Alors que les États-Unis ouvrent leur portefeuille collectif pour la journée de magasinage la plus chargée de l’année, le monde du baseball se prépare à un gel glacial. Nous ne sommes qu’à cinq jours de l’expiration de la convention collective de la Major League Baseball, et avec elle un refroidissement probable du poêle généralement chaud. Avec l’incertitude qui se profile, les clubs qui cherchent à ajouter une agence gratuite pourraient commencer à magasiner dans la section des rabais au lieu de s’attaquer aux nombreux gros poissons encore disponibles.
Dans l’esprit du Black Friday, vous trouverez ci-dessous cinq agents libres sous-estimés qui ne figurent probablement pas en haut de la liste de nombreuses équipes, mais qui seraient d’excellents ajouts à la poubelle pour les équipes qui cherchent à ajouter des marges. Aucun des cinq ne se classe près du sommet de notre liste des 50 meilleurs (et trois n’y figurent pas du tout), mais chacun a le potentiel de finir par être volé s’il se trouve dans la bonne situation.
SP Alex Cobb
C’est la deuxième fois que Cobb est joueur autonome après avoir signé un contrat de 57 millions de dollars sur quatre ans avec les Orioles en 2018, qui s’est avéré largement décevant. Le droitier avait une MPM de 4,90 en 2018 et n’a effectué que 13 départs de 2019 à 2020 avant d’être échangé aux Angels en février. Bien que les blessures l’aient limité à seulement 93,1 manches, elles ont été beaucoup plus efficaces que lors de son passage à Baltimore.
Cobb s’est appuyé sur son séparateur et sa balle courbe pour obtenir de bons résultats, avec une MPM de 3,76 et un FIP de 2,92. Avec un taux de baril de 4,2%, il était parmi les lanceurs les plus difficiles à affronter. Cobb a induit des balles au sol à un taux de 53,3% et a établi un nouveau sommet en carrière avec un taux de retrait au bâton de 24,9%. La durabilité est le plus grand point d’interrogation de Cobb, mais elle ne l’emportera pas sur le désir des équipes en lice de renforcer leurs rotations avec un lanceur de son calibre. À 34 ans, il est souhaitable pour un contrat à plus court terme et serait un excellent atout pour les clubs qui ont raté Max Scherzer, Robbie Ray et Marcus Stroman.
SP Corey Kluber
Kluber a lancé un total de 36,2 manches de 2019 à 2020, ce qui était suffisant pour que les Yankees le signent pour un contrat d’un an de 11 millions de dollars. Le double lauréat du Cy Young Award a brillé pendant les deux premiers mois de la saison avant qu’une blessure à l’épaule ne le mette sur la touche jusqu’à la fin août. Il a eu des résultats mitigés à son retour et revient maintenant sur le marché avant sa saison de 36 ans.
Alors que le risque de blessure est relativement élevé ici, l’avantage est indéniable. Kluber a diminué son utilisation de plombs la saison dernière et a lancé sa balle courbe plus souvent que tout autre terrain, avec d’excellents résultats. Les frappeurs avaient une moyenne au bâton de 0,186 contre la courbe avec un taux de bouffée de 39,1%, avec seulement quatre coups sûrs supplémentaires en 109 apparitions au marbre. Les équipes qui cherchent à ajouter Kluber ne retiendront probablement pas leur souffle pour qu’il enregistre beaucoup plus de 100 manches, mais il en a montré suffisamment la saison dernière pour prouver qu’il est une valeur sûre pour fournir une production de qualité lorsqu’il est capable de rester sur le terrain.
RP Mark Melancon
Dans un marché des pichets en relief relativement mince, Melancon, c’est comme recevoir une belle paire de chaussettes en cadeau, souvent négligée, mais toujours appréciée. Le droitier a mené les tournois majeurs avec 39 arrêts la saison dernière et a fait sa quatrième équipe d’étoiles en carrière, affichant une MPM de 2,23 en 64,2 manches. Melancon a une MPM de 2,97 au cours des quatre dernières saisons, mais a lancé pour trois équipes différentes au cours de cette période.
Avec Melancon, vous savez ce que vous obtenez : faible vitesse, faibles totaux de retraits au bâton et une tonne de balles au sol. Il a affiché un taux de balle au sol supérieur à 50 % pendant 11 saisons consécutives et a accordé moins d’un circuit par neuf manches au cours de chacune des neuf dernières années. Raisel Iglesias et Kenley Jansen signeront pour des salaires annuels moyens plus élevés, mais Melancon est un pari fiable pour maintenir sa production au début de sa saison de 37 ans.
Orlando Ramirez/USA AUJOURD’HUI Sports
LF Tommy Pham
Il était une fois, Pham était parmi les voltigeurs les plus dynamiques du jeu. De 2017 à 2019, il a accumulé un 13,8 fWAR combiné avec une ligne de barre oblique .284/.381/.475, bon pour un 122 wRC+. Il a réalisé en moyenne près de 22 circuits et 22 buts volés en 136 matchs par saison, avec une maîtrise experte de la zone de frappe. Les blessures l’ont considérablement limité en 2020, et bien que sa production ait un peu diminué par rapport à son apogée en 2021, il a pu rester en bonne santé et jouer 155 matchs.
La moyenne au bâton de .229 de Pham et ses 102 wRC+ étaient les notes les plus basses de sa carrière en saison complète, mais les mesures sous-jacentes sont plus haussières. Son taux de baril (10 %) était presque identique à ce qu’il était en 2018, tandis que ses taux de retrait au bâton et de marche sont restés stables. Le wOBA attendu de Pham n’a pas été inférieur à 0,353 depuis cinq ans, bien qu’au cours des deux dernières années, son wOBA réel de 0,318 suggère une certaine malchance. Le fait que Pham entame sa saison à l’âge de 34 ans et qu’il n’ait pas joué comme son ancien lui ces derniers temps fera de lui une option moins chère, mais il semble qu’il y ait encore beaucoup dans le réservoir pour qu’il soit un joueur productif au quotidien.
2B Donovan Solano
Malgré la saison régulière magique des Giants cette année, Donnie Barrels n’a pas tout à fait réussi une répétition de 2020, lorsqu’il a flirté avec le titre de frappeur de la Ligue nationale et a remporté le prix Silver Slugger. Mais il est resté un dur à la plaque, affichant une ligne de barre oblique de .280/.344/.404 et 105 wRC+ en 344 apparitions à la plaque.
Bien qu’il ne soit pas un joueur de tous les jours depuis longtemps, Solano est tranquillement constant depuis un certain temps maintenant. Il a 114 wRC+ sur 775 apparitions sur plaque depuis 2019 et une ligne de barre oblique .308/.354/.435. C’est la troisième moyenne au bâton la plus élevée et le septième meilleur pourcentage sur la base parmi les joueurs de deuxième but avec autant d’apparitions au marbre au cours de cette période, avec un meilleur wRC+ qu’Ozzie Albies, Cavan Biggio, Adam Frzaier, Whit Merrifield et Gleyber Torres. Le succès de San Francisco l’année dernière a un peu éclipsé la forte frappe de Solano, mais il est une option plus que viable pour les équipes ayant besoin d’aide à la clé de voûte.
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