Deux soldats de la Garde nationale de l’Iowa ont été tués et trois autres blessés lors d’une attaque terroriste menée par l’État islamique (EI) dans le centre de la Syrie le 13 décembre. L’incident, qui a également coûté la vie à un civil américain, souligne la persistance de la menace terroriste dans la région.
Les victimes ont été identifiées comme le sergent Edgar Brian Torres Tovar, 25 ans, de Des Moines, et le sergent William Nathaniel Howard, 29 ans, de Marshalltown. Les autorités américaines n’ont pas encore rendu public le nom du civil décédé.
Selon le général Steven Nordhaus, chef du bureau de la Garde nationale, les soldats étaient déployés en Syrie pour « soutenir la lutte contre l’EI et les opérations antiterroristes dans la région ». Il a déclaré : « Nos cœurs vont à leurs familles, à leurs proches et à la Garde nationale de l’Iowa pendant cette période de profonde tristesse. Nous honorons leur courage et leur sacrifice, et nous ne les oublierons jamais. »
Jeffrey Bunn, chef du service de police de la nation Meskwaki, a révélé sur les réseaux sociaux qu’il était le père du sergent Howard. Il a écrit : « Notre fils Nate était l’un des soldats qui ont payé le sacrifice ultime pour assurer notre sécurité. Il aimait ce qu’il faisait et serait le premier à entrer et le dernier à sortir, personne n’est laissé pour compte. »
L’attaque a été revendiquée par l’EI. Le commandement central américain a indiqué qu’elle avait été perpétrée par un seul combattant de l’organisation terroriste, qui a été tué lors de l’échange de tirs. Des membres des forces de sécurité syriennes ont également été blessés.
L’ancien président Donald Trump a promis des représailles. Sur sa plateforme Truth Social, il a écrit : « Il y aura des représailles très graves. » Il a également affirmé que le président syrien Ahmed al-Sharaa était « dévasté » et « extrêmement en colère » face à l’attaque, soulignant que la Syrie coopère avec les forces américaines dans la lutte contre le terrorisme.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a publié un message sur X (anciennement Twitter) : « Faites-le savoir, si vous ciblez les Américains – n’importe où dans le monde – vous passerez le reste de votre vie brève et anxieuse en sachant que les États-Unis vous traqueront, vous trouveront et vous tueront sans pitié. »
Plusieurs milliers de soldats américains sont encore stationnés en Syrie pour combattre l’EI, qui avait pris le contrôle de vastes territoires en Syrie et en Irak dans les années 2010 avant d’être repoussé par une coalition internationale dirigée par les États-Unis. Cette attaque est la première du genre depuis la chute du régime de Bachar al-Assad l’année dernière.
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