Le directeur hypothécaire et ancien garde de l’État du Michigan, Mat Ishbia, est le nouveau propriétaire majoritaire des Phoenix Suns et de Phoenix Mercury de la WNBA, après que le conseil des gouverneurs de la NBA a approuvé son plan d’achat de la participation majoritaire de ces franchises à Robert Sarver.
La ligue a annoncé l’approbation lundi soir, affirmant que la transaction sera finalisée plus tard cette semaine. Le vote a été 29-0, les Cleveland Cavaliers s’étant abstenus, selon une personne qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car la décision finale n’avait pas encore été annoncée publiquement.
Ishbia a accepté le 20 décembre l’accord, qui porte la valeur totale des Soleils et de Mercure à 4 milliards de dollars américains. Ishbia et son frère Justin ont alors déclaré qu’ils acquerraient plus de 50% des franchises, ce qui comprend l’intégralité de la part de Sarver assiégée ainsi que certaines participations de partenaires minoritaires.
Il y a des plans provisoires pour présenter Mat Ishbia mercredi lors d’une conférence de presse à Phoenix.
Aucune autre vente dans l’histoire de la NBA n’a été conclue avec une valorisation de 4 milliards de dollars de la franchise concernée. Joe Tsai a acheté les Brooklyn Nets et le Barclays Center pour 3,3 milliards de dollars en 2019, et Tilman Fertitta a acheté les Houston Rockets pour 2,2 milliards de dollars en 2017.
La vente a été finalisée quelques heures après que Jason Rowley – qui était le président et chef de la direction des Suns – a décidé de quitter l’équipe en prévision des changements de direction, a déclaré à AP une personne proche du dossier. Cette personne, s’exprimant sous couvert d’anonymat car la démission de Rowley n’a pas été partagée en dehors de l’organisation, a déclaré que le départ de Rowley avait été “partagé en interne” au sein de l’organisation des Suns lundi.
Mat Ishbia est président, président et chef de la direction de United Wholesale Mortgage, qui se présente comme le plus grand prêteur hypothécaire du pays. Il a dû terminer avec succès un processus de vérification par la NBA avant que la transaction ne puisse être finalisée, puis les autres propriétaires de la ligue ont voté pour ou contre le déménagement.
Forbes a récemment répertorié sa valeur nette à un peu plus de 5 milliards de dollars. La société d’Ishbia est devenue publique en janvier 2021 et est un rival de Quicken Loans – la société qui a le propriétaire des Cavaliers Dan Gilbert comme fondateur et président.
Ishbia a joué à Michigan State sous la direction de l’entraîneur Tom Izzo et a été membre de l’équipe de championnat NCAA des Spartans en 2000.
La sanction est intervenue près d’un an après que la NBA a demandé à un cabinet d’avocats d’enquêter sur les allégations selon lesquelles Sarver avait des antécédents d’incidents racistes, misogynes et hostiles au cours de ses près de deux décennies à superviser la franchise.
Peu de temps après, Sarver a annoncé qu’il chercherait à vendre les Suns et les Mercury. Il a acheté les Suns en 2004 pour 401 millions de dollars, ce qui était à l’époque un record de la NBA.
Ishbia a déjà été mentionné comme un acheteur possible de franchises professionnelles – les commandants de Washington de la NFL, parmi eux – et il est un important donateur de l’État du Michigan.
