Ce ne sont pas seulement les fans de Liverpool qui sont ravis d’accueillir à nouveau le talisman des Reds, Virgil van Dijk, après 285 jours d’absence.
Le personnel d’Anfield ronronne également sur l’homme que James Milner a décrit comme la Rolls Royce des défenseurs.
Mais en pré-saison, c’est la menace offensive de Van Dijk qui a attiré l’attention des entraîneurs – et cela a été visible alors qu’il revenait au match lors de la défaite 4-3 en amical contre le Hertha Berlin jeudi dernier.
Alors que le Néerlandais apporte de la stabilité à la ligne arrière de Liverpool, c’est sa capacité à propulser son équipe vers l’avant qui peut remettre Liverpool en lice pour le titre de Premier League cette saison.
Virgil van Dijk est revenu à l’action contre Hertha Berlin et a joué un rôle dans le troisième but des Reds
Et il est significatif que le manager adjoint Pepijn Lijnders ait choisi le côté offensif du jeu du défenseur en pré-saison.
Lijnders s’est émerveillé de la qualité de la passe de Van Dijk lors de la retraite de l’équipe à Salzbourg, alors qu’ils se préparaient pour le test de la semaine dernière contre Hertha, qui a vu le joueur de 30 ans entrer sur le terrain à la 69e minute.
“Tout à l’heure, je sortais du terrain après la séance de ce matin, pensant que la qualité et la vitesse des passes étaient exceptionnelles”, a déclaré Lijnders sur le site Web du club avant le match.
« Virgil a trouvé Milner une fois avec une passe « surprise » par le centre derrière… nous avons arrêté l’exercice là ! Finissant toujours en beauté ! Haha, j’adore ça !’
“La qualité et la vitesse” manquaient trop souvent la saison dernière en l’absence de Van Dijk. Les attaques sont devenues prévisibles, avec des passes lourdes au milieu de terrain et Sadio Mane, en particulier, s’est retrouvé trop souvent enchaîné par des défenses profondes lorsque le ballon est enfin arrivé.
Comparez cela à la passe du terrain d’entraînement qui a joué à Milner et a ravi Lijnders: Trademark Van Dijk.
C’est l’extraordinaire capacité du Néerlandais à marquer des passes à longue distance qui a permis à Liverpool de se diriger vers le titre en 2019-2020, aidant à marquer 85 buts en Premier League, contre seulement 68 la dernière fois.
Ce n’est pas un hasard si la Rolls Royce était en réparation avec une grave blessure au genou pour tous les matches de Premier League sauf cinq la saison dernière, après avoir été cruellement abattu par un défi imprudent du gardien d’Everton et de l’Angleterre, Jordan Pickford, le 17 octobre 2020 .
Au cours de la saison victorieuse, Van Dijk’s figurait dans le top 1% des défenseurs centraux à travers l’Europe pour les passes longues complétées, gérant près de 16 par match avec un taux d’achèvement de 79,2%, et à travers les balles.
Il faisait également partie d’un groupe d’élite pour les passes. Mais Van Dijk ne se contente pas de pulvériser le football d’un côté à l’autre. Il joue avec un but
Un défi populaire pour les défenseurs et les milieux de terrain posé par les entraîneurs dans le jeu moderne est « pouvez-vous jouer vers l’avant ? » Chez Van Dijk, la réponse est souvent catégoriquement « oui ».
Il n’est pas surprenant qu’il soit dans le top 10 pour cent des défenseurs européens pour les passes avant vers le but adverse et passe dans le dernier tiers du terrain.
Le Néerlandais de 30 ans (au centre) a joué pendant 21 minutes et a joué un rôle aux deux extrémités
L’entraîneur adjoint Pepijn Lijnders (à gauche) et Jurgen Klopp ont été impressionnés par Van Dijk
À quoi ressemblent ces statistiques sur le terrain, ce sont des balles de type laser derrière les arrières latéraux de l’opposition, avec Trent Alexander-Arnold et Andy Robertson qui courent librement, haut et large.
Ou, Mo Salah et Mane récupérant la possession en tête-à-tête avec des défenseurs au bord de la surface de réparation adverse, tandis que les milieux de terrain adverses en sont encore aux premiers stades de leurs courses de récupération.
