Kalyn Ponga a admis que les Dolphins étaient une considération sérieuse alors qu’il pesait son avenir dans la LNR, avant de finalement décider de se réengager envers les Knights à long terme.
La saga des contrats de Ponga s’est déroulée pendant des mois avec les Dolphins le courtisant durement dans le but de décrocher une signature de chapiteau bien nécessaire pour leur saison inaugurale en 2023.
Lors de la conférence de presse pour annoncer sa prolongation de cinq ans de 5 millions de dollars avec les Knights, Ponga a révélé qu’il avait sérieusement songé à rejoindre les Dolphins de Wayne Bennett.
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“Ouais définitivement”, a déclaré Ponga à propos d’un éventuel transfert chez les Dolphins.
“Pour être honnête, c’était définitivement le cas. Pour moi, la façon dont nous avons toujours procédé est que vous mettez toutes les options sur la table afin que vous sachiez ce qui vous attend.
«Je pense que si vous allez signer pour cinq ans, vous voulez en quelque sorte savoir ce qui se passe.
“Pour moi, j’ai juste tout mis sur la table et j’ai pris une décision et une fois que j’ai pris cette décision, j’en ai été satisfait.”
C’est une pilule amère à avaler pour les Dolphins qui vont maintenant consacrer toute leur attention à attirer la star de Storm Cameron Munster au club dans une tentative désespérée de décrocher un talent insaisissable pour construire le club.
Cependant, Ponga a admis qu’il savait au fond de lui depuis un certain temps qu’il souhaitait rester avec les Chevaliers.
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“Je pense que pour moi, je savais en quelque sorte ce que j’allais faire depuis un petit moment maintenant”, a déclaré Ponga.
“Être assis ici maintenant est en fait assez surréaliste. Je pense que si vous repensez aux quatre dernières années, même depuis mon arrivée chez les Chevaliers, je me suis posé des questions sur ce que je fais.
« Je ne me suis jamais senti pressé dans ma décision. Je n’ai jamais eu l’impression de ne pas prendre de décision selon mes conditions. J’ai toujours été patient et j’ai eu la chance de pouvoir le faire.
« Maintenant que je suis assis ici, je n’ai pas été bousculé ni mis sous pression. Je suis satisfait de ma décision depuis un petit moment maintenant et je suis reconnaissant de pouvoir le faire à mes conditions.
Ponga est enthousiasmé par la direction dans laquelle les Knights se dirigent et se concentre sur le remboursement de la confiance du club en lui en offrant un premier poste de premier ministre à Newcastle depuis 2001.
“Tout ce qui se passe dans le club en ce moment”, a déclaré Ponga lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait signé un accord à si long terme.
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« Je suis ici depuis quatre ans et j’ai travaillé dur pour arriver à ce poste. Les gens qui sont à bord entre ces murs, ils m’ont probablement donné envie de rester.
«Je vois juste la vision du club et où le club évolue. Tous ceux qui sont impliqués et combien de personnes travaillent dur pour gagner. Vraiment, nous avons tous le même objectif en ce moment et c’est de gagner et je ne veux pas m’éloigner de cela.
«Je veux être à l’avant-garde de cela. Je veux poursuivre cela et je veux le faire pendant les cinq prochaines années.
La façon dont Ponga et les Knights envisagent de grimper de leur 11e place actuelle sur l’échelle au sommet de la montagne de la LNR est une tout autre affaire, mais la star n ° 1 est convaincue que le club a les bonnes personnes en place pour atteindre son noble objectif.
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“Ce ne sera pas rose tous les jours, toutes les semaines”, a déclaré Ponga.
«Il y a beaucoup de travail acharné pour gagner un poste de premier ministre. Pour nous, il s’agit simplement de s’en tenir à ce que nous faisons et de travailler dur.
“Adam O’Brien est à l’avant-garde, il travaille dur et en tant que groupe de joueurs, il y a définitivement une culture ici maintenant qui veut gagner.
“Tout le monde a le même objectif et pour moi, je veux être devant.”
Ponga a également nié que la capitainerie du club ait joué un rôle dans sa décision ou ses négociations avec le club sur son avenir.
“Cela ne faisait partie d’aucun accord”, a déclaré Ponga.
« J’ai toujours voulu être un leader. Je l’ai dit en interne dans mon système de soutien depuis longtemps maintenant. Avant cette année.
“Je pense que c’était juste une progression naturelle pour moi. Si je n’étais pas capitaine, je voulais quand même être un leader dans cette équipe.
«Je pense être un arrière. Être dans la position où je suis. J’ai toujours voulu diriger.
“Moi étant le capitaine de ce club, je ne le prends pas non plus à la légère. Je suis très fier de le faire. Je suis heureux d’avoir un groupe d’hommes faciles à diriger et j’ai aussi eu de grands leaders avant moi.
