Alyson Walker, dont le curriculum vitae comprend des postes chez Bell Média, le Comité olympique canadien et Maple Leaf Sports and Entertainment, a été nommée secrétaire générale de Canada Soccer.
Walker, qui devrait débuter le 22 janvier, devient la première femme à occuper le poste le plus élevé au sein de l’instance dirigeante du soccer canadien.
Canada Soccer affirme que plus de 200 candidats ont été identifiés au cours du processus de recherche de quatre mois mené par Korn Ferry. L’ancien capitaine de l’équipe nationale Jason deVos, qui était auparavant directeur du développement de Canada Soccer, occupe le poste de secrétaire général par intérim depuis qu’Earl Cochrane a démissionné fin avril.
Mais Canada Soccer a tenu sa promesse de pourvoir le poste de secrétaire général d’ici la fin de l’année.
“Alyson apporte une vaste expérience des affaires à son nouveau rôle et nous sommes confiants dans sa capacité à nous faire avancer”, a déclaré la présidente de Canada Soccer, Charmaine Crooks, dans un communiqué vendredi. “Cette étape importante marque une nouvelle direction pour notre organisation alors que nous unissons nos membres et continuons à construire vers les Jeux Olympiques de Paris 2024 et une Coupe du Monde de la FIFA à domicile en 2026.”
Crooks a remercié deVos d’avoir comblé le vide, déclarant “nous attendons avec impatience ses contributions continues”.
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Prochain poste d’entraîneur masculin
L’embauche de Walker ouvre maintenant la voie à Canada Soccer pour trouver un entraîneur permanent pour l’équipe nationale masculine. Mauro Biello occupe le poste d’entraîneur par intérim depuis la démission de John Herdman en août pour prendre la direction du club de la Major League Soccer, le Toronto FC.
Walker possède une vaste expérience en marketing.
Elle a travaillé deux fois chez Bell Média, notamment en tant que vice-présidente des partenariats de marque et de la stratégie client de 2016 à 2019. Avant cela, elle a passé 20 mois chez MLSE en tant que vice-présidente du contenu et près de quatre ans en tant que directrice générale du Comité olympique canadien. de partenariats marketing et de licences.
Plus récemment, elle a occupé le poste de directrice commerciale chez OverActive Media, une organisation d’esports basée à Toronto.
Le changement et la controverse ont été la constante majeure à Canada Soccer ces derniers temps.
Le président de Canada Soccer, Nick Bontis, a démissionné de son poste à la fin février, reconnaissant que des changements étaient nécessaires pour parvenir à la paix du travail. Crooks, une ancienne star olympique de l’athlétisme, a pris la présidence par intérim et a ensuite été élu à ce poste.
Cochrane est passé et reparti après avoir assumé le rôle de secrétaire général de façon permanente en juillet 2022 à la suite d’un « vaste processus de recrutement mondial » alors que Canada Soccer restait en interne pour trouver un successeur au secrétaire général Peter Montopoli.
Cochrane, qui a occupé divers postes au sein de l’instance dirigeante au cours de deux mandats remontant à 2001, s’est vu confier le poste de secrétaire général par intérim en janvier 2022 après que Montopoli a démissionné pour devenir chef des opérations de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 du Canada.
Montopoli a pris ses fonctions de secrétaire général en avril 2008 après deux ans en tant que directeur national des événements pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2007 au Canada.
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La bataille syndicale continue
Walker doit encore conclure la longue bataille syndicale qui a vu les équipes masculines et féminines recourir à des moyens de pression et l’organisation a été critiquée par le Comité du patrimoine de la Chambre des communes.
Les hommes, classés au 48e rang, ont boycotté un match amical prévu contre le Panama en juin 2022 à Vancouver. Et l’équipe féminine a brièvement perdu ses outils lors de la Coupe SheBelieves plus tôt cette année avant d’être forcée de retourner sur le terrain en raison des menaces de poursuites judiciaires de Canada Soccer.
Les femmes classées au 10e rang, qui ont formé l’Association canadienne des joueurs de soccer en 2016, sont sans contrat de travail depuis que le dernier a expiré à la fin de 2021. Elles ont conclu une entente de principe avec Canada Soccer sur la rémunération pour 2022 et un accord intérimaire pour 2023 couvrant la Coupe du monde, mais attendent essentiellement que les hommes se mettent d’accord étant donné que les deux accords sont liés par l’égalité salariale.
Les hommes, qui se sont organisés à l’été 2022 sous le nom d’Association des joueurs de l’équipe nationale masculine de soccer du Canada, travaillent sur leur premier accord de travail formel.
Luttes financières
Canada Soccer a connu des difficultés financières ces derniers temps, lié à un accord à long terme avec Canadian Soccer Business qui commercialise essentiellement ses produits sur le terrain et hors du terrain, via des accords de diffusion et de sponsoring.
On estime que Canada Soccer recevra actuellement 4 millions de dollars par an dans le cadre de l’accord en tant que « bénéficiaire d’une garantie de droits de douane ». Il tente de renégocier l’accord, qui prévoit le versement d’un montant supplémentaire de 500 000 $ par an avant la Coupe du monde masculine de la FIFA 2026, que le Canada co-organise.
Canada Soccer a cité les problèmes financiers comme l’une des raisons pour lesquelles les hommes canadiens n’ont pas participé à la fenêtre internationale de septembre et n’ont joué qu’une seule fois en octobre lorsqu’ils ont été surclassés 4-1 par le Japon à Niigata.
Les hommes se sont effondrés lors de leur quart de finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF contre la Jamaïque, n°55, en novembre, perdant la série aller-retour sur la règle des buts à l’extérieur. Cela a nécessité des séries éliminatoires en mars contre Trinité-et-Tobago, numéro 96, pour se qualifier pour la Copa America, considérée comme une opportunité indispensable d’affronter une opposition d’élite comme l’Argentine, championne de la Coupe du monde, l’été prochain.
Le Canada a également déçu lors de la Coupe du monde féminine de cette année en Nouvelle-Zélande et en Australie, ne parvenant pas à sortir de la phase de groupes. Mais les champions olympiques en titre ont rebondi en battant la Jamaïque, numéro 40, lors d’un match de qualification aller-retour en septembre pour se qualifier pour les Jeux de Paris l’été prochain.