La qualité et la vitesse des passes, ce qui excite Lijnders, signifie que Liverpool peut blesser les équipes chaque fois que leurs adversaires osent sortir d’un bloc bas.
Les prouesses de Van Dijk pour frapper de longues passes peuvent lancer les attaques de Liverpool en un instant. En règle générale, il recherche Trent Alexander-Arnold ou Andy Robertson dans des positions larges, qui cherchent à traverser tôt, emmenant les Reds dans la surface de réparation adverse en deux passes, contournant les milieux défensifs.
Le résultat de ces bombes précises est le chaos dans la dernière ligne de leur adversaire alors que les défenseurs et les milieux de terrain se démènent désespérément pour se réorganiser.
Le résultat est que plus de chances sont créées. Parmi les défenseurs centraux, Van Dijk figurait également dans le top 10 pour cent des joueurs pour les actions de création de buts en 2019-2020. Et ce n’était pas non plus un feu de paille. Il a atteint des chiffres similaires pour ces mesures en 2018-19.
Même à son retour, Van Dijk a été impliqué dans le troisième but de Liverpool lorsqu’il a remporté une tête improbable dans la surface du Hertha, forçant une erreur du gardien allemand Alexander Schwolow, avant qu’Alex Oxlade-Chamberlain ne frappe à la maison.
Bref, il fait beaucoup de dégâts et crée les circonstances dans lesquelles les autres peuvent s’épanouir. Et bien sûr, alors que Liverpool se dirigeait vers le titre il y a un an, il a marqué une passe décisive et cinq buts à lui.
Les autres cibles préférées de Van Dijk sont Mo Salah et Sadio Mane dans des positions hautes et larges. Dans cet exemple contre Arsenal, Van Dijk échappe à la presse avec une passe super précise à Salah, qui a isolé le défenseur en tête-à-tête. De là, Liverpool peut briser la ligne défensive des Gunners pour une chance derrière.
Mane a peut-être le plus à gagner du retour de Van Dijk. Il a souffert de la longue absence de son coéquipier la saison dernière, marquant 11 fois dans l’élite, contre 18 l’année précédente lorsqu’il était en compagnie régulière du maître néerlandais.
Le toujours fiable Salah a quand même réussi 22 buts en Premier League la saison dernière, contre 18 l’année précédente, mais il est intéressant de noter que seulement la moitié du nombre de passes décisives, ce qui, compte tenu du ralentissement de l’accumulation permettant aux défenses de retrouver la forme et le calme, n’est pas surprenant.
Il est révélateur qu’une évaluation du jeu de Van Dijk par les analystes, Ai Abacus, révèle qu’il est mieux noté pour l’achèvement des passes, les passes progressives, l’accumulation de jeu et la plage de passes qu’il ne l’est pour ses tacles et sa défense dans des situations un contre un. .
Cet instantané sert à souligner l’importance de Van Dijk pour la menace offensive de Liverpool.
Klopp était tout sourire lors du match amical de pré-saison en Autriche alors que ses défenseurs centraux revenaient
Les analystes Ai Abacus ont évalué les qualités de Van Dijk et il est fort défensivement et offensivement
Bien sûr, Van Dijk est aussi un superbe défenseur. Les statistiques révèlent également qu’il est presque sans égal dans ses capacités aériennes, son contre-pressage et son agressivité et qu’il n’est pas mauvais non plus en tacle.
Jurgen Klopp a insisté sur le fait qu’il serait prudent avec les Rolls, en particulier au début de la saison. La chute du défenseur avant le quatrième but de Berlin a montré qu’il avait du travail à faire après une si longue mise à pied, mais le patron aime ce qu’il voit.
“Il a l’air vraiment bien à l’entraînement”, a déclaré Klopp sur le site Web du club. “Si vous voyez les jeux maintenant dans le cadre de leur formation de réadaptation, cela a du sens.”
Une fois en pleine forme, Van Dijk pourrait faire la différence pour Liverpool cette saison, aux deux extrémités du terrain, et il l’attend avec impatience.
“Il y a 285 jours, j’ai commencé un voyage de retour vers le jeu”, a déclaré Van Dijk après le match contre Berlin. «Il est difficile d’exprimer ce que je ressens, mais il est important pour moi de dire que je me sens béni d’avoir eu le soutien de tant de personnes incroyables.
« Le travail ne s’arrête pas maintenant. Cela ne fait que commencer. On continue !’
.
