Il y a dix ans, l’Inde a fait sa marque sur la carte mondiale du sport automobile avec la première course du Grand Prix indien de Formule 1 en 2011, qui s’est déroulée pendant trois ans sur le circuit international de Buddh.
Le GP indien était le fruit d’un effort audacieux de la part d’une entreprise privée bénéficiant de peu de soutien gouvernemental. Le groupe Jaypee, qui a construit le circuit, a promu la course avant qu’elle ne connaisse des difficultés financières, ce qui a conduit la Formule 1 à abandonner le pays alors qu’il restait deux ans de contrat.
A lire aussi : Grand Prix inaugural : un rêve devenu réalité pour l’Inde
Au cours de son déroulement, le Grand Prix s’est également retrouvé embourbé dans diverses questions, du dédouanement pour l’acheminement des voitures et des pièces détachées jusqu’à la fiscalité alors que le sport automobile n’était même pas considéré comme un sport mais était plutôt classé comme divertissement.
La bureaucratie n’a pas aidé les choses avec les formalités administratives frustrant tout le monde car il y avait très peu de soutien de l’État pour l’événement.
Plus tôt cette année, un événement de sport automobile de grande envergure est revenu lorsque Hyderabad a accueilli une manche du championnat FIA de Formule E dans les rues de la ville, le gouvernement local étant fortement impliqué dans l’organisation de la course. Bien que la Formule E soit un événement de championnat du monde, elle n’a débuté qu’en 2014, et des doutes subsistent déjà quant à sa possibilité d’avoir lieu l’année prochaine.
A lire aussi : Hyderabad perd sa place dans l’E-Prix, mais tout n’est pas encore perdu
Mais la semaine prochaine, l’Inde aura une autre chance d’accueillir un événement de sport automobile de grande envergure lorsque le Moto GP, la première série de courses de deux-roues, fera son entrée avec le Grand Prix inaugural de Bharat au BIC de Greater Noida.
Comme la F1, cet événement est également promu par une entreprise privée – Fairstreet Sports. Mais contrairement à l’expérience de la Formule 1, la course bénéficie de la bénédiction à la fois du gouvernement de l’Uttar Pradesh et du gouvernement de l’Union, qui devraient apporter leur aide dans des domaines tels que la logistique et les visas, par exemple.
Mais comment tout cela est-il arrivé ? L’Hindou a récemment rencontré Pushkar Nath Srivastava, directeur des opérations de Fairstreet Sports. Les promoteurs ont signé un contrat de sept ans pour accueillir une manche du prestigieux championnat qui a débuté en 1949, un an avant la Formule 1.
« Notre équipe a participé au championnat du monde de SuperBike en 2013 et 2014. Nous avons couru pendant deux ans et le MotoGP a acquis la série. Mon partenaire Amit Sandill est resté dans le monde des courses et a déménagé en Europe, où nous avons vu le MotoGP de près », a déclaré Srivastava.
« Ainsi, en 2019, lorsque le gouvernement a classé le sport automobile comme sport, cela a été une étape majeure. Nous avons commencé à étudier ce que la F1 faisait et ne faisait pas et ce que nous devrions et ne devrions pas faire également. Nous avons commencé à lire les jugements et à faire nos devoirs pendant deux ans, puis nous avons réalisé que c’était probablement la meilleure chose à faire », a déclaré Srivastava.
A lire aussi : Les douanes indiennes ont-elles coûté le titre à Alonso ?
L’étape suivante consistait à convaincre Dorna, titulaire des droits commerciaux du Moto GP. Même si Dorna était confiante dans la capacité des organisateurs, elle voulait savoir dans quelle mesure le gouvernement soutiendrait les efforts, après avoir vu ce que la F1 a enduré.
«Ils sont venus rencontrer l’UP CM Yogi Adityanath et le ministre des Sports de l’Union Anurag Thakuar et ont rapidement réalisé qu’ils étaient passionnés par le Moto GP. Grâce à cela, le processus d’approbation et de conformité s’est très bien déroulé, le ministère des Sports étant devenu notre point de contact unique aux côtés du gouvernement de l’UP. Nous avons reçu tous nos CNO à temps et nous n’avons pas eu à courir d’un bureau à l’autre.
Bien que l’Inde soit le plus grand marché de deux-roues, avec plus de 15 millions de motos vendues chaque année, le Moto GP a mis du temps à s’implanter dans le pays.
