine générale. Henry Gregg, directeur général de la National Pharmacy Association, a rappelé que les pharmaciens sont des professionnels de santé qualifiés capables de traiter de nombreuses affections courantes.
Un porte-parole du NHS England a déclaré que des efforts étaient en cours pour augmenter le nombre de voies d’accès aux soins de santé et permettre aux patients d’obtenir une aide rapide et pratique près de chez eux. Il a rappelé que les urgences et le numéro d’urgence 999 devaient être réservés aux affections potentiellement mortelles et aux blessures graves, et que le NHS 111 pouvait orienter les patients vers les services les plus appropriés.
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