Pour le meilleur ou pour le pire, l’Australie a atteint le tournant de sa campagne de Coupe du monde contre le Liban.
Les Kangaroos ont finalement remporté 48-4, abattant les Cedars alors que les feux d’artifice de Guy Fawkes Night explosaient dans le ciel au-dessus du stade John Smith à Huddersfield.
Aucune des pièces pyrotechniques n’a brûlé aussi brillamment que Josh Addo-Carr, qui a couru en cinq essais pour continuer son tournoi exceptionnel, tandis que Cameron Murray était superbe sur le banc et James Tedesco a joué son meilleur match du tournoi avant d’être reposé pour la seconde mi-temps. .
Le Liban a tenu bon pendant les 20 premières minutes et n’a jamais jeté l’éponge alors qu’il s’est battu jusqu’au bout.
Ce faisant, ils ont donné au vert et à l’or leur test le plus difficile depuis leur match d’ouverture contre les Fidji, mais la classe des Australiens s’est avérée impossible à résister pour l’équipe de Michael Cheika.
Tous les suspects habituels étaient de retour pour les Kangourous, faisant tout ce qu’ils avaient fait tout au long de la tournée. En fait, cela ressemblait beaucoup aux matchs précédents de l’Australie. Les noms, les visages et les détails peuvent changer légèrement, mais la chanson reste la même.
Les Kangourous sont devenus habiles à répartir les équipes de manière élégante, en éliminant d’énormes gagnants à chaque match qu’ils ont disputé.
La semaine prochaine, heureusement, l’Australie devrait enfin avoir un vrai test. Avec tout le respect que je dois aux Fidji, la Nouvelle-Zélande devrait gérer le Bati sans trop de problèmes lors de son propre affrontement en quart de finale à Hull demain.
Alors, enfin, nous devrions avoir un vrai concours. La Nouvelle-Zélande n’a pas fait sauter les portes d’équipes comme l’Australie, mais l’équipe a beaucoup de talent dans sa liste et a l’habitude de se construire à travers des tournois pour culminer au bon moment.
Vous pouvez faire valoir que leur pack d’attaquants est supérieur à celui de l’Australie et tandis que Meninga a bricolé avec son équipe tout au long du tournoi, Michael Maguire a su quelle était sa meilleure colonne vertébrale depuis le saut et a joué en conséquence.
Toute équipe avec Joseph Manu, Dylan Brown, Jahrome Hughes et Brandon Smith dans la colonne vertébrale peut battre n’importe quelle autre équipe dans le monde, même une aussi puissante que l’Australie.
Mais les Kangourous entreront à juste titre dans le match en tant que grands favoris. La possibilité que quelqu’un d’autre remporte la Coupe du monde semble de plus en plus lointaine à chaque fois que l’Australie joue.
Vous pouvez vous convaincre que la complaisance s’enfonce ou que l’Australie est sous-estimée et non aguerrie pour un combat difficile après tant de matchs qui ressemblaient à des courses d’entraînement.
Mais à un moment donné, vous devez accepter la réalité et la réalité de cette situation est que l’Australie donne l’impression que tout cela est très, très facile.
Ainsi, cette victoire sur le Liban devient le point de non-retour. Deux réalités s’étendent devant nous.
Soit ces murmures à propos des kangourous qui ont trop facile s’avèrent prémonitoires, la Nouvelle-Zélande faisant le saut sur l’Australie à Elland Road la semaine prochaine et les kangourous pataugeant – peu habitués à la chaleur d’un vrai concours – et perdant un match de Coupe du monde pour juste la seconde fois ce siècle.
Ou les choses vont dans l’autre sens, et l’Australie met en place une autre clinique malgré la montée en qualité de l’opposition. Aussi accomplis que soient les Kiwis, un tel résultat est tout à fait possible.
Ce ne serait pas la première fois qu’une équipe néo-zélandaise affronte l’Australie avec de grandes attentes et ne parvient pas à les atteindre.
Les hôtes du tournoi espèrent que nous nous rapprocherons de l’ancien. La Coupe du monde réclame que quelqu’un, n’importe qui joue un match serré.
Nous pourrions l’obtenir lorsque les Tonga affronteront les Samoa dans le dernier des quarts de finale, mais il y a toutes les chances que les demi-finales commencent avec seulement deux des 28 matches décidés par six points ou moins. Malgré tous les points positifs que l’on peut tirer d’une Coupe du monde, les coups sont ce dont beaucoup de gens se souviendront.
Mais ce n’est pas le problème de l’Australie. Ils sont là pour gagner et bien gagner et c’est exactement ce qu’ils font.
C’est pour cela qu’ils sont faits et même si la Coupe du monde ne se déroule pas selon le plan le plus convaincant, elle se déroule exactement comme l’Australie le souhaiterait.
