L’expérience de Valentino Rossi à Bathurst est venue principalement de simulations virtuelles, mais il dit qu’il est ravi de faire un tour autour du mont Panorama avant la course GT de 12 heures de dimanche.
Neuf fois champion du monde de Grand Prix, dont sept dans la catégorie MotoGP, Rossi est la tête d’affiche du Team WRT BMW aux côtés d’Augusto Farfus et Maxime Martin.
Habitué des succès en Australie, l’Italien surnommé “The Doctor” s’est imposé huit fois à Phillip Island entre 1998 et 2014.
Il a dit qu’il était encouragé par l’énorme soutien qu’il avait reçu depuis son retour Down Under.
“J’ai passé beaucoup de temps en Australie dans ma vie, beaucoup de fois à Philip Island, pour le MotoGP, et les fans sont très forts pour le sport automobile et c’est toujours un sentiment formidable”, a-t-il déclaré jeudi.
“La première fois pour moi à Bathurst sera très différente, mais l’endroit a l’air fantastique – [it] est incroyable.
“J’ai toujours roulé avec la sim, mais avant nous n’avions fait qu’un tour, et c’est une piste incroyable. Tous les pilotes disent que c’est aussi très beau donc nous attendrons demain pour essayer avec la voiture.
“Ils (les fans) sont toujours fous de MotoGP et ils suivent toujours à Phillip Island. Heureusement, je [have had a] beaucoup de belles courses et j’ai aussi remporté quelques championnats, donc j’ai un bon soutien.”
Le champ de course de dimanche voit 28 voitures et 84 pilotes engagés pour le premier événement GT du calendrier de l’International Motorsport Sports Association.
Une série de pilotes de Supercars australiens, actuels et anciens, font également partie de la course, avec le champion en titre Shane van Gisbergen et son coéquipier Broc Feeney faisant équipe dans l’entrée Supercheap Auto Racing Mercedes.
Jamie Whincup, sept fois vainqueur du championnat Supercars et directeur de l’équipe Triple Eight Racing, est à la tête de l’équipe Boost Mobile Racing, tandis que Craig Lowndes, double vainqueur des 12 heures de Bathurst et sept fois vainqueur de Bathurst 1000, mène l’équipe Mercedes de Scott Taylor Motorsport.
Lowndes a déclaré que le soutien international dont bénéficiait l’événement était sensationnel.
“La file de personnes sur les côtés de la rue était incroyable. Je n’avais pas vu ça depuis longtemps”, a-t-il déclaré.
“Cet événement ne cesse de grandir et de grandir. Et, bien sûr, l’année dernière, nous avons eu le COVID. Nous n’avons pas pu avoir les internationaux. Ils sont de retour… alors la sensibilisation des Européens de là-bas à propos de cet endroit est incroyable.”
Whincup a déclaré qu’une compétition lors de la course de dimanche était primordiale pour lui et son équipe, mais ils peaufinaient également les préparatifs pour la saison des Supercars à partir du mois prochain.
“Bien que nous ayons un œil sur notre programme Supercar essayant de construire deux voitures de génération 3 pour se mettre en piste, nous avons absolument tout notre équipage ici ce week-end pour nous assurer d’obtenir les meilleurs résultats possibles”, a-t-il déclaré. .
PAA
