Un moment de magie de la superstar mondiale Lionel Messi et une défaillance défensive de l’Australie ont vu l’Argentine, championne du monde 2022, remporter une victoire 2-0 sur les Socceroos.
Les futurs champions de la Coupe du monde ont été mis à rude épreuve par l’équipe verte et or lors des huitièmes de finale au Qatar, remportant une victoire 2-1 avant de soulever le trophée.
Le match revanche, devant une foule à guichets fermés de près de 70 000 fans à Pékin, a vu l’association de football argentine empocher environ 100 millions de dollars.
Mais Messi a remboursé cette dépense époustouflante – ou cette démonstration de lavage sportif – en seulement 79 secondes, ouvrant le score de l’extérieur de la surface avec un beau tir enroulé.
Les Socceroos ont grandi dans le jeu et ont frappé le poteau après qu’un pauvre Mitchell Duke ait tiré à bout portant en première mi-temps.
Cependant, le défenseur remplaçant de l’Argentine, German Pezzella, a porté le score à 2-0 face à l’équipe numéro un mondiale à la 68e minute lorsqu’il s’est dirigé sans marquer après un corner.
L’Argentine a montré exactement pourquoi elle est championne du monde, jouant parfois avec liberté et style éblouissant et faisant preuve d’une qualité individuelle exceptionnelle. Les géants sud-américains n’ont désormais perdu qu’une seule fois en 46 matches, une superbe série remontant à 2019.
Et tandis que l’Australie manquait de qualité ou de sang-froid dans le dernier tiers, ce qui entraînait un manque d’occasions nettes, il y avait des signes prometteurs d’une jeune équipe de Socceroos dont l’intensité garantissait que le match n’était un match amical que de nom.
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S’adressant à l’entraîneur Graham Arnold après le match, un responsable de Socceroos a déclaré: “Votre performance à la Coupe du monde vous a probablement valu ce match ce soir et encore ce soir qui vous a probablement valu une autre opportunité contre de grandes nations.”
Arnold est intervenu en riant : « Tant que Lionel Messi ne joue pas, s’il vous plaît !
Il a fallu 35 minutes à Messi pour produire un moment magique contre les Australiens au Qatar, mais moins de 90 secondes pour le faire à Pékin avec ce qui a été le but le plus rapide de toute sa carrière. Il a terminé avec cinq tirs – dont un coup franc qui a conduit au deuxième but du corner résultant – et son éclat individuel a illustré la différence entre les équipes.
Arnold a déclaré: «J’étais très fier. Le but de ce match et le plan que j’avais avant ce match était de donner la chance aux jeunes… quand on affronte les champions du monde comme ça, c’est évidemment une bonne courbe d’apprentissage pour beaucoup de gens.
“En fin de compte, je ne pourrais pas être plus fier des garçons”, a-t-il ajouté.
RAPPORT COMPLET
Les Sud-Américains ont connu un début de rêve dans le match revanche amical des équipes devant près de 70 000 fans en Chine alors que Messi a inscrit son 103e but international avec style en deux minutes.
Mathew Leckie a glissé sur le gazon dans la moitié de terrain australienne, l’Argentine bondissant sur le ballon perdu et bondissant rapidement vers l’avant. Le ballon a trouvé Messi près du bord de la zone, qui a glissé sur le côté et a parfaitement enroulé le ballon au fond du filet.
Le but international de Messi signifie qu’il a marqué lors de sept matchs internationaux consécutifs.
Les Socceroos ont semblé choqués alors que l’Argentine – alignant une équipe à part entière – poursuivait son premier blitz.
La nouvelle signature de Liverpool, Alexis Mac Allister, a brisé les lignes à la cinquième minute après une sublime passe de Messi, mais a décoché son tir au-dessus de la barre transversale.
Messi est venu près d’une seconde à la 10e minute sous un angle serré après une brillante passe d’Angel di Maria, mais son tir du pied faible a touché le filet latéral.
Mais après avoir semblé secoués dans les premières minutes, les Socceroos se sont frayé un chemin dans le match après un quart d’heure.
L’Australie a bien pressé et a réussi à récupérer le ballon en haut du terrain à plusieurs reprises – en effet, les Australiens ont arraché l’élan du numéro un mondial et les ont soumis à une pression importante.
Et les Socceroos ont failli choquer les champions du monde juste avant la demi-heure après un centre sensationnel du deuxième joueur Jordy Bos.
Le milieu de terrain Keanu Baccus a fait flotter le ballon à Bos sur le flanc gauche, qui est entré à l’intérieur et a enroulé un centre bas parfait vers l’attaquant Mitch Duke juste devant le but.
Duke aurait dû marquer de près, mais son tir décevant a été bien sauvé par Emi Martinez – le gantier argentin qui a brisé le cœur des Australiens dans les dernières secondes de l’affrontement de la Coupe du monde avec un blocage sensationnel du jeune Garang Kuol.
Le ballon a dévié du poteau et Martinez a plongé dessus avant que Duke ne puisse faire un tir de suivi.
À la 32e minute, Duke a fouetté une balle pour Maclaren, mais sa tentative audacieuse de volée pour la première fois a été ratée.
À la 38e minute, Messi a parfaitement chronométré une course devant Kye Rowles pour se retrouver à la fin d’un lob, et a tenté d’ébrécher Mat Ryan mais a dépassé le ballon.