« Personne n’était parvenu à les convaincre avant cela. Nous avons fait notre étude et les avons convaincus de la manière dont cela pouvait être fait. Nous leur avons dit que vous devriez vous tourner vers le marché indien pour augmenter vos chiffres. Après l’annonce de la course, le Moto GP compte plus d’abonnés sur Facebook en Inde que la F1. En fin de compte, chaque maison a un vélo et une batte », a expliqué Srivastava.
C’est ici que la décision du gouvernement de classer le sport automobile comme sport a fait des merveilles. « Maintenant que la fédération (FMSCI) est également reconnue, la fédération mondiale (Fédération Internationale de Motocyclisme) parle à notre fédération, qui parle ensuite au ministère des Sports. Des choses comme le traitement des visas sont devenues faciles parce que le ministère reconnaît la fédération.
Le principal problème lors de la visite de trois ans de la F1 concernait la fiscalité, car les équipes devaient payer une partie de leurs revenus gagnés puisque l’Inde était l’un des 19 ou 20 événements du calendrier.
Voir aussi : Grand Prix de Bharat
Lorsqu’on lui a demandé comment les organisateurs géraient cela, Srivastava a répondu : « Ils (F1) ne savaient pas comment fonctionnait la fiscalité indienne, et c’était un problème de mentalité parce qu’ils ont vendu les droits de diffusion et d’autres choses.
« Ainsi, pour le MotoGP, nous nous occupons de vendre les droits de diffusion à Jio Cinema, et de la même manière, nous gérons également certains sponsorings. Ainsi, nous générons des revenus et payons les impôts de la bonne manière. C’était aussi un changement de mentalité pour Dorna d’abandonner certaines choses, et nous les avons convaincus que nous pouvons mieux gérer certaines choses.
Le ESSENTIEL
Le GP d’Inde de Formule 1 était le fruit d’un effort audacieux d’une entreprise privée bénéficiant de peu de soutien gouvernemental.
Le groupe Jaypee, qui a construit le circuit et promu la course, a connu des difficultés financières, ce qui a conduit la Formule 1 à retirer le pays du calendrier.
La décision du gouvernement de classer le sport automobile comme sport, à partir de la classification précédente de divertissement, en 2019 a fait des merveilles en introduisant le Moto GP dans le pays.
Après avoir perdu la F1 et les incertitudes autour de la Formule E, beaucoup roule en MotoGP
Bien que certains aspects logistiques aient été améliorés, des problèmes sont survenus concernant la piste elle-même. La Yamuna Expressway Industrial Development Authority (YEIDA) a repris le terrain sur lequel le circuit a été construit après que le groupe Jaypee n’a pas payé ses cotisations, tout en conservant les installations. Le problème signifiait qu’il y avait des difficultés à effectuer les réparations essentielles sur la piste pour la rendre adaptée aux courses de vélo et qu’il fallait clarifier quelle partie le ferait.
Les choses ont finalement été réglées, les organisateurs ayant payé la note pour réparer la piste. « La piste présentait quelques défis, et nous avons rencontré le CM et lui avons dit que nous voulions amener le MotoGP, et ils nous ont immédiatement aidés. Nous nous sommes donc associés à Jaypee et au gouvernement, et tous deux nous ont donné le CNO requis pour effectuer les travaux sur la piste. Jaypee était ouvert d’esprit et désireux d’organiser un grand événement et s’associe à nous. C’est dommage de voir une si grande propriété ne pas être utilisée », a déclaré Srivastava.
A lire aussi : L’académie des sports ruraux m’est plus chère que la F1, dit Maken
Partout dans le monde, les pays fournissent des fonds publics pour organiser des événements de sport automobile afin de promouvoir le tourisme local. Même s’il est difficile d’utiliser des fonds publics dans un pays à faible revenu comme l’Inde, où les besoins sont plus pressants, il semble y avoir un changement de mentalité au niveau gouvernemental pour au moins faciliter l’organisation de tels événements sans financement direct de l’État.
Après avoir perdu la F1 et les incertitudes autour de la Formule E, beaucoup roule sur le MotoGP. Une troisième grève pourrait nuire considérablement à l’image du pays et inciter d’autres séries à hésiter à revenir ici.
Mais à seulement dix jours de la fin, Srivastava est confiant de réussir un grand événement qui pourra rester inscrit au calendrier. «C’est une excellente occasion de présenter ce que l’UP et l’Inde proposent. Plus de 200 pays regardent le MotoGP. Récemment, le Premier ministre Narendra Modi a parlé de suivre le modèle qatarien consistant à utiliser le sport pour promouvoir le tourisme, et cela nous a fait chaud au cœur d’entendre cela à un moment où nous le faisons.