Mais l’Australie a continué à se créer des occasions, Jordy Bos envoyant un tir à côté du poteau juste avant la mi-temps.
Les deux équipes n’ont eu qu’un seul tir cadré sur cinq tentatives chacune dans la première strophe.
A la pause, Jamie Maclaren a été enlevé avec Ajdin Hrustic entrant dans la mêlée souvent chauffée.
L’Argentine a également effectué un changement à la pause, l’Allemand Pezzella remplaçant le vétéran Nicolas Otamendi en défense.
La bataille de va-et-vient a repris avec l’Argentine tirant rapidement une paire de premières tentatives au but.
Ryan a été contraint de repousser un centre de Messi à la 49e minute avec un coup maladroit, mais a répondu rapidement pour nier la conduite de suivi de Di Maria au premier poteau.
Et à la 53e minute, Messi a joué le ballon large et a couru dans la surface tard pour terminer le centre de retour, mais sa tête était directement dirigée vers Ryan.
Mais l’Australie menaçait aussi. Une routine de corner bien travaillée s’est terminée par un beau centre au poteau arrière de Hrustic, mais la tête de Baccus a été bien sauvée par Martinez.
Avant l’heure de jeu, le duo de superstars argentines Di Maria et Mac Allister a été remplacé par Julian Alvarez de Manchester City et Giovani Lo Celso.
L’Australie a rapidement répondu par un double changement – Brandon Borrello de Western Sydney remplaçant Mitchell Duke en attaque et Denis Genreau remplaçant Aiden O’Neill au cœur du milieu de terrain.
Mais la première touche du match de Genreau a été une faute sur Messi près du bord de la surface, le coup franc déviant Kye Rowles dans le mur et sortant en corner.
Dès le corner de la 68e minute – après un long retard causé par une invasion de terrain – Messi a combiné avec Rodri de Paul qui a lancé un centre pour le défenseur remplaçant German Pezzella pour rentrer chez lui alors qu’il n’était pas marqué devant le but.
C’était le troisième but de Pezzella pour son pays et le premier depuis 2019.
L’Argentine – tout comme elle l’avait fait après le premier but – a commencé à ronronner, jouant une délicieuse marque de football divertissant et souvent showboating.
Mat Ryan a été contraint à un arrêt brillant du bout des doigts à la 71e minute d’Alvarez, avant que l’Australie ne se tourne vers un triple changement deux minutes plus tard.
Atkinson a été remplacé, tout comme Leckie et Riley McGree.
Ryan Strain n’a joué que pour sa deuxième sélection, tout comme Alex Robertson, 20 ans, avec Connor Metcalfe également présenté.
Pendant ce temps, Alejandro Garnacho de Manchester United a quitté le banc pour faire ses débuts pour l’Argentine en remplacement du dangereux Nicolas Gonzales, tout comme Leandro Paredes pour Enzo Fernandez.
Le rythme et l’intensité du match ont diminué au cours des 20 dernières minutes alors que l’Argentine a remporté la victoire, malgré les tentatives de l’Australie de riposter.
Alex Robertson a décoché un tir bas vers le but à la 88e minute après qu’un centre ait rebondi dans sa direction, avant que le coup de sifflet final ne retentisse.
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Le match a également été une occasion sombre pour les Socceroos, après le décès du légendaire entraîneur Rale Rasic qui a guidé l’Australie vers la Coupe du monde de 1974, la première apparition de l’Australie à l’événement phare. Les Australiens sont devenus la première équipe nationale à chanter Advance Australia Fair, le nouvel hymne national.
Un maillot Socceroos avec le numéro 74 a été placé sur le banc australien, tandis que les Roos se sont échauffés avec des maillots spéciaux Rale.
ÉQUIPES CONFIRMÉES
Argentine (possible 4-4-2) : Martinez ; Molina, Romero, Otamendi, Acuna ; De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister, Di Maria ; Messi, Gonzalez.
Australie (possible 4-4-2) : Ryan ; Atkinson, Souttar, Rowles, Bos ; O’Neill Baccus; Leckie, McGree, Maclaren ; Duc.
Substituts: Strain, Metcalfe, Hrustic, Borrello, Glover, Genreau, King, Devlin, Gauci, Robertson, Stensness, Circati.
Les champions du monde ont nommé une équipe forte, avec Lionel Messi au départ et seulement deux changements dans l’équipe qui a commencé contre les Socceroos au Qatar.
L’attaquant vétéran Angel Di Maria de la Juventus et Nico Gonzalez (Fiorentina) entrent dans le XI argentin, remplaçant Julian Alvarez de Manchester City et Papu Gomez.
Les Socceroos ont apporté quatre changements à l’équipe qui affrontait l’Argentine à la Coupe du monde.
Les défenseurs Milos Degenek et Aziz Behich, ainsi que les milieux de terrain Aaron Mooy et Jackson Irvine étaient tous absents pour cause de blessure.
Ils ont été remplacés par les défenseurs Nathaniel Atkinson et Jordan Bos, le milieu de terrain Aiden O’Neill et l’attaquant Jamie Maclaren. Ce dernier mouvement a annoncé un passage à une formation 4-2-2-2 du 4-3-3 ou 4-2-3-1 favorisé lors de la Coupe du monde au Qatar, avec Maclaren et Duke comme double numéro neuf.
